北岸荆门镇，局势焦灼 安审晖心力交瘁。
东门被撞木冲击，亲自督战到深夜。
西门有唐军试探攀爬，他命人浇下滚烫的金汁。
粮仓险些失火，他带亲卫连夜扑救。
可唐军的攻势，从未停歇。
白天，战鼓震天，攻城车一次次撞击城门，云梯一次次搭上城墙，箭矢如蝗虫般遮蔽日光。
夜晚，则换成了袭扰，小股精兵摸到城下放箭、放火，让守军彻夜不得安眠。
安审晖已经记不清自己有多少次在城楼上睡过去，又被喊杀声惊醒。他只知道，每次醒来，都要面对新的伤亡数字，新的告急文书，新的……绝望。
城外，唐军的包围圈，一天比一天紧。
与此同时，三百里外，襄州城，节度使府。
气氛同样压抑，却与荆门的绝望不同，这里更多的是焦灼与恼怒。
巨大的荆襄舆图铺满整张长案，赵廷美站在舆图前，手指狠狠戳在“荆门镇”三个字上，力道大得几乎要将地图戳穿。
“五日！整整五日！”
他声音里压着火，脸颊因愤怒而微微涨红，“荆门守军，被围得铁桶一般！安审晖派人连发十二道求援信！”
“可我们呢？清风峡被唐军卡死，望乡台被唐军占据，虎牙滩失守，野猪岭沦陷，从襄州到荆门的每条路，都被唐贼堵得严严实实！好个唐贼，竟然敢筑寨拦路……当真以为我军无人了！”
他一拳砸在案上，震得茶杯倾倒，茶水横流。
安审琦端坐主位，面色沉凝如水。
他比赵廷美冷静得多，但眼底深处，同样压着一团火。
他开口，声音沉稳，“唐军这是算准了荆门对我襄州的重要性，故而重兵围困，意在逼我出城野战，消耗我主力。”
“那就不出兵了？”
赵廷美霍然转身，“眼睁睁看着荆门被围死？安审晖是我大宋猛将，三万余精兵，损失四成，精兵是我襄州屏障！再这么磨下去，若是荆门失守，唐军便可长驱直入，直逼襄州城下！到那时，你我如何向陛下交代？”
安审琦没有立刻回答，只是将目光投向站在一旁的潘美。
潘美会意，踏前半步，捻须道：“齐王所言极是，荆门不可失。但安节帅所言亦不无道理，唐军设伏围点打援，正是诱我分兵。若贸然出兵，正中其计。”
“那你说怎么办？”
赵廷美压着火气问。
潘美走到舆图前，手指点在望乡台的位置：“据斥候探报，唐军在此处筑垒的兵力约五千人，主将是彭师亮。此人麾下皆为步兵，若能以精锐突袭其垒，趁夜纵火焚其粮草辎重，迫其退兵，则荆门东面之围可解。”
安守忠是安审琦长子，数年前曾与南唐军李从嘉麾下交战，还曾被掳走过，他已经没了当初年轻气盛，一直憋着没说话，此刻终于按捺不住，抱拳道。
“父亲！末将愿率本部精骑，夜袭望乡台！若不能破敌，提头来见！”
安审琦微微抬手，示意他稍安勿躁，目光却看向一直沉默的次子安守诚。
安守诚比兄长沉稳得多，此刻正凝眉思索。
感受到父亲的目光，他抬起头，缓缓道：“父亲，孩儿以为，望乡台当打，但需内外夹击。”
“内外？”
安审琦眼中闪过一丝精光。
“是。”
安守诚指着舆图，“荆门镇虽被围困，但安审晖将军尚有两万兵马，只要他能牵制住当面唐军，我军便可从清风峡侧后迂回，直插望乡台。关键在于，如何与安审晖将军取得联系，约定同时出击。”
“说得轻巧。”
赵廷美冷哼一声，“荆门四周全是唐军，如何联系？”
安守诚沉默片刻，抬头，目光坚定：“末将愿亲自潜入荆门镇，面见安审晖将军。”
帐中骤然一静。
安审琦眉头微皱：“守诚，这不是儿戏。唐军斥候遍布山林……来往通信极为凶险。”
“父亲。”
安守诚打断他，声音平静却透着一股不容置疑的坚决。
“孩儿只带三人，昼伏夜出，避开大路，五日之内，必抵荆门。”
赵廷美怔了怔，看向安审琦。
安审琦沉默良久，最终缓缓点头：“好。但你记住，若事不可为，即刻退回，不可强求。”
“孩儿明白。”安守诚抱拳，转身大步而出。
帐帘掀起的刹那，外面夜色已深，秋风萧瑟。
安守诚的身影没入黑暗，如同一尾游入深水的鱼。
两日后，荆门镇东北五十里，密林深处。
安守诚伏在一棵数人合抱的古树后，屏息凝神，一动不动。
前方三十步外，一队唐军巡逻兵正举着火把经过。
火光照亮他们的甲胄，不是普通步卒的皮甲，而是边缘镶铁的明光铠，在火光下泛着冷硬的光泽。
腰间的横刀、背后的劲弩，无不昭示着这支部队的精锐程度。
安守诚的额角沁出冷汗。
他已经在这里潜伏了整整两个时辰，只为了等这一队巡逻兵过去。
在这之前，他已经避过了三拨同样的巡逻队，每一拨都装备精良，警惕性极高，稍有风吹草动便会停下来仔细搜查。
这群唐军，比他想象的更难缠。
火把的光渐渐远去。
安守诚又等了足足一刻钟，确认没有后续队伍，才轻轻吐出一口气，向身后三名亲随打了个手势。
四人如同四条壁虎，贴着树干、岩石、灌木丛的阴影，悄无声息地向北移动。
月光偶尔穿透枝叶的缝隙，照亮他们脸上涂抹的泥彩和眼中凝而不散的锐光。
前方三里外，越过这道山梁，便能看到荆门镇的灯火。
荆门镇城楼上。
安审晖立在箭垛后，望着远处唐军营寨中连绵不绝的篝火。
火光映在他眼底，如同两簇永不熄灭的烽烟。
身后传来脚步声，是亲卫送来了夜宵，一碗稀粥，两块硬饼。他已经连续两日粒米未进，却毫无食欲。
“将军，您多少吃一口吧。”亲卫哀求。
安审晖没有回头，只是低声问：“今夜伤亡如何？”
亲卫喉头滚动：“东门……折了两百八十，西门折了五十。伤员太多，医官已经……”
“知道了。”安审晖打断他。
他闭上眼，深深吸了一口夜风。
风中夹杂着血腥气、焦糊气、还有远处江水潮湿的腥味。
城外，篝火点点，围成一道光的牢笼。
城内，两万残兵，等待着他这个主将，带他们走出一条活路。
但他知道，明日太阳升起时，这场仗，还要继续打下去。
城楼上，秋风呜咽，如泣如诉。
东方天际，尚不见一丝光亮。
正当此时，一名亲卫急步上前，单膝跪地：“大帅，襄阳城密探来报……节帅有军令。”