“或是兵部侍郎的女儿或是某位都督的妹妹，亦或是某位总兵的侄女。娶回来之后，自然会撺掇岳父或者妻舅去领兵剿灭叛军。领的会是秦家军，灭的会是端王的兵。说不定还能顺带把端王的人头砍下来，放在锦盒里，送到御书房，摆在我父皇面前。”
他说话时语气平淡，像是在描述一个再寻常不过的流程——娶亲、升官、立功、封赏，一步接一步，顺理成章。
“为什么秦家军会让他领？接管秦家军的不是那谁？”沈清棠一时间忘了那个将领的姓名，“再者，秦征还喘着气呢！景王半点不顾及秦征？”沈清棠的眉头拧得更紧了，眉心的竖纹深得像一道刀刻的痕迹。
季宴时的声音平平静静：“秦征会带护卫队护送我去西蒙当驸马。剿灭叛军必然会在这期间发生——远在千里之外，朝中有人动了手脚，消息传过去要走十天半个月，等秦征收到消息，一切都已成定局。”
沈清棠的瞳孔微微放大，脑中电光石火间闪过一个念头。那些碎片在她脑海中飞速旋转、碰撞、拼接，最后拼出一幅完整的画面——螳螂捕蝉，黄雀在后。
若说景王是一箭三雕，那季宴时就是……一箭四雕？
不，更恰当的形容应当是将计就计。
他早就看穿了景王的棋路，却没有阻止，而是顺着那条路走下去，在景王以为自己要赢的时候，轻轻一转手腕，把整盘棋都翻了过来。
沈清棠仰头看着季宴时问：“让秦征带队护卫，是你的意思？”
疑问句，却是肯定的语气。
季宴时笑了笑，没有反驳。
他趁沈清棠不备，一把把她从坐着拉成躺着——他腰腹发力，动作快得像一道闪电，沈清棠只觉得天旋地转，还没来得及惊呼，后背已经贴上了柔软的锦褥，头发散在枕上，像一朵绽开的花。不待她反应过来，他便欺身而上压住了她，双手撑在她耳侧，将她整个人笼在身下。
沈清棠还想张嘴。
最后一个问题还没问完呢，她心里还挂着好几条线头没理清楚。
季宴时便竖起食指抵在她唇畔，指腹贴着她的下唇，微微用力，压住她所有未出口的话。
“嘘。”季宴时的声音低哑，像是砂纸磨过木头，带着一种压抑了太久、即将决堤的隐忍，“再让本王听见其他男人的名字从这里出来，我真会生气的。”
他的气息拂过她的脸颊，滚烫的，像一把火。他的目光落到她脸上，那双黑眸里翻涌着的情欲几乎要溢出来，像岩浆在火山口边缘徘徊，随时都会奔涌而出。
他忍许久了，胀得疼。
沈清棠：“……”
她看着他那副“你再敢说一个字试试看？！”的表情，识趣地闭上了嘴。这个时候跟他讲道理，无异于跟一头饿了三天的狼讲素食主义。
季宴时膝盖顶开她的膝盖，力道不轻不重，刚好破除她最后的抵抗。他的双手一上一下——一只手扣着她的腰，另一只手探入她的衣襟，指腹贴着她的肌肤缓缓游走。头也低了下去，薄唇覆上她潋滟的菱唇，吻得又深又急，像是要把这一个晚上的忍耐全部补偿回来。
沈清棠的手指攀上他的肩头，指尖陷进他肩胛的肌肉里，随着他的动作，收紧了，又松开，又收紧。
夜也正浓。
情也正浓。
窗外的天色从灰白渐渐又染回了墨黑——其实不是天要亮了，是乌云遮住了月亮，天地间暗了那么一瞬。远处的鸡鸣早已停了，只有风吹过窗棂的声音，呜呜的，像是一首没有歌词的夜曲。
烛火灭了。
锦帐内，两个人影交叠在一起，分不清谁是谁的。只有偶尔溢出的、破碎的、低低的喘息声，从帐子的缝隙里漏出来，随即又被什么东西堵住了，淹没在更深的夜里。
***
沈清棠因为有季宴时，在商场中可以算是作弊般的存在。
她能看见别人看不见的棋路，能听见别人听不见的风声，能比一般商人看得更远，惦记的也不止是眼前这点儿利益。
别的商人还在为一城一店的盈亏算计，她已经在盘算整个北方的格局；别人还在为一季一节的行情焦虑，她已经在布局半年之后的棋局。
从季宴时那里了解完覆乾军的事，转天，沈清棠就把季九叫了过来。
她没在万客来的四楼办公室见季九。那里人来人往，隔墙有耳。而是选了沈宅后院的小花厅。花厅不大，一桌两椅，窗半开着，初夏的风从窗口吹进来，带着院子里栀子花淡而清甜的香气，将案上那盏清茶的热气吹得歪歪斜斜。
季九进门时，手里还摇着一把新得的折扇，扇面上绘着一幅枯山水，黑白分明。他穿着一件竹青色的直裰，腰间系着墨色的丝绦，整个人清清爽爽的，像雨后的竹子。
沈清棠没有绕弯子，开门见山地说要跟他合伙做生意。
季九那双眼珠子顿时亮了起来，像是暗夜里被人点了一盏灯，亮得几乎要冒光。他素来是个沉稳的人，在外人面前八风不动，可此刻却藏不住嘴角那抹压都压不下去的笑。
他一直妒忌秦征能经常跟沈清棠一起做生意。秦征不但回回赚得盆满钵满，还总有热闹看。
秦征那家伙，每次看见他就会在他面前显摆一番，说什么“今天又分了红利”“今天又看了场好戏”，气人的很。
如今沈清棠主动找上门来，焉有不应的道理？
季九连问都不问沈清棠要做什么，就连连点头应下来，声音里带着几分迫不及待的兴奋：“好。师父你说想做什么？需要我出银子还是出地方？出人我也有。”
他说着，折扇“啪”地一合，在掌心轻轻一拍，一副“你尽管开口，我全力配合”的架势。
沈清棠也不跟季九客气，端起茶杯抿了一口，清亮的茶汤在唇齿间打了个转，咽了下去。她放下杯子，杯底与桌面相触，发出极轻的一声“嗒”，然后抬眼看着他，目光平静而笃定：“要人、要银子。我想跟覆乾军做生意。”