那低沉的咆哮声越来越近，压迫感也越来越强，仿佛一只无形的大手扼住了所有人的喉咙。小王觉得呼吸越来越困难，他不由自主地放慢了脚步。
“别怕，”张宇低声说道，“记住我们为什么来这里。”
这句话仿佛给了小王一剂强心针，他深吸一口气，重新跟上了队伍的步伐。
终于，他们来到了通道的尽头，一个巨大的洞穴展现在眼前。洞穴中央，一只庞然大物盘踞在那里，身形如山，鳞片闪烁着金属般的光泽。它有着狮子的躯体，巨龙的翅膀，以及一颗狰狞的狼头，三只眼睛闪烁着令人胆寒的光芒。
这，就是守护兽。
“我的天啊…”老李倒吸一口凉气，下意识地后退了半步。
小王瞪大了眼睛，嘴巴张得大大的，半天说不出话来。他曾经在古籍中见过这种生物的描述，但亲眼所见的震撼远远超出了他的想象。
守护兽缓缓抬起头，三只眼睛依次扫过每一个人。小王觉得自己仿佛被钉在了原地，动弹不得。
“退后！”张宇低喝一声，众人这才如梦初醒，纷纷向后退去。
就在这时，守护兽突然开口了，声音低沉而古老，仿佛来自远古的回响：“何人胆敢闯入此地？”
张宇上前一步，深吸一口气，正准备开口。谁知小王突然冒出一句：“大哥，我们是来找厕所的，走错路了。”
这句话一出，场面瞬间安静了下来。所有人都不可思议地看着小王，连守护兽那双凶狠的眼睛里似乎也闪过一丝诧异。
张宇额头上的青筋跳了跳，他回头瞪了小王一眼，无奈地摇了摇头。
“咳咳，”张宇清了清嗓子，“尊敬的守护者，我们是来自远方的探险者，想要一睹您的风采。”
守护兽盯着张宇，眼中闪过一丝玩味，“哦？就为了见我？你们就闯过了重重关卡？”
张宇微微一笑，“是的，我们听闻您的威名已久，如今终于有幸亲眼见到，实在是三生有幸。”
守护兽沉默了片刻，突然发出一阵低沉的笑声，“有意思，很久没有人类能走到这里了。既然你们有这个胆量，那就接受我的考验吧。”
随着它的话音落下，整个洞穴开始震动，众人面面相觑，不知接下来会发生什么。张宇握紧了手中的武器，目光坚定地看着守护兽，准备迎接未知的挑战。
在洞穴深处，一个巨大的宝箱静静矗立，表面密布着神秘莫测的符文。那些符文闪烁着幽幽的蓝光，如同星辰般在黑暗中起舞，散发出一种难以抗拒的诱惑力。宝箱周围萦绕着一层若有若无的金色光晕，仿佛在向每个人诉说着里面蕴藏的无尽宝藏。
“卧槽，这玩意儿是什么鬼？！”老李的声音有些发颤，他那布满老茧的双手紧握着武器，指节因用力而发白。汗水顺着他的脸颊滑落，在地上砸出细小的水花。
守护兽的鳞片在幽暗中泛着金属般的冷光，它那庞大的身躯微微震动，三只眼睛缓缓睁开。每一只眼睛都如同深渊般幽邃，泛着不同的光芒——左眼血红如火，中眼幽蓝似海，右眼金黄若阳。当这三道目光扫过众人时，一股无形的威压瞬间降临，仿佛千钧巨石压在每个人的肩头，连呼吸都变得困难起来。
突然，守护兽的胸腔开始发光，那光芒透过它的鳞片缝隙渗出，如同即将喷发的火山。它仰天发出一声震耳欲聋的咆哮，音波激荡着洞壁，碎石簌簌而落。巨大的狼头张开，露出森森獠牙，喉咙深处闪烁着刺目的红光。
“轰！”一道炽热的火柱喷涌而出，火焰呈现出诡异的紫红色，所过之处空气都被扭曲。灼热的温度瞬间将周围的空气烤得干燥发烫，连呼吸都带着灼痛。
“散开！”张宇一把抓住舒瑶的手腕，猛地向左侧翻滚。他的反应快若闪电，带着舒瑶在千钧一发之际躲过了这致命一击。火焰扫过的地面瞬间变成了焦黑色，岩石融化成了粘稠的液体，冒着腾腾热气。洞壁上被火焰掠过的地方留下了深深的灼痕，散发着刺鼻的焦味，甚至能看到岩石表面出现了道道裂纹，仿佛随时都会崩塌。
商队成员们如惊弓之鸟，四散奔逃。有人躲在巨石后，有人蜷缩在地上，还有人拼命往洞口方向跑去。混乱中，一名年轻队员动作稍慢，被火焰的余波击中了左臂。他发出一声凄厉的惨叫，皮肉烧焦的气味弥漫开来。他跌倒在地，痛苦地抽搐着，衣袖已经烧成了碳黑色，露出里面血肉模糊的伤口。
守护兽再次仰天咆哮，声波震得人耳膜生疼。它那对巨大的翅膀猛地展开，足有十几米宽，浑身的鳞片在火光下闪烁着金属般的冷芒。翅膀扇动的瞬间，狂风呼啸而起，卷起地上的沙石，形成了一个小型龙卷。飞沙走石中，众人睁不开眼睛，只能勉强用手臂遮挡。
就在这时，洞顶传来一阵令人牙酸的碎裂声。一块足有小汽车大小的巨石从天而降，直奔张宇和舒瑶所在的位置砸来。舒瑶瞪大了眼睛，看着那块在火光中显得格外狰狞的巨石，一时间竟忘了躲避。
“宇哥，小心！”舒瑶终于反应过来，声音中充满了恐惧和焦急。
张宇眼疾手快，一把推开了舒瑶。她踉跄着退后几步，跌坐在地。而张宇自己却来不及完全躲开，被巨石的边缘狠狠擦中了右肩。只听“咔嚓”一声，骨头断裂的声音清晰可闻。
张宇如断线风筝般飞了出去，重重地摔在地上，溅起一片尘土。他的嘴角瞬间溢出鲜血，胸口剧烈起伏，呼吸变得急促而困难。
“张宇！”舒瑶跌跌撞撞地跑到张宇身边，跪了下来。她的眼泪如断了线的珍珠，一颗接一颗地落在张宇的脸上。“你怎么样？天啊，你流血了！”她颤抖着手，想要去触碰张宇的伤口，却又害怕弄疼他。
张宇强忍着剧痛，艰难地撑起上半身。他的脸色苍白如纸，额头上冷汗直冒，嘴角挂着一抹苦涩的微笑。“没事……”他的声音沙哑而虚弱，“死不了……”