刘墉遭困牛家淀，英雄齐聚施援手
古人云：“室暗室明两奚疑，方寸常存不可欺。莫道天高鬼神远，须得先将自己知。”这做人做事啊，可得凭良心，可这世上就有那黑心的恶霸。
话说刘公在牛家淀扮作老道，刚审完那四个冤魂的口供，正想着怎么惩治牛飞天这恶霸呢，哪晓得隔墙有耳。有个叫癞狗怀三的恶奴在外面偷听，虽说没听到冤魂的话，可听到刘公自称“本部堂”，心里就犯嘀咕了：“哎呀妈呀，这‘本部堂’听起来像是个大官啊，莫不是来调查我们老爷的恶行的？”这家伙赶紧跑去报告牛飞天。
牛飞天一听，又惊又喜还带点怒。惊的是自己的坏事可能要败露了，喜的是这官儿还没出宅子，怒的是竟敢来查他。于是他大吼一声：“来人呐，把那老道给我绑了！”恶奴们麻溜地就把刘公绑到客厅。刘公还镇定自若地问：“施主啊，我刚把鬼驱了，你咋还把我绑了呢？”牛飞天恶狠狠地说：“你是啥官儿，敢来私访我？明天是我生日，今天先不收拾你，把他绑后院柱子上，等我过完生日再审问。”
再说范鼎，在庄外眼巴巴地等着刘公，从早等到晚，眼瞅着太阳都快落山了，刘公还没出来，心里就知道不好了：“坏菜了，大人肯定出事了。”正着急呢，看见姜宽带着个人来了，走近一看，哟呵，这肯定就是请来的李璟了。姜宽笑着说：“范贤弟，这就是我盟兄李璟，那苗虎不是小瞧他吗？咱今天就给他点颜色看看。”范鼎赶紧行礼，然后把刘公来暗访牛家淀的事儿说了一遍。李璟听了，想了想说：“现在还早，咱先去前面村子找个店住下，吃点喝点，养足精神，等半夜我翻墙进去救大人，你们在外面接应。就这牛家的围墙，没我这本事，你们进去可费劲。”姜宽和范鼎都点头说：“行，就听兄长的。”
三人正往村子走呢，嘿，又碰到黄振了。范鼎奇怪地问：“黄兄，你不在公馆守着，咋也来了？”黄振说：“刘安和张成见大人一天多没回去，不放心，让我来看看。这不，正好碰到你们。”李璟说：“来得正好，你和他们一起在外面接应，我进去救人。”
妙计擒凶展英豪，恶霸末日将来到
四人到了牛家淀，姜、范、黄三人找好地方藏起来，拿着兵刃准备接应。李璟施展轻功，“嗖”的一下就上了围墙，用问路石探了探，没发现埋伏，就轻轻落到院子里。听到前面小院有人说话，他就悄悄凑过去听。一个人说：“今天可把我累坏了，从早忙到晚，这会才得闲吃口饭。”另一个说：“客厅里苗姑爷和少爷们还没散席呢。”又有人说：“咱吃完饭还得去后院看着那绑着的老道呢。”还有人满不在乎地说：“急啥，我刚从那儿来，老道晕乎乎的，再说这围墙这么高，他插翅也飞不出去。”
李璟一听，不再耽搁，转身就往后院去。到那儿一看，果然柱子上绑着个罗锅老道，正是刘公。他赶紧给刘公解绑，背着刘公又回到围墙下，用绳子把刘公绑好，扔出墙外，然后自己也翻墙出去了。
四人把刘公背到松林里，刘公缓了好一会儿才缓过劲儿来。刘公问：“这位壮士就是李璟吧？”李璟回答：“正是，我从东昌府来。”刘公感激地说：“多亏你救了我啊，不然我可就惨了。”姜宽在旁边说：“大人，咱虽然逃出牛家淀了，但还没脱离危险。趁天没亮，赶紧回公馆。然后咱先抓苗虎，再收拾牛家父子，给老百姓出口气。”刘公点头说：“好，就这么办。等回京城，我一定在皇上面前给你们请功。”
再说牛飞天父子，第二天早上正准备审问老道呢，恶奴怀重慌慌张张跑进来喊：“不好了，后院柱子上的老道不见了，就剩绳子在地上。”牛飞天一愣，牛红说：“爹，说不定这老道有点神通，从地下遁走了。”牛青却摇头说：“不对，我看这老道可能是刘罗锅子来私访的。听说他在山东抓了国泰，还爱管闲事，肯定是有人告了咱，他来查访。”牛飞天一听，觉得有理，赶紧让人去请苗虎。
苗虎来了后，牛飞天把事儿一说，苗虎满不在乎地说：“肯定是刘罗锅子。上次他派范鼎来抓我，被我打得屁滚尿流。这次他派人来，来多少我都不怕。就算动了官兵，我也能全身而退，我这武艺，那是天下无敌。”牛飞天还是担心地说：“贤婿啊，这刘罗锅子也不简单，你还是小心点好。”苗虎拍着胸脯说：“岳父放心，我还怕他不成？”
李璟、姜宽、黄振、范鼎四人回到公馆，刘公又夸了他们一顿，说一定要给他们升官。范鼎着急地说：“三位兄长，咱得赶紧想办法抓苗虎，不然他跑了就麻烦了。”李璟说：“我见了他，他就别想跑。”范鼎灵机一动说：“咱用调虎离山计，三位兄长在观音寺埋伏，我去牛家淀引苗虎去尼庵，然后咱一起上，肯定能抓住他。”姜宽也说：“我和你一起去，苗虎那顺刀厉害，咱俩车轮战，边打边跑，把他引过去。”
四人商量好后，饱餐一顿就出发了。李璟和黄振到了观音寺，看到那四个氵?尼在那叽叽歪歪地埋怨苗虎和牛青不来。李璟和黄振气不打一处来，亮出刀说：“你们这几个不知廉耻的家伙，还敢嘴硬！”四个氵?尼吓得赶紧求饶：“大爷饶命啊，我们愿意服侍你们。”李璟和黄振可不吃这一套，手起刀落，把四个氵?尼给解决了。然后对寺里的杂役说：“我们是奉刘大人之命来抓苗虎的，你们赶紧跑，别惹祸上身。”杂役们一听，都四散逃走了。李璟和黄振就在山门内埋伏好。
范鼎和姜宽呢，走到半路，姜宽说：“我在这儿藏着，你先去引苗虎。”范鼎深吸一口气，大踏步地朝牛家淀走去，心里想着：“苗虎啊苗虎，今天就是你的末日！”
这一场激烈的交锋到底谁胜谁负呢？咱们下回分解。