曹豹的笑声戛然而止，他瞪大了眼睛，难以置信地盯着那卷圣旨。
圣旨？皇帝的圣旨？怎么会出现在这里？
官员的声音洪亮清晰，在夜空中回荡。
“……兹闻涿鹿盐务混乱，私盐泛滥，贪官污吏横行，百姓苦不堪言。朕特派钦差大臣，新任涿鹿知府，沈渊，彻查此事，严惩不贷！钦此！”
“什…..什么？”曹豹的声音颤抖起来，脸色也变得煞白。
来的竟然是新任知府！
他原以为自己打点好了上下关系，可以高枕无忧，却没想到朝廷竟然派了钦差大臣下来！
沈渊骑在马上，居高临下地看着曹豹，眼神锐利如刀。
“曹豹，你可知罪？”
曹豹脸上的肌肉抽搐着，仿佛一条条蚯蚓在他脸上蠕动。
他一会儿指着沈渊破口大骂，一会儿又神经质地哈哈大笑，口水顺着嘴角流下，活像个疯子。
“狗皇帝！昏君！你不得好死！我曹豹不服！不服啊！”曹豹声嘶力竭地吼叫着，状若癫狂。
“昏庸无道的狗皇帝，竟然敢派人来查我！我曹豹为朝廷卖命多年，就是这样对待我的吗？”他指着沈渊，手指颤抖不已。
“你算什么东西！一个乳臭未干的小子，也敢在本大爷面前耀武扬威！”曹豹越说越激动，脸色涨红，青筋暴起。
“我曹豹不服！不服啊！”他捶胸顿足，像一头困兽般在原地打转。
“我辛辛苦苦积攒的家业，凭什么要被你们夺走！”曹豹的双眼布满血丝，状若疯狂。
“我诅咒你！诅咒你们不得好死！”
沈渊冷冷地看着他，没有说话，只是微微摇了摇头。
这曹豹，平日里嚣张跋扈惯了，如今大势已去，竟成了这副疯癫模样。
“来人，将曹豹及其党羽全部拿下，押入大牢，听候发落！”
沈渊一声令下，身后的官兵一拥而上，将还在嘶吼挣扎的曹豹捆了个结实，像拖死狗一样拖了下去。
其余的私兵见状，早已斗志全无，纷纷丢下武器跪地求饶。
喧嚣的仓库渐渐安静下来，只有夜风吹过，带起一丝血腥味。
沈渊翻身下马，走到陈宁面前，赞许道：“陈主簿，这次多亏了你，才能将曹豹这颗毒瘤铲除。你为涿鹿百姓除了一害，功不可没。”
陈宁虚弱地拱手道：“大人过奖了，这都是下官分内之事。若非大人及时赶到，下官恐怕早已命丧黄泉。”
“哈哈哈，陈主簿不必过谦。”沈渊爽朗地笑道，又转向一旁的李昭实，“这位想必就是李巡检吧？今日一见，果然是少年英才。”
“大人谬赞，在下愧不敢当。”
沈渊满意地点了点头，这两人都是难得的人才。
“二位不如先回府衙疗伤，再议事也不迟。”沈渊关切地说道。
陈宁和李昭实对视一眼，拱手道：“一切听凭大人安排。”
沈渊点点头，随即吩咐手下将缴获的赃物清点造册，妥善保管，又命人将受伤的官兵一并带回府衙医治。
一行人浩浩荡荡地离开了城西仓库，朝着府衙的方向而去。
王虎的伤势经过简单包扎，也勉强能够骑马跟随。
……
府衙内，灯火通明。
沈渊坐在太师椅上，手里把玩着一枚从曹豹书房搜出来的玉佩。
这玉佩雕工精湛，一看便知价值不菲，曹豹这厮倒是会享受。
“大人，曹豹的党羽已经全部抓获，这是他们的口供。”
李昭实将一叠厚厚的卷宗放到沈渊面前，他脸上的伤已经包扎好，只是脸色还有些苍白。
沈渊随意翻了翻：“这曹豹，还真是胆大包天，私盐生意竟然做了这么多年，牵扯的官员还真不少。”
“大人，这些人该如何处置？”李昭实问道。
“一律革职查办，抄没家产！”沈渊眼中闪过一丝寒芒，“本官倒要看看，还有谁敢把手伸到国库里！”
接下来的几天，涿鹿县城里热闹非凡。
沈渊雷厉风行，将涉案官员一个个拉下马，抄家的队伍络绎不绝，百姓们奔走相告，拍手称快。
“沈大人真是青天大老爷啊！总算为咱们出了这口恶气！”
“曹豹那个狗官，平日里作威作福，现在遭报应了吧！”
“听说抄出来的金银珠宝堆满了县衙的库房，这下国库可充实了！”
几日后，府衙内。
“李巡检，”沈渊开口道，“这次你立下大功，本官已上奏朝廷，为你请功，不日便会下来。”
李昭实连忙拱手道：“多谢大人提携，下官感激不尽。”
“不必多礼，”沈渊摆摆手，“以你的才能，当得起这份功劳。本官打算任命你为涿鹿县尉，你可愿意？”
李昭实闻言，眼中闪过一丝惊喜，随即又有些迟疑：“大人，下官资历尚浅……”
“年轻人，要敢于担当，”沈渊笑着打断他，“涿鹿百废待兴，正是需要你这样有冲劲的年轻人。好好干，本官看好你。”
他深吸一口气，拱手道：“下官定不负大人厚望！”
沈渊满意地点了点头，目光转向陈宁：“陈主簿，你这次也辛苦了。”
陈宁拱手道：“分内之事，不敢居功。”
“陈主簿太过谦虚了，”沈渊笑道，“这次事件你可是立了大功！不如就任命你为….”
陈宁连忙打断：“大人，下官只想安稳度日，这官场上的事，实在力不从心。”
沈渊一愣，随即明白过来。
陈宁这是嫌麻烦，不想担责任。
他也不勉强，毕竟强扭的瓜不甜。
“既然如此，本官也不强求，”沈渊沉吟片刻，说道。
“不过，你对涿鹿的情况熟悉，有些事情还需要你帮忙。这样吧，本官给你开几道特权，日后若有需要，你可直接调动县衙的人手，如何？”
陈宁眼睛一亮，这倒是不错。
不用担责任，还能享受特权，正合他意。
“多谢大人！”陈宁欣然接受。
沈渊又与两人商议了一些接下来的安排，便让他们退下了。