涂抹之后，欣怡那小手就像灵动的蝴蝶，轻而缓地摆弄着浩宇的衣服，每一下抚平褶皱、整理衣领的动作，都满是细腻与认真。她的眼眸专注得仿若这世间只剩眼前这件事，小小的身子前倾，仔细检查着是否还有不妥之处。这般细心且熟练的模样，落入浩宇眼中，恍惚间，浩宇竟觉得时光交错，恰似母亲在身旁照料自己一般，那股熟悉又温暖的感觉涌上心头，眼眶也不受控地泛起酸涩，泪水直打转。
他瞧着欣怡，不过才八岁的稚嫩年纪，本应在爹娘怀里撒娇，玩着布娃娃、追着彩蝶嬉闹，此刻却做着连成年人做起来都需费些心力的事，心头的怜惜如潮水翻涌，止也止不住。只叹这孩子，小小年纪到底历经了多少风雨沧桑，才练就这般懂事早熟的性子。
欣怡直起身，脸上绽出灿烂笑意，那笑容像春日暖阳，驱散了些许浩宇心间的阴霾：“浩宇！我要回去了！明天再来看你！”言语间，满是童真与赤诚。
“好的！欣怡！你赶紧回去吧！”浩宇强扯出一抹笑，抬手用力挥了挥，目送着欣怡转身。
欣怡蹦蹦跳跳地挥别，而后猫腰钻出草洞。刚一出来，微风拂过，手上残留的酒味飘散开来，她皱了皱小鼻子，眉头紧蹙，心想∶
“这么重的酒味，肯定会被大哥和父亲嗅到，到时候就麻烦了！”于是，她赶紧朝着溪边奔去。到了溪边，蹲下身子，小手在澄澈的溪水中快速拨动，溅起晶莹水花，直至那酒味消散殆尽，才满意起身，甩甩手上的水珠，沿着蜿蜒小路，如欢快小鹿般朝家里跑去。
在张凤珍家中，气氛压抑得仿若能滴出水来。张凤珍的精神状态似断了线的风筝，时好时坏，没个定数。清醒时分，她独坐角落，眼神空洞，泪水无声滑落，那悲戚的呜咽在寂静屋子里回荡，透着深入骨髓的绝望。可一旦精神失常，她就像变了个人，眼神迷离却透着诡异的热切，紧紧抱着浩宇那只破旧鞋子，嘴角咧开，声声呼唤着浩宇的名字，仿若那鞋子就是她的宝贝儿子，嘴里嘟囔着琐碎家常，似在与“浩宇”分享日常点滴。
村里人为了寻找浩宇，几乎倾尽全力，把新塘的水一股脑放进水田里囤着，本是波光粼粼的新塘，如今只剩干裂泥地，可一番折腾下来，依旧毫无浩宇尸体的踪迹。而本该心急如焚的吴浩传、刘玉娥以及吴庆有，却似事不关己，自始至终都未露面帮忙，任由村民们在田间地头、河流溪畔寻寻觅觅。村里人对吴浩传一家人的行为，深恶痛绝，背地里对着他们一家的屋子指指点点，低声咒骂，唾弃这一家人的冷漠无情、狼心狗肺。
张凤珍迷糊起来的时候，整个人浑浑噩噩，眼神里满是迷茫与无措，日常那些熟稔于心的事儿仿若被一层浓雾遮盖，就连吃饭这件简单的事，她都弄不明白，站在灶台前，手哆哆嗦嗦地拿着锅铲，却不知该如何动作，灶火明明燃着，锅里的水都快烧干了，她也毫无察觉。好在同村的王奶奶心善，知晓她的状况后，每日都不辞辛劳地赶来帮忙，像照顾自家亲人一般细致入微，时刻留意着她的衣食住行。
而在张凤珍难得清醒的时候，王奶奶总会赶忙抓住时机，凑近她身边，苦口婆心地劝慰着，话语里满是殷切的期许与安抚：“凤珍呐！你可千万别再这般难过了，你瞧瞧，村里人为了找浩宇，那真的是把整个乡镇的角角落落都翻了个底朝天呐，田间小道、废弃房屋、犄角旮旯一处都没落下。就连新塘的水，大伙也咬咬牙给放干了，所有人都憋着一股劲儿，想着一定要把浩宇寻回来，可终究还是没个结果。但你换个角度想呀，这未尝不是个好消息，找不到人，说明浩宇肯定还好好地活在这世上呢，说不定哪天，他就像个小大人似的，背着行囊，平平安安地自己回来了。你可千万不能想不开，得好好活着，健健康康地等着浩宇归来。要是他回来了，却瞅不见你，那孩子得多伤心、多难过呀，你可是他在这世上最亲的人呐。”
张凤珍听到这话，眼眶瞬间红透，泪水夺眶而出，像是要把这两天积攒的痛苦与思念一股脑儿宣泄出来，她拉着王奶奶的手，泣不成声：“王婶啊！你说我这命咋这么苦哇，浩宇更是个苦命的孩子，咋就摊上了这么一对狼心狗肺、猪狗不如的哥嫂！他们的心咋就那么狠呐，分明就是他们害了我的浩宇啊！我这心里，就像被刀绞的一样啊，白天黑夜，我的脑子里全是浩宇的模样，想得我整夜整夜都合不上眼呐，呜呜呜……”
王奶奶瞧着张凤珍这般悲痛欲绝的模样，眼眶也跟着泛红，泪水在眼眶里打转，她伸出手，轻轻地、一下又一下地拍打着张凤珍的后背，像是要把安慰与力量通过掌心传递过去，声音也略带哽咽：“凤珍呐，别哭，别哭，我知道你心里苦，知道你对浩宇的思念都快把人给淹没了。其实不光是你，我这心里也惦记着那孩子呀，咱们村里的老老少少，谁不盼着他能平安回来呢？浩宇那孩子，打小就乖巧懂事，见人总是笑眯眯的，嘴巴甜得像抹了蜜，哪家有个小忙，他都抢着去帮，这么惹人爱的好孩子，谁能不喜欢呐！也就只有他那没心肝的哥嫂，才会这般嫌弃、讨厌他。凤珍呐，你可得振作起来，咬咬牙，把身体顾好了，只有你好好的，浩宇回来的时候，才有个温暖的家呀，相信我，浩宇肯定没事的，一定能回来！”
就这么说着说着，张凤珍原本还算平静的神情，像是突然被一道惊雷击中，整个人毫无征兆地猛然从椅子上弹起，眼神中爆发出狂喜与急切交织的光芒，口中大声呼喊着：“王婶！浩宇回来了！浩宇放学回来了！我的浩宇回来了！”那声音因为激动都变得尖锐而颤抖，喊着话的同时，她全然不顾自己光着脚丫，头发也凌乱地披散在肩头，像一阵疯魔了的疾风，直直向门外冲去。
她一路狂奔，脚下的碎砖路硌得生疼也毫无察觉，眨眼间便跑到了宽阔的大公路上。到了那儿，她却像被施了定身咒，猛地刹住脚步，原本满是期待与欣喜的面庞，瞬间被茫然与惊恐取代，眼睛瞪得滚圆，慌乱地左顾右盼，嘴里喃喃道：“咦！浩宇呢？我的浩宇呢？刚刚明明还在这里呢！”她的声音越来越高，近乎嘶吼起来，“浩宇！浩宇！你跑到哪里去了？还不回来吃晚饭？天都黑了！你不要跟娘躲迷藏好不好？天都黑了！你不是最怕黑了吗？”说到这儿，她的双腿一软，直接瘫坐在公路上，双手捂住脸，放声嚎啕大哭，那哭声撕心裂肺，在暮色渐沉的公路上空回荡着，叫人听了满心悲戚。