就这样，半个月左右，吴浩传与刘月娥，攒下自己家的鸡蛋，加上从浩宇家强行收来的鸡蛋，总算凑够了 30 个鸡蛋。当他们把鸡蛋还给王奶奶的时候，那表情是极不情愿的，每一个动作都透露着不满，仿佛这 30 个鸡蛋是他们的心头肉一般。而王奶奶呢，看到他们这副样子，也丝毫没有客气，面无表情地把鸡蛋收了下来。
其实啊，王奶奶本就不是那种小气的人。在这个村子里生活了大半辈子，她见过太多的人和事，心地善良又宽容。要是这些鸡蛋是别人家孩子或者是浩宇不懂事偷拿的，她或许会笑着摸摸孩子的头，选择原谅，毕竟孩子嘛，总有调皮的时候。但是吴庆有可不一样，这个吴庆有在王奶奶眼里，简直就是个混世魔王。他实在是太讨人嫌了，整天在村子里四处闲逛，连村里面的猫狗都厌烦他，他经常会抓着猫仔或者是狗仔，扔起老高，直到把猫仔或狗仔虐待至死，然后扔进粪池里，才肯罢休，每当吴浩传与刘玉娥看到儿子这种恶劣行为，不但不加以制止，反而直夸儿子厉害。
村里人都不敢和吴庆有搭话，因为他嘴里总是不干不净的，满口脏话，就像吃了火药一样，逮谁骂谁。而且啊，他还有个让人深恶痛绝的毛病，就是总喜欢偷偷摸摸地搞破坏。今天把这家的篱笆踹个洞，明天把那家菜园里的蔬菜踩坏几株，搞得家边四邻都对他怨声载道。这吴庆有每次见到王奶奶，不仅没有一点尊敬，还会直呼她老太婆，那语气里充满了不屑和轻蔑，一点教养都没有。
这还不算完，吴浩传与刘玉娥作为吴庆有的父母，也没好到哪里去。他们对待自己的父母吴德厚与张凤珍的方式，简直是令人发指。他们经常对父母恶言恶语，那些话就像一把把锋利的刀子，直直地刺向父母的心。有时候甚至会张嘴就骂，伸手就打，完全没有把父母放在眼里。王奶奶每次看到这场景，都气得直摇头。在她看来，父母对孩子那是掏心掏肺的好啊，怎么能有这样忤逆的儿子呢？这种孩子，简直就是家门不幸，还不如从小就把他掐死，省得长大了祸害人。吴浩传与刘玉娥对待长辈的这种恶劣行为，在整个乡镇都传开了，就像一阵风一样，无人不知，无人不晓。大队干部都听说了这件事，专门找过吴浩传谈话。在大队干部面前，吴浩传与刘玉娥表现得可乖巧了，点头如捣蒜，信誓旦旦地表示以后一定会对父母好一点。可大队干部一走，他们就像是换了一个人似的，又会原形毕露，甚至比之前更加恶劣，对父母的态度愈发凶狠。
由于浩宇非常懂事，他就像王奶奶心中的小太阳，总是温暖着老人的心，所以王奶奶打心眼儿里疼爱他。自从刘玉娥把 30 个鸡蛋赔给王奶奶之后，善良的王奶奶每天都会炖两个鸡蛋，王奶奶自己只能吃掉一半，而把另外一半小心翼翼地盛在小碗里，然后送给浩宇吃，为了防止被吴庆有抢了去，王奶奶总会守在边上，看着浩宇把鸡蛋吃完，王奶奶知道，浩宇这孩子太可怜了，家里的鸡蛋都被哥嫂一家人吃了，浩宇连一口都吃不到，她心疼这个懂事的孩子，所以这半碗鸡蛋承载着她满满的爱意。可以说，在浩宇小时候，成长所需要的营养，大部分都来自于王奶奶这种无私的付出，这是一份难能可贵的恩情，浩宇那幼小的心灵，对王奶奶充满了感激，并在心里立下了誓言，等他长大了，一定要好好报答王奶奶的恩情。
因为王奶奶家里只有她一个人，她的大孙子大虎带着老婆孩子在镇上安了家。大虎是个孝顺孩子，他一直惦记着乡下独居的奶奶。每次回到乡下，看着奶奶日渐苍老的面容，他都心疼不已，便想着把王奶奶接到镇上去住，这样也好有个照应。可王奶奶在这乡下住了大半辈子，对这里的一草一木都有着深厚的感情。她喜欢清晨听着鸟儿的啼鸣醒来，喜欢傍晚看着夕阳的余晖洒在田野上，那泥土的芬芳和清新的空气，是她生活中不可或缺的一部分。而镇上那嘈杂的声音、拥挤的人群，让她感觉浑身不自在。所以无论大虎怎么劝说，王奶奶都不肯离开。没有办法，大虎一家人便会隔三差五地带着生活用品和好吃的回到乡下看望王奶奶。每次大虎一家回来，小院里就充满了欢声笑语，王奶奶的脸上也洋溢着幸福的笑容，她的日子过得既安逸又幸福。
1978年，皖西遭遇了罕见的干旱，那旱情来势汹汹，仿佛要把世间的水分都抽干。村里的禾苗原本绿油油的，在烈日的炙烤下，渐渐变得枯黄，就像被抽走了生机的病人，奄奄一息，眼看着就要干死在田地里。为了抗旱保苗挽救这些庄稼，村里想尽了办法，最终从湾里借来了一个大水车。
那大水车被架在了村里最大的水塘边，这水塘平日里水波荡漾，是孩子们嬉戏的好去处，可如今水位已经低得可怜，仿佛是大地干涸的嘴唇。想要把水弄上来，只能依靠这架古老的大水车了。大水车体型巨大，像一个沉睡的巨兽，需要八个人同时踩踏才能运转起来。它的周身布满了像锹把一样的脚蹬子，这些脚蹬子经过岁月的洗礼，表面有些光滑，却也带着一种坚韧的质感。
踩水车可是个极其耗体力的活儿，每一下踩踏都需要使出全身的力气，就像在和无情的干旱进行一场艰难的拔河比赛。不过，村里对参与踩水车的人待遇优厚，会给每人每天记20分，这20分意味着什么呢？意味着干一天就相当于平常干两天的活儿，能为家里挣不少工分呢。而且，为了让大家能有足够的体力坚持下去，村里还会准备一大盆咸菜炒豆皮，放在水车边上。
这八个人里，只有59岁的吴德厚年长一些，岁月在他的脸上刻下了深深的皱纹，那是生活留下的痕迹。他的大儿子吴浩传也在其中，其余六人都是二三十岁的青壮年。这些年轻人啊，就像春天里蓬勃生长的树苗，充满了活力，但也有年轻人爱起哄的毛病。这种大水车一旦开始踩踏，所有人就必须跟上节奏，那节奏就像是一首激昂的战歌，容不得半点差错。一旦谁跟不上，那些像锹把一样的脚蹬子可不会留情，它们会狠狠地打在腿上。轻者，腿上会立刻出现淤青，甚至破皮流血；重者，很可能会把腿打成骨折，那后果不堪设想。每一次踩踏，都是汗水与力量的交织，也是为了生存而战的顽强抗争。