顾里正捋着胡须，缓缓道：“陈将军，老汉我是个粗人，不懂打仗。”
“但我知道，打仗就是打钱粮，打人命。”
“咱们大同村，咱们桃李郡，能有今天不容易，是小远……王爷带着大家，流血流汗，一点一点攒下的家业。”
“淮江的百姓可怜，可咱们桃李郡的百姓，也是爹生娘养，盼着过安稳日子。”
“这兵一出，就是吞金兽，要死人的。”
耗子不住点头，接过话茬道：“这本是朝廷的活儿，咱们拼死拼活救了淮江，朝廷转头会不会又来猜忌王爷，甚至算计咱们？”
他这话一出口，场内气氛变得有些尴尬。
顾洲远的手下，对朝廷所作所为是多多少少抱有埋怨之意的。
可现在并不是纯粹的内部会议，陈闯是新归顺过来的，其忠心需要时间来检验。
侯靖川是淮江郡郡丞，当着当朝大官的面来数落朝廷的不是，这未免有些不妥。
众人目光不由在顾洲远还有侯靖川之间来回游动。
侯靖川眼观鼻鼻观心，做出一副什么也没听见的姿态。
顾洲远则是根本不放在心上，他端起茶盏抿了一口滚烫的茶水，也不知在想些什么。
苏沐风此时开口道：“诸位所言，都有道理，淮江是要地，亦是死地。”
“朝廷有心无力，宁王贪婪狡猾，突厥凶残无道，淮江百姓何辜？遭此兵燹之灾。”
他转过身，看向顾洲远：
“坐山观虎斗？虎患愈烈，终将噬人，唇亡齿寒，确是至理。”
“但出兵救援，亦非易事。需天时、地利、人和，更需……明确的方略与目的。”
“苏某以为，王爷心中已有定计，何不说与众人参详？”
苏沐风话语里满是肯定。
所有人的目光再次聚焦到顾洲远身上。
顾洲远放下茶盏，指节在光亮的桌面轻轻叩击两下，发出清脆的声响。
他抬起眼，目光平静地扫过众人，最后落在侯靖川那张混合着期盼、焦虑与疲惫的脸上。
“侯大人，”顾洲远缓缓开口，声音不高，却字字清晰，“淮江缺粮，是吧？”
侯靖川一愣，没想到汉王第一个问的是这个，连忙点头：“是，粮草短缺，尤为致命。”
“镇北关囤粮本就不多，近日又涌入大量难民，消耗甚巨。”
“朝廷……朝廷允诺的粮草，迟迟未到，即便到了，如何运过宁王与突厥的封锁线，亦是难题。”
“军中已开始削减口粮，百姓更是以野菜树皮充饥……”
“缺粮，好办。”顾洲远打断他，语气平淡得像在说“今天天气不错”。
“好……好办？”侯靖川以为自己听错了。
粮草乃军中命脉，北境连年不太平，产粮本就不丰，运输更是艰难，汉王怎么说“好办”？
顾洲远不答，对侍立一旁的孙阿福微微颔首。
孙阿福会意，转身出去，不多时，带着两名警卫排的士兵回来。
士兵手中各捧着一个油纸包裹的方正物体，约莫半个成人手掌大小，一指来厚，还有一个较小的皮质袋子。
“打开。”顾洲远吩咐。
士兵利落地拆开油纸，露出里面一块块浅黄色、质地紧实、表面带有细微纹路的块状物，看起来像是某种极度压缩的饼子。
同时打开袋子，里面是暗红色、切成小指粗细的肉条，散发着淡淡的咸香和烟熏味。
“此物名曰‘压缩干粮’，或可称‘行军饼’。”顾洲远随手拿起一块，在手中掂了掂，不过二两重。
“以此一块，佐以清水，可供一成年男子饱腹一日，若节省些，甚至可支撑一日半，耐储存，不易腐坏，便于携带。”
他又指了指肉干：“这是特制肉干，高盐，高营养，耐嚼，同样耐储存，是搭配的荤食。”
众人好奇地打量着这两样从未见过的东西。
陈闯忍不住问道：“王爷，这……这么小一块，真能顶一天饿？”
“大宝，拿碗水来。”顾洲远吩咐。
黄大宝连忙端来一碗清水。
顾洲远将手中那块压缩饼干掰下一小块，放入碗中。
只见那小块饼干以肉眼可见的速度吸水膨胀，片刻间就变成了一小团糊状物，几乎填满了小半个碗底。
“此物遇水则胀，饱腹感极强，味道么，不算好，但能保命。”顾洲远示意黄大宝，“分给大家尝尝。”
众人将信将疑，各自取了指尖大小的一点，放入口中。
口感粗粝，带着浓郁的炒面香和一丝咸甜味，感觉还挺好吃的。
关键是一小口下去，再喝点水，立刻就感到胃里有了实实在在的饱胀感。
“神奇！当真神奇！”陈闯惊叹道，“若是军卒人人带上几块这等干粮，岂非数日无需埋锅造饭？行军速度将大大加快！”
“正是此理。”顾洲远点头，“至于运输，此物体积小，重量轻，一辆大车所载，足够上千人一日之需。”
“肉干亦然，我桃李郡粮仓之中，此类干粮肉干，储备甚丰。”
侯靖川看着那小小一块却能胀出一碗糊的“神物”，眼中爆发出惊人的光彩，仿佛在无尽黑暗中看到了一线曙光！
粮食！淮江最缺的粮食，汉王这里竟然有如此便捷高效的解决之道！
他激动得声音都有些发颤：“王爷！若……若能有此等军粮支援，淮江军民至少可多支撑一月！不，两月！”
“下官代淮江数十万军民，叩谢王爷大恩！”
激动之余，他就要撩袍下拜。
“侯大人且慢。”顾洲远抬手虚扶，语气依旧平淡，“粮，我可以给，要多少，给多少。”
“但这粮，能解一时之饥，却解不了兵凶战危，淮江缺的，恐怕不只是粮吧？”
侯靖川身体一僵，刚刚升起的狂喜如同被浇了一盆冷水。
他缓缓直起身，脸上露出挣扎和羞愧之色，张了张嘴，似乎难以启齿。
侯岳在一旁看着父亲，拳头紧握，眼中满是焦急。