在南唐时期，当涂县（现安徽省马鞍山市下辖的一个县）有一位县令名叫王鲁。这位县令贪得无厌，见钱眼开，只要是有利可图的事情，他都可以不顾是非曲直，颠倒黑白。因此，在他的治理下，当涂县的官吏们也大多贪赃枉法，巧立名目搜刮民财，使得当地的老百姓苦不堪言。
有那么一回，朝廷派遣专员前来巡查地方官员的所作所为以及政绩状况。这消息一经传出，当涂县的百姓们犹如久旱逢甘霖一般，他们深知这可是千载难逢的申冤诉苦之机啊！于是乎，众人纷纷奔走相告，群情激昂地商议着如何将那些平日里欺压良善、作威作福的县衙官员的罪行揭露出来。
经过一番精心策划和组织，当涂县的百姓们决定联名撰写一份详尽的状子，将县衙主簿等人营私舞弊、贪污受贿等诸多不法行径一一罗列其上。这份凝聚着众多百姓血泪与愤怒的状子，承载着他们对公平正义的殷切期盼，被小心翼翼地送往了县令王鲁大人的手中。
王鲁颤巍巍地伸出双手，从告状者手中接过那份沉甸甸的状子。他深吸一口气，定了定神，然后才开始粗略地扫视起这份状纸来。然而，仅仅只是这匆匆一瞥，就让他如遭雷击般僵在了原地。
只见那状纸上密密麻麻罗列着的各种犯罪事实，犹如一把把锋利的匕首，直直地刺向他的心窝。这些罪行不仅与他自己曾经犯下的那些见不得人的勾当极其相似，甚至其中不少还直接牵扯到了他本人。虽然这状子明面上指控的对象是主簿等几人，但王鲁心里清楚得很，这简直就是对他的公开审判啊！
此刻的他只觉得一股寒意从脚底直冲脑门，浑身不由自主地打起了寒颤，豆大的汗珠也顺着额头滚滚而下。他的心脏仿佛被一只无形的大手紧紧攥住，每跳动一下都伴随着一阵钻心的疼痛。
王鲁越想越是害怕，脑海中的思绪如同脱缰的野马一般狂奔不止。如果任由这些老百姓继续控告下去，恐怕用不了多久，矛头就会直指他这个县令大人了。一旦朝廷知晓了事情的真相，彻查他在当涂县的所作所为，那么等待他的必将是灭顶之灾。想到这里，王鲁不禁双腿一软，险些瘫倒在地。
惊恐万分的王鲁，只觉得心脏像是要跳出嗓子眼一般，浑身止不住地颤抖着。他下意识地伸出那微微发颤的手，紧紧握住笔杆，仿佛那支笔就是他此刻唯一能够依靠的救命稻草。
随着笔尖与纸面轻轻接触，王鲁缓缓地写下了一行字——“汝虽打草，吾已惊蛇。”每一个笔划都显得那么吃力，仿佛承载着他心中无尽的恐惧和不安。
写完这行字后，王鲁长长地舒了一口气，然而他的身体依旧无法平静下来。他深知这句话所蕴含的深意：那些人看似只是随意地打一下地上的草，却未曾想到，隐藏在草丛中的自己这条蛇，早已被吓得魂飞魄散。
时光荏苒，这句原本出自王鲁之手、表达他当时心境的话语，逐渐流传开来，并最终演变成为一个广为人们熟知的成语——“打草惊蛇”。它生动形象地描绘出一种场景，即当我们在处理事情时，如果不够谨慎周密，稍有不慎便可能会惊动到对方，让其有所察觉并提高警惕。