“如嚼鸡肋”的成语故事源自三国时期，具体讲述了曹操与杨修之间的一段典故。
三国时期，魏蜀吴三国鼎立，实力相当。曹操作为魏国的领袖，雄踞北方，拥有广阔的土地和众多能人志士。其中，杨修以其才高八斗、聪明过人而着称，担任曹操的主簿（相当于后勤部长）一职。
话说那一年，曹操亲率大军出征汉中，其目的昭然若揭——欲将这一战略要地纳入囊中。汉中之地，地势开阔平坦，广袤无垠；土壤肥沃丰饶，孕育着无尽的生机；且粮食产量颇为丰厚，实乃蜀国之刘备所倚重的关键产粮区域。曹操心中深知，只要能够掌控汉中，便等同于斩断了刘备的命脉根基。
待到曹军浩浩荡荡进驻汉中之后，却未曾料到竟会与蜀军狭路相逢，进而演变成相互对峙的僵持局势。双方皆高筑营垒、紧闭寨门，各自按兵不动，似乎都在屏息静待着对方率先吹响进攻的号角。
时光如白驹过隙般匆匆流逝，曹操渐渐察觉到诸多不利于己方的情形接踵而至。曹军此番长途跋涉而来，路途遥远艰辛，导致粮草运输补给出现严重问题，前方将士们时常面临食不果腹的困境。更糟糕的是，彼时天空恰似被打翻的墨水瓶一般，阴云密布，雨水连绵不绝地下个不停。那原本坚实的地面此刻已变得泥泞湿滑、坑洼难行，无论是行军还是作战，都堪称举步维艰之事。
如此一来，曹操犹如身陷泥沼之中，进则攻之无果，退则颜面尽失，可谓是左右为难、骑虎难下。值此关键时刻，杨修身为随军主簿，亦洞彻了曹操内心深处的踌躇不定以及万般无奈。
夜幕降临，繁星点点，月光如水洒落在庭院之中。曹操正坐在桌前，享用着丰盛的晚餐。餐桌上摆放着精致的菜肴和美酒，然而曹操却无心品尝这些美味佳肴，他的目光不时投向手中的军报，眉头紧锁，心中忧虑重重。
就在此时，厨房的仆人端上来了一盘热气腾腾的炖鸡。那诱人的香气弥漫在空气中，让人垂涎欲滴。但曹操只是淡淡地瞥了一眼这盘美食，随即夹起一块鸡肉放入口中，慢慢地咀嚼起来。此刻，他的思绪早已飘到了远方的战场上，脑海中不断浮现出敌我双方的兵力部署、地形地貌以及各种可能出现的战况变化。
正当曹操陷入沉思之际，门外传来一阵急促的脚步声。紧接着，一名部将匆匆走进房间，向曹操抱拳行礼道：“主公，末将前来请示今夜的口令。”此人正是夏侯淳（亦或是夏侯惇或者普通士兵）。曹操微微抬起头，看了一眼夏侯淳，心不在焉地随口说道：“鸡肋。”说完之后，又继续低头思索起军情来。
夏侯淳听了这个口令，不禁感到有些疑惑。他不明白为何主公会说出这样一个奇怪的词语作为口令，但他深知曹操的脾气，不敢贸然发问，只得恭敬地应了一声，然后转身离去。按照曹操的吩咐，夏侯淳将“鸡肋”二字迅速传达给了军中各级将领和士兵们。
与此同时，杨修正在营帐内与几位幕僚商议军事策略。当他听闻今晚的口令是“鸡肋”时，眼中闪过一丝狡黠的光芒。他稍作思考，便立刻领悟了曹操的心意。杨修微笑着对众人解释道：“诸位，‘鸡肋’二字看似简单，实则蕴含深意啊！它表明了主公对于当前汉中局势的看法——食之无味，弃之可惜。主公觉得继续攻打汉中恐怕难以取得实质性的胜利，但就此撤军又会有损颜面。所以，我们应当早做准备，随时应对主公可能下达的撤退命令。”
说罢，杨修毫不犹豫地站起身来，挥手叫来自己的勤务兵，低声嘱咐道：“速速收拾好我的行装，同时通知其他将士们也做好撤离的准备。”勤务兵领命而去，很快便开始忙碌起来。而杨修则悠然自得地坐回椅子上，继续与幕僚们探讨着后续的行动计划。
不久之后，全军的士兵都开始收拾行装，场面一片混乱。曹操听到外面的嘈杂声，出来一看，发现士兵们都在准备撤退。他大惑不解，抓住一个士兵询问原因。士兵回答说是因为听到了“鸡肋”的口令，以为要撤退了。曹操听后大怒，认为杨修扰乱军心，下令将其斩首示众。
然而，在杀了杨修之后不久，曹操果然下令全军班师回朝。这证明了杨修对曹操心思的准确判断以及对“鸡肋”口令的深刻理解。