一推开那扇略显陈旧的门，一股子沉闷压抑的气息扑面而来，昏暗的光线中，刘海中蜷缩在墙角的长椅上，像只被抽去了脊梁骨的病兽，颓废得不成人样。他头发蓬乱，肆意地散落在额前、脸颊两侧，油腻腻地打着绺，其间还夹杂着不少白发，仿佛一夜之间苍老了十岁。脸上满是胡茬，青黑一片，衬得原本还算硬朗的五官此刻憔悴不堪、黯淡无光。双眼深陷在眼窝里，空洞无神地望着地面，周身散发着一股绝望与丧气，那身平日里还算整洁的衣裳，此刻也皱皱巴巴，布满污渍，下摆还参差不齐地耷拉着。
二大妈一瞧这场景，只觉心脏像是被一只无形的大手狠狠攥住，疼得厉害，眼眶瞬间红得透亮，泪水汹涌而出，“哇” 的一声哭号起来，她甩开侄子的搀扶，几步奔到刘海中跟前，双膝一软，“扑通” 一声跪倒在地，双手颤抖着捧起刘海中的脸，泣不成声：“孩他爹啊，你咋变成这副惨样啦，咱家的天可塌了呀，你这一进去，往后日子咋过哟！” 那哭声悲恸欲绝，在狭小的房间里回荡，撞在墙壁上，又弹回众人耳中，揪得人心尖生疼。
刘海中被这哭声猛地唤醒，浑浊的双眼聚焦在妻子满是泪痕的脸上，嘴唇嗫嚅着，眼眶也泛起微红，喉咙像是被堵住，半晌才艰难地挤出一句：“别哭了，哭也不顶用，都是我作的孽啊。” 说着，他抬手想给妻子擦擦泪，可那手哆哆嗦嗦，在空中晃了几下，才勉强碰到妻子的脸，手指轻轻抚过那滚烫的泪痕，尽显无力与懊悔。
一家人围坐在一起，抽抽噎噎好一阵子，悲伤的情绪如浓稠的墨汁，在这小小的空间里弥漫不散。良久，刘海中像是想起了什么，眼神中闪过一丝狠厉，他警惕地环顾四周，确认门窗紧闭、并无旁人偷听后，才凑近二大妈，压低声音，神色凝重且神秘兮兮地说道：“孩子妈，我跟你说，这次我举报陈超，可不是我一个人瞎捣鼓，易中海那老狐狸，他在背后也掺和了一脚！”
二大妈闻言，惊得瞪大了眼睛，眼珠子差点瞪出眼眶，嘴巴大张，呈 “o” 字形，脸上满是难以置信的震惊之色，刚要脱口而出的疑问被刘海中一个凌厉的眼神给生生憋了回去。
刘海中继续道：“我在审讯那阵儿，本可以一股脑把他供出来，让他跟我一起扛这雷，可你也知道，咱这轧钢厂，历来就有那官官相护的歪风邪气，真要是我俩都栽进去了，咱家可就彻底完犊子了，往后谁还能照应咱这一大家子老小啊。所以，我咬着牙认了这倒霉事儿，硬是把他名儿给咽下了，可咱不能白吃亏，是不是？” 说到这儿，他攥紧了拳头，关节因用力而泛白，眼里闪烁着决绝与狡黠的光，“以后，咱家不管碰上啥难事，甭管是手头紧巴没钱过日子了，还是孩子工作安排不称心啦，但凡有个为难事儿，你就去找易中海，客客气气把事儿跟他一说，他要是懂事儿，乖乖帮忙，那自然皆大欢喜；他要是敢耍滑头、不听咱的，哼，你就麻溜儿来监狱告诉我，我立马翻供，把他那些见不得人的腌臜事儿全抖搂出来，拖他一块儿在这泥潭里扑腾，让他也尝尝身败名裂、吃不了兜着走的滋味！”
二大妈听得频频点头，虽说心里头依旧七上八下、忐忑不安，但看着丈夫这般笃定、胸有成竹的模样，也只能把满心的希望寄托在这唯一的 “把柄” 之上，嘴里念叨着：“但愿那易中海能念着这份情，多帮衬帮衬咱家，不然咱这日子可真没法过了。”
一旁的大儿子皱着眉头，满脸担忧，插话道：“爸，这事儿毕竟风险太大，万一易中海反咬一口，咱可咋应对啊？咱手里真有实打实能拿捏住他的证据么？”
刘海中瞪了儿子一眼，恨铁不成钢地说：“你懂啥！易中海他不敢，他那把柄我攥得死死的，只要咱行事机灵，别露了马脚，他就得乖乖听话，为咱家所用。以后你们都警醒着点儿，别傻乎乎的，听见没？”
一家人你一言我一语，在这昏暗压抑的保卫科里，细细商讨着往后的应对之策，虽说依旧被愁云惨雾笼罩，可似乎又在绝境之中寻得了一丝 “生机”，靠着这根 “救命稻草”，试图为日后飘摇不定的生活，撑起一方小小的安稳天地。
易中海在厂里，犹如惊弓之鸟，每一步都走得忐忐忑忑，每一次跟旁人打交道，脸上虽强撑着往日那副沉稳亲和的笑模样，可心里头却像揣了只活蹦乱跳、随时可能引爆的兔子，七上八下不得安宁。厂里这场因举报引发的轩然大波，恰似投入平静湖面的巨石，激起千层浪，即便上头三令五申要求封锁消息，可那丝丝缕缕的风声，还是如同春日里肆意飘散的柳絮，从各个隐秘的缝隙间钻了出来，在车间、走廊、办公室，乃至食堂的每一处角落悠悠回荡。
“听说了没，刘海中这回可捅了大篓子，被安全局的人给抓走啦，好像是诬告人家技术科的陈科长，这事儿啊，没准还跟敌特沾上边咯！” 午休时分，几个工人围坐在食堂一隅，一边扒拉着饭菜，一边压低声音、眉飞色舞地议论着，眼神里满是好奇与惊惶。
易中海端着餐盘，刚迈进食堂大门，这几句零碎的话语就像长了翅膀，直直钻进他耳朵里，瞬间，他感觉脚底一软，仿若踩在棉花堆上，身子晃了晃，餐盘里的汤勺 “当啷” 一声掉落，引得周围几人纷纷侧目。他忙不迭地稳住身形，尴尬地冲旁人笑笑，佯装无事，可那笑容比哭还难看，苍白又牵强，心里却在叫苦不迭：“这该死的刘海中，平日里瞧着挺精明，怎么关键时刻这么不靠谱，这么快就被拿捏住了，还闹出这么大动静，可把我给坑惨了！”
寻了个偏僻角落坐下，易中海望着眼前餐盘里几乎没动几口的饭菜，毫无胃口，满脑子都是与刘海中谋划那次举报时的场景。彼时，他坐在自家昏暗的屋里，捻着劣质香烟，眯着眼，听刘海中唾沫横飞地数落陈超如何 “打压” 他，又如何笃定只要把陈超扳倒，他俩便能在厂里扶摇直上，多分一杯羹。当时的自己，猪油蒙了心，被那虚无缥缈的利益与权力迷了眼，鬼使神差地点了头，还出谋划策，教刘海中写那封看似天衣无缝的举报信，甚至暗示他送上金条，好让 “罪名” 坐实。
“我怎么就这么糊涂，真以为刘海中有点手段，即便不成事儿也能神不知鬼不觉，哪晓得他这般不济，一头撞进安全局的网兜里，如今怕是连我这幕后之人都要被连根拔起咯。” 易中海抬手狠狠捶了下自己的脑袋，满脸懊悔，额头上沁出细密汗珠，后背也早已被汗水湿透，黏腻得难受。
正懊恼间，车间主任匆匆走来，神色凝重地附在他耳边低语：“老易，厂长找你，急事儿，好像就跟刘海中那事儿有关，你赶紧收拾下过去。” 易中海闻言，心脏猛地一缩，差点从嗓子眼蹦出来，手忙脚乱地起身，餐盘都差点打翻，应了声 “好”，便抬腿朝厂长办公室奔去，一路上，脑海里不断盘算着应对之策，可那思绪越理越乱，如同缠成死结的麻线，怎么也解不开，只盼着能有一丝侥幸，躲过这场即将降临的灭顶之灾。