宋镖头领命而去，留下新招募的护卫队成员们面面相觑。
我感觉到他们投来的目光，有疑惑，有不解，甚至还有一丝……恐惧？
我勾起唇角，这正是我想要的效果。
回到房间，我将自己关在书房里，摊开宣纸，开始绘制新的阵法图。
这次的阵法，不仅仅是为了防御，更是为了……筛选。
翌日辰时，我站在校场中央，看着新组建的护卫队。
他们穿着统一的黑色劲装，腰间佩刀，看起来倒也像模像样。
只是，我知道，这其中，或许隐藏着毒蛇。
“今日，我要检验你们的忠诚。”我的声音清冷，不带一丝感情。
护卫队成员们感觉到我的审视，有些人心虚地低下了头，有些人则挺直腰杆，眼神中带着一丝委屈。
队伍中弥漫着一种不安的气氛。
我满意地笑了笑，继续说道：“城外十里坡，有一伙山匪，为祸乡里。你们的任务，就是剿灭他们。”
此话一出，队伍中顿时炸开了锅。
“小姐，十里坡的山匪可是穷凶极恶之徒，我们……”一个护卫壮着胆子说道。
“怎么？怕了？”我挑眉，语气中带着一丝嘲讽。
“属下不敢！”那护卫连忙低下头。
“不敢？我看你们一个个都怕得要死。”我冷冷地扫视众人，“放心，我不会让你们白白送死。”我从袖中掏出一袋沉甸甸的银子，扔在地上，“谁能带回山匪头领的首级，这袋银子就是他的。”
银子落地的声音清脆悦耳，在寂静的校场上格外清晰。护卫队成员们的呼吸都变得急促起来。
重赏之下必有勇夫。
秦武夫上前一步，抱拳道：“小姐，属下愿往！”
我看着他，眼神深邃。他毫不畏惧地与我对视，眼神坚定，没有一丝犹豫。
我微微颔首，将一枚小小的玉佩递给他。“拿着。”
他接过玉佩，紧紧地攥在手中，指尖微微颤抖。
“记住，”我压低声音，“我要的，不仅仅是山匪头领的首级……”我的话没有说完，意味深长地看了他一眼。
我回到书房，指尖轻叩桌面，心中已有定计。
剿匪只是幌子，真正的考验在玉佩里。
那玉佩中，藏着一张小小的纸条，上面写着我真正的命令——向我汇报队伍中所有可疑之人的举动。
这才是筛选忠诚的真正手段。
我拿出另一袋银子，不多，却也足够诱人。
“诸位，”我提高音量，对着剩下的护卫说道，“秦武夫已接下剿匪任务，但此行凶险，需有人协助。谁能提供关于十里坡山匪的情报，这袋银子便是他的。”
此言一出，众人再次骚动起来。
有些人跃跃欲试，有些人则面露难色。
我将他们的表情尽收眼底，心中冷笑。
贪婪和恐惧，最能暴露一个人的本性。
果然，人群中，有几个人开始交头接耳，眼神闪烁。
他们刻意压低声音，却逃不过我的耳朵。
“这田小姐，怕不是疯了，真以为这点钱就能让我们卖命？”其中一人说道。
“就是，十里坡的山匪凶残无比，去了就是送死。”另一人附和道。
“不如……”第三个人凑近，低声说了些什么，其他两人连连点头。
我观察着他们的一举一动，嘴角勾起一抹不易察觉的弧度。鱼儿，上钩了。
这时，秦武夫走到我面前，单膝跪地，双手呈上一张纸条。“小姐，这是属下打探到的消息。”
我接过纸条，展开一看，上面赫然写着那几个密谋之人的名字和他们的计划——假意接下任务，实则躲在城外，等秦武夫回来后再谎称山匪已被剿灭。
我将纸条捏成一团，目光如炬地盯着那三人。他们似乎察觉到了我的视线，脸色瞬间变得煞白。
“宋镖头，”我语气冰冷，“将这几人拿下。”
我的话音刚落，宋镖头便带着几个心腹上前，将那三人牢牢控制住。他们拼命挣扎，却无济于事。
我缓缓走到他们面前，居高临下地看着他们，眼中没有一丝怜悯。“你们以为，这点小伎俩就能骗过我？”
他们的脸色更加苍白，眼神中充满了恐惧。
我冷笑一声，“带下去。”
我缓缓展开手中的纸条，声音不高，却清晰地传到每个人耳中：“‘田小姐怕不是疯了，真以为这点钱就能让我们卖命？’‘十里坡的山匪凶残无比，去了就是送死。’‘不如……假意接下任务，等秦武夫回来后再谎称山匪已被剿灭。’诸位，这便是你们所谓的忠诚？”
我的目光扫过那三个脸色煞白的护卫，嘴角勾起一抹嘲讽的弧度。
周围的空气仿佛凝固了，落针可闻。
其余护卫们都屏住呼吸，不敢置信地看着这三人，眼神中充满了鄙夷和愤怒。
他们没想到，自己朝夕相处的同伴，竟然会如此卑劣。
我指着那三人，语气冰冷：“宋镖头，将这几人驱逐出去，永不录用！”
宋镖头立刻会意，带着几个心腹上前，毫不客气地将三人拖了出去。
三人挣扎着，叫喊着，却无法改变被驱逐的命运。
他们的叫骂声渐渐远去，院子里恢复了平静，但气氛却与之前截然不同。
我环视众人，语气缓和了一些：“诸位，我知道，你们当中或许还有人对我不服，对我的决定有所怀疑。但我可以向你们保证，只要你们真心为田家效力，我田悦绝不会亏待你们！”
我的话音刚落，人群中爆发出一阵热烈的呼喊：“誓死效忠田小姐！”
我满意地点了点头，目光落在了秦武夫身上。
他依旧站在原地，眼神中充满了敬佩和……一丝不易察觉的情愫？
我心中微微一动，随即不动声色地移开了视线。
“秦武夫，”我开口道，“这次你做得很好，我会重重赏你。”
秦武夫单膝跪地，抱拳道：“属下不敢居功，一切都是小姐的英明决策。”
我淡淡一笑，转身走向书房。
走到门口，我突然停下脚步，没有回头，轻声说道：“宋镖头，明日开始，加强护卫队的训练。我要一支真正的精锐之师。”
书房内，我揉了揉眉心，疲惫地靠在椅背上。
清除掉那些心怀不轨之人只是第一步，想要真正建立起一支忠诚可靠的队伍，还有很长的路要走。
这古代的练兵之法，效率低下不说，也容易引起旁人的注意。
我需要更隐蔽，更有效率的训练方法。
这几日，护卫队的气氛明显不同了。
以往懒散懈怠的现象消失不见，取而代之的是一股昂扬的斗志。
他们操练起来更加卖力，彼此之间也更加团结，互相帮助，互相鼓励。
看来杀鸡儆猴的效果确实不错，但仅仅依靠恐惧是不够的，我还需要建立一套更完善的激励机制。
傍晚时分，我来到练武场。
夕阳西下，将整个院子染成一片金红色。
护卫们正在宋镖头的带领下进行日常训练，刀光剑影，呼喝声阵阵。
我注意到秦武夫的身影尤为突出，他身手矫健，招式凌厉，显然是受过专业的军事训练。
我心中暗自点头，此人是个可造之材。
“秦武夫，”我走到他面前，开口道，“你的功夫不错，师从何人？”
秦武夫抱拳道：“回小姐，属下曾在大将军麾下效力多年，略通一些武艺。”
“大将军？”我略一沉吟，“我记得你之前说过，你是因为家中贫困才离开军营的？”
秦武夫的脸色微微一变，眼神中闪过一丝黯然：“正是。”他顿了顿，似乎有些犹豫，但最终还是开口说道，“小姐，属下有一事相求。”
我挑了挑眉：“哦？说说看。”
“属下家中尚有老母和幼妹需要照顾，如今……”
我明白了他的意思，直接打断道：“你放心，我会派人将你家人接到府中，妥善安置。你只需安心为我效力即可。”
秦武夫眼中闪过一丝感激，再次单膝跪地：“多谢小姐！属下誓死效忠！”
我满意地点了点头，然后看向宋镖头：“宋镖头，你过来一下。”
宋镖头连忙走上前来：“小姐有何吩咐？”
我压低声音，目光在两人之间来回扫视：“我有件事要和你们商量……”