再醒过来已经是夜里，床边的环境有些陌生，
“嘶~哎哟~”方青牛冷抽一口气，胸口传来撕裂的剧痛，
“真蠢，忘了身上的枪伤了，嗨~”伤口虽然包扎的很周全，但发力牵动下还是传来钻心的疼痛，于是索性重新躺下，“小柒~小柒~”
朝门外喊了喊，但推门进来的却不是贺小柒，而是面带微笑的柳常玉。
“哼~是我，不是小柒，是不是很失望~”嘟着嘴故作生气的样子。
“嘿嘿嘿哪能啊，是你更好。”
“呸！坏胚，躺着别动！”柳常玉虽然轻啐了一声，但行动上一点不含糊，拿过事先准备好的毛巾给卧床的方青牛擦拭额头，又熟练的取来愈伤药给伤口消毒换药。
方青牛就这样看着她心里暖意升腾，被照顾的感觉真是太好了。
“常玉，这地方是哪儿？”换药的间隙，方青牛和她攀谈起来。
“是总堂卧房，你那个客栈要什么没什么，怎么能比得了总堂便利，这些日子你就踏实在总堂养伤吧，阿樱也醒了，就在隔壁养着呢。”
“哦，她伤势怎么样？”
“比你这个还严重些，不过好在玄铁拳套卸了大半力气，两支前臂臂骨虽然断裂，但已经请最好的郎中接上了，静养半年应该没有大碍，只是对以后的境界提升确实有些影响。”
“无妨，断骨重生虽然不比原来坚韧，但也不是没有办法，我以前有位老师说过，登云山上有灵丹妙药可以生肌化骨，让断骨痊愈如初，如果有机会得到这种灵药，我必当送给樱姐一份。”
“你有这份心就行了，我又何尝不知道这天下之大无奇不有，只是...像登云府这样的仙门大派，不是我们这些普通的江湖门派能巴结的上的，这样的灵药哪会那么容易得到。”
方青牛见她有些丧气，知道陈樱的重伤对她打击很大，所以也不多说什么，只是心中记下了这件事，今后如果真的能够登上这青云山巅，自然要做成这件人情。
“对了，颜若开怎么样了？”
“噗嗤”柳常玉忍不住笑出了声，埋怨的看了他一眼说道，“你关心他干嘛，他被你惊天一掌轰飞，必然落不了好处。”
“你误会了，我倒不是落井下石打听他的惨状，我心里没那么恨他，只是各有立场、各行其是罢了。”
“嗯，我知道你不是个小气的人。他昏迷不醒，被李忠新扛下山去，说来也凄凉，最后也只有李忠新一个人对他忠心不二，他已经辞了凤阳镇堂主的位子，承诺三日内带颜若开离开焦州，以后永不返回......”
“哎~成王败寇，各有缘法吧。”方青牛不是个扭捏作态的人，自然也不会对颜若开过度怜悯，换做今天失败的是他，恐怕颜若开暗中使些手段以绝后患都是有可能的。
“常玉，一会儿你给樱姐带个话。”
“什么话，你说就是。”
“颜若开已败，今后仁义堂就重回陈家嫡脉的手里了，请她不要为难钱大海他们，他们也是感念颜的提携旧恩，又受迫于大势，其中多少有些无奈......”
“咯咯咯~”柳常玉又轻笑起来，“好啦好啦，你就别操心啦，阿樱不是那种心狠手辣事情做绝的人，钱大海引荐你入总堂有功非但不会受罚，反而会接替李忠新去凤阳镇主持局面，论起来凤阳镇的实力可是远超苦荷镇的，算是明调实升了。”
“另外，原来的苦荷镇就交给你认识的那个黑子，他全名叫刘铁柱，你在苦荷镇的亲友以后都由他全力照应，你放心就是了。”
养伤的日子总是过得很慢，方青牛在总堂这一躺，就是三天...
胸前的枪伤在焦州城最好的郎中手里已经恢复的差不多了，伤口结痂只要不剧烈运动就没有太大障碍。
这短短三天简直比三年还难熬，从早到晚前来探望的人是一波又一波，把他这个不善交际的性子都给磨圆了，硬着头皮和每一波客人攀谈闲扯，甚至连双手缠着绷带的陈樱都带伤来看过他几次，整个仁义堂但凡有头面的人物，无一不是提着重礼借着探望的机会巴结他这位焦州江湖的少年新贵。
“弟弟，你的伤再不好我就挡不住了，总堂说亲的媒婆都要把门槛踩破了！咯咯咯~”陈樱带伤也不忘调侃身旁的方青牛，只是双手不便，笑的太厉害会拉扯断骨，所以努力克制着。
“樱姐，你就别逗我了，我一个穷小子，哪儿配得上这些名家闺秀啊。”
“少来！你不知道吧，这三天你的名号连茶摊的伙计都知道了，江湖上听说你爱吃客栈老板的炸鸡，现在客栈门口买炸鸡的人已经排到街尾了，老板还给这道炸鸡取了个响当当的名字，你猜猜叫什么？”
“呃~叫什么？”
“叫...当红炸子鸡！招牌旁配文：焦州当红翩翩美少年方公子亲点！”
“噗~~噗~~”一大口茶汤险些把方青牛烫死，心中一股冲动，当场就想提刀去把这个商业鬼才的掌柜给砍了...
“哈哈哈哈哈哈~”陈樱双手不便，只能造型怪异地俯身大笑，一双僵直的手还不住的抽搐着，“哎呀，姐姐我好久没这么开心了。好吧不调侃你了，说点严肃的，金总镖头派人来找过我，金家二小姐看上你了，问你...问你愿不愿意上门为婿...”
“樱...姐...”方青牛拿眼前的人毫无办法，以前和陈樱聊的并不多，但这几天两人的关系急速提升，一方面两人背靠背力战强敌时产生了一种浓浓的战友情谊，另一方面陈樱本就是个出身名门的大小姐，生性是活泼刁蛮的，只是颜若开在的时候一直刻意压制自己，现如今仁义堂重回她手，自然整个人天性得到了释放。
“好啦~我知道你不愿意，我已经替你婉拒了，金二小姐虽好，但你堂堂四境强者又怎么可能入赘他家呢？只怪金奎没有儿子，不然也不会提出这种入赘的条件。”
陈樱自顾自把话说了，但眼睛滴溜溜又转了一圈，方青牛把刚才没喝到嘴的热茶又端了起来，
“弟弟，你觉得常玉嫁给你做妻怎么样！”
“噗~噗~~”第二口茶汤又险些烫死他...
“你说什么？”
“我说我把常玉嫁给你，你愿意不？”陈樱一改调侃的口吻，十分郑重的看着他。
“我...我...”我了几声，也没接上下一句，陈樱看出了他的纠结，继续说道，
“常玉从小和我一起长大情同姐们，论样貌、身段、才艺、能力，样样都是焦州城的头一档，想娶她的豪门公子数都数不过来，她没一个看得中的。”停顿了片刻，继续说道，“自从弟弟你出现后，我能看得出常玉对你的感情，也能感觉到你对她的照顾，虽然她长你近十岁，但两个相互爱慕的人并不需要因为些许年纪而受限，你说呢？”
“樱姐，你说的不错，我对常玉确实十分喜欢的，年纪也不是问题，我一个山里的穷小子能得到她的青睐还有什么不知足的。”
“真的？哈哈太好啦”陈樱听了这话，原本惴惴不安的心也放下了，欣喜的问道“那等你康复后我们挑个日子，我来牵线做媒，就在总堂给你们风风光光的...”
不等她说完，方青牛神色有些黯然，出声打断了她的话，
“樱姐，我不能娶常玉...”
“为什么...你不是说...”
“常玉很好，待我也很好，但两个月后我就要离开焦州城了，很多年都未必会再回来，我不能让她傻傻的等...”
“啪~”屋外一声脆响，仿佛什么东西打碎了，一阵凌乱的脚步声消失在走廊尽头...
那天，陈樱与方青牛的谈话后来两人都不再提起，
十天后，方青牛终于生龙活虎地出现在了贺小柒面前，客栈的“当红炸子鸡”虽然生意也还不错，但是远没有前几日那么火爆了，看来新鲜传闻的热度在坊间地头持续不了三天，终究会被其他的稀奇事冲淡。
康复后，方青牛去汤泉馆找过柳常玉几次，总是被告知她不在馆内，一直都没有再见她的机会。
距离两个月后登云山下的比武越来越近，没有时间再纠结儿女情长，他让小柒闭门谢客，这些日子除了陈樱有要事请他商议，寻常的俗事他都推到了一边。
仁义堂总堂倒是热闹非凡，陈樱在无可争议的全票支持下重掌本门，并且与百胜镖局暗中缔结盟约，两家联手力保焦州江湖的稳定和繁荣。
而漕帮和骆家，自从颜若开被方青牛一掌掀翻后，两家就极尽低调，连平日里欺男霸女惯了的二世祖周楚南和骆青山都不怎么公开露面了，据说两位家主暗中下令蛰伏休养，不得对仁义堂和百胜镖局寻衅滋事。
以上种种变化，坊间传出了一百样版本，但都离不开一个人，那就是方青牛！传言他已经具备与金奎平辈论交的实力，正是因为有他坐镇，仁义堂才有资格得了个“东堂西局”的称号，即把仁义堂和百胜镖局作为焦州唯二的翘楚，与周、骆两家以示区隔。
还是朝阳峰顶，数十天来方青牛照例每日苦练到日落，
剩下一个半月他专注于以下三件事：
首先，他反复翻看《流云化气诀》中所着秘法，在峰顶云雾最密处运功练气，长时间的练习和感悟让他逐渐掌握了化气决第一层“朝露”，对于晨间云露化气入体已经有了比较熟练的应用，可以在天地元气稀薄时通过云露补气养身。
其次，每天练到太阳西落天地元气衰减的时候，他会开启一次爆劲，自从上次与颜若开一战大胆尝试获得启发后，他对爆劲的价值有了另一个层次的认知，“上次莽撞初尝就有跃阶对敌的威能，这一招堪称关键时刻保命杀敌的底牌。但是事后反噬太猛，身体竟然半天丧失行动力，如果我能操控爆劲的威力，调节体内内劲潮汐的烈度，是不是既能够减轻事后反噬的力道，又能够让内劲输出更加绵长呢？再结合化气决衍生出的‘以劲化气’，这样我元气厚度就远比同境武者要强得多了。”抱着这个想法，他一次次试图控制爆劲的威力，虽然每次都折腾的一头大汗全身瘫软，但十次、二十次后，他已经勉强能够把爆劲时的内劲潮汐压制在五成左右，并且持续的时间也比全力输出时多了三成。
最后，他从陈樱那里要了一封手令，获得了汤泉典籍密室一二楼的全部权限，又去了一次密室二楼，只是这二楼的藏书着实让他大失所望，寥寥基本功法残篇没有一本适合他的，更与《流云化气诀》这样的练气秘典相去甚远。无奈之下，选了两本奇闻录拓本留作己用，一本是医仙仲尼所着的《神草经》，另一本是不知名的江湖百晓生写的《凤鸾榜》，“这凤鸾榜是个近三年来吴越成名武者的实力榜，上下篇分别是劲气流的气修榜和御物流的御修榜，气修榜第一百位‘铁锈’杨硐都已达到六境瓶颈的实力，还真是人外有人、天外有天呐。”
摒弃俗务杂念专注武道修行的时间总是过得很快，一晃眼就是十二月末，到了计划离开的时候了。
再去了一次汤泉馆，通传的侍女仍然传话说柳常玉不在馆内，但这次方青牛没有转身就走，因为这一走就不知道什么时候再见了。
不顾侍女的阻拦，方青牛快步走到常玉的闺房前停住脚步，朝着紧闭的檀木漆门温声说道，“那日，看到周楚南对你所图非分，我就忍不住想护你周全...你在我心里有特殊的份量，谁也别想欺负你！”
“但今天我去意已决，有不得不做的事情等着我，快则三年我一定回来见你，如果你愿意等，我给你个交代。”
说完这些话，他咬了咬牙，毅然决然转头离开，却不知道一刻钟后闺门轻启，一个身姿绰约的女人站在他方才站过的地方，轻拭脸颊的泪水目视他离开的方向，红唇微张对着空空无人的回廊转角不知道说了什么。