小皇帝闻言，神色有些不自然。
他摸了摸鼻子，在昀笙真诚渴望的目光中，说了实话。
“朕得了这病之后，便鲜少能随意走动。往年憋得忍不住了，也只能换上太监的衣服，偷偷跑出去瞎逛一通。有一次，季先生发现了，就把那套衣服给收去了。”
他的语气，心虚得像是书房里偷懒，被先生逮住受罚的学生。
“……”
昀笙想到了在猎场的那晚，穿着小太监衣服的皇帝。
看来陛下这么多年来，没少偷跑，经验也越来越丰富了。
昀笙低头笑了起来。
“很好笑？”
“不敢，下官只是想到了自己，小时候也曾换上堂哥的衣裳，和姐妹们扮男装逛灯会。”昀笙想到了那时候的场景，表情有些怀念，“当时一个族姐和人发生口角，对着骂了好一会儿，都快打起来了，结果……”
“结果如何？”
“结果发现对方也是女娘家，反而约好互相瞒着这个秘密，以后彼此做掩护，倒是不打不相识。”
那个时候，爹和叔伯们还没有彻底撕破脸，维持着表面的体面，尚且年幼的姐妹们，就算彼此之间偶尔有龃龉，但也会高高兴兴一起玩。
而现在……
昀笙抬眼，才发现皇帝正俯首凝视着自己，格外认真。
“难怪呢，你扮小太监，也这么得心应手。”
“陛下以后若是还想出去，下官可以帮您应对季师父。”昀笙信心满满道。
皇帝望着她亮晶晶的眼睛，也展开笑颜：“好啊。”
语气又变得清幽。
“以前都是贺药官替朕遮掩，瞒过季先生的……”
二人沉寂下来。
即便他不言，昀笙还是感受到了某种刻骨的低落悲伤。
其实他很在意贺药官的死，却只能装出顺从和无所谓的模样。
“我实在是无能无用……”
一声喟叹响在耳边，犹如落叶飘零。
他没用“朕”，像是对她说话，又像是自言自语。
听说陛下是先帝的第十一子，因为体弱，少年时连宫都没入过多少次。别的兄弟们都在崇文馆里由学士们教导，诗书经略，甚至有先帝亲自指点。
可他，却连活下去都那样艰难。
入了宫后，更犹如被关进个精美的金笼子。
昀笙不知该做何回应，踌躇着伸出手来，覆盖在少年苍白的手背上，轻轻拍了拍。
抱膝夜谈的两个人，不知不觉凑近了，仿佛两只挨着宽慰的小动物。
“陛下若是难过，不如……不如补偿补偿他的家人吧。”
“嗯，朕也是这么想的。”
“下官问完了，现在轮到陛下问我了。”昀笙见他消沉，连忙转移话题。
“嗯——那晚你学猫叫，学的还挺像的，再学一次？”
“……”
昀笙沉默了一下。
比起她，云团学的才叫像。以前那妮子还喜欢和雪哥儿吵架，一人一猫“喵”得抑扬顿挫，九曲回肠，整条街的猫听见了都躁动得要起义似的。
也不知道唱的是《击鼓骂曹》，还是《大闹天宫》。
她们满院子围观着，乐不可支。
那样的日子，是再也回不来了。
“怎么了？”
“不学。”她忽而恼了，把他胳膊肘轻轻一撞。
“不学就不学，怎么撞人？”皇帝委屈地小声道。
“喵呜——喵嗷呜嗷呜哇！”
昀笙龇牙咧嘴地胡乱叫了两声，抑扬顿挫，阴阳怪气，不像猫，也不像虎，不知道是哪本山海经里跑出来的东西的叫声。
本以为皇帝会被她逗笑，对方却沉默地望着她，眼神微动。
俄而，他伸出手来，抚上她的脸颊。
咦？
昀笙这才发现，不知道什么时候，自己脸上已经满是泪水。
“你想家了吗？”
“……”
她想家了，想她爹，想云团，想满顺，想蕊姨……
“总有一日，朕会还崔大人一个清白的。”
小皇帝擦干她的眼泪，坚定道。
“陛下——陛下知道？”昀笙怔然。
“朕知道你是谁，知道你的委屈，也知道你为什么留下来。”他摸了摸她的头发，“希望朕不会辜负你这番信任。”
之前问了季迟年几次，他都语焉不详，但皇帝怎么会真得就被他糊弄过去。
虽然手眼都被母后控制着，但总有几个能用的心腹，昀笙家里的案子过去才多久，只要有心自然能查明。
“我爹是被冤枉的，他不会……”昀笙哽咽。
“朕知道，朕记得他。”皇帝叹了口气，“他只是从六品的度支司郎中，哪里能对北定军的军饷动手脚？”
不过是被人推出来，做了替死鬼。
要查这件案子，关键从来都不是取证，而是夺权。
没有权力，他再怎么心里门清儿，又有何用？
但好在顺阳王一倒，朝廷中的势力就得重新洗牌，他也借着秋狝之事，向梁京展现了确实好转的身体。
这就是机会。
……万千思绪转眼而过，小皇帝只望着眼泪汪汪的昀笙。
“还记得那块牌子吗？天子金口玉言，绝无二话。”
昀笙收起眼泪，转正向他，深深一拜。
翌日，清州公公带着小太监过来伺候皇帝梳洗，一进殿内，望向榻上，吓得差点一个趔趄摔了个屁股蹲。
陛……陛下人呢！
清州公公急得双脚冒火，以为小皇帝因为在萧贵妃那里受了委屈，离家出走了。
把龙榻绕了一圈，却发现守夜的小榻上，两个人睡得歪七歪八，比刚搅的马吊牌还乱。
自己再晚来一步，陛下只怕就得被崔女官挤下去了。
“……”
他忽而对季大人感同身受起来，无可奈何地把俩孩子喊醒。
“哎呦，我的陛下啊，您怎么就在这儿睡起来了！”
“崔女官，季大人是让你守夜的，你睡得比陛下还香！”
昀笙揉了揉惺忪的眼睛，被劈头盖脸说了一顿，连忙乖巧熟练地认错。
“好了好了，不怪她，多亏她说笑话，朕的心情才好些呢。”
清州公公没法，只当这次没看见。
至于安排下去，把守夜的小榻，换成一张更大更舒服的，又是后话了。
匆忙的昀笙梳洗完就被喊去，正式开始了她在兴庆宫忙碌的司药官生活。
平日里侍奉御前，但每个月里又会留出隐秘的几天，回到不杏林里。
冬去春来，殿外的绛雪海棠谢了又开，一转眼便是永昭七年的四月。
皇帝的十七岁诞辰也快到了。
“宫里提前几个月就在筹备，那天一定会很热闹吧？”
“呵，那是自然，去年嫔妃死的死，疯的疯，又空出来许多宫室，太后娘娘正要借万寿节，把空缺填满呢，能不热闹吗？”
偏殿小药室内，传来季迟年不阴不阳的声音。
“你愣着作甚？把中衣袖子掀起来。”
“……哦。”
听到季迟年的话，昀笙怔了一下，才反应过来，继续照做。
上回的药效果还不错，她舒坦了几个月，季迟年大抵是琢磨出什么改进，又兴冲冲拿她试，每隔几个时辰就要看她身上变化。
季迟年按了按她上臂几处脉搏，觉得那袖子碍事，直接上手解开了她的中衣。
“别动，我看看你肩井、天宗之处。”
皇帝走入偏殿，却没看见昀笙人影。
“陛下，崔女官似是在药室里。”
他刚掀起小药室的垂帷，入眼便看到了雪白莹润的一片。