花君话音刚落，帐篷内便陷入了寂静。
六位相互对视一眼，眼中皆露出思索之色，随即纷纷点头，脸上渐渐浮现出赞同的神情。
“好！这个办法好！低调又实用，兼顾了防御与退路，妙哉！”罗夜娘叹道。
山大王见状，当即一拍桌案，哈哈大笑道：“好！就按二当家说的办！”他目光扫过众人，语气坚定，“从今日起，各司其职，全力打造新寨！”
“对了，”罗夜娘像是突然想起什么，开口说道，“距离西界秘境开启，还剩十四天的时间。这期间，我们正好抓紧动工，争取在秘境开启前，让新寨初具规模，也好安心前往秘境探寻机缘。”
众人闻言，皆是精神一振。
十四天的时间虽不算充裕，但有了明确的方案，心中便有了底气。
山大王当即下令，将众人分为数队：李沉与禾深负责设计地面迷宫与假房屋的布局，布设陷阱与迷阵；方言辞与哈哈乌负责筹集挖掘地宫与隧道所需的工具与物资，；罗夜娘则负责统筹调度，安排人手，确保工程进度；邹倩则保持安全防范警惕。
花君则被派寻找合适的仙石用于空中栈道的隐蔽符印。
命令下达后，众人纷纷起身告辞，帐篷内的喧嚣渐渐散去。
花君独自留在帐中，再次望向桌案上的地图，目光坚定。
这片广阔的草地，即将成为符叶山贼的新家园，而十四天后的秘境，又将带来怎样的机遇与挑战？他深吸一口气，转身走出帐篷，外面的阳光正好。
花君立在云头，指尖凝出两道淡金色的灵讯，如流萤般掠向身后密林。
不多时，两道身影一前一后掠来，正是身形灵动的哇叫子与敦实憨厚的小墎。“二大王。”二人齐齐躬身，气息平稳，显然是早已等候多时。
花君颔首，声音清冽如玉石相击：“你二人随我前往淡竹城，暗中查探城内势力分布，尤其留意城主府与各方仙府的动静，切记不可暴露身份。”
哇叫子眼珠一转，嬉笑道：“主子放心，咱哥俩最会装神弄鬼，保证混进去不被人察觉。”小墎也瓮声瓮气地补充：“我会护住哇叫子，绝不惹麻烦。”
花君微微颔首，转身驭起一道青芒，朝着东南方向疾驰而去。
淡竹城距此不过三百余里，以三人的修为，不过半个时辰便已遥遥望见城郭。
那城池依山而建，城墙由淡青色的玉石砌成，却不复寻常仙城的巍峨壮阔，墙体斑驳，连护城的灵光都黯淡无光，远远望去，竟透着一股萧索之气。
“这仙城，倒比之前符叶山那座差远了。”
哇叫子咂咂嘴，语气中带着几分失望。先前他们途经的仙城，皆是琼楼玉宇，仙气缭绕，哪像这般寒酸。
花君眸色微沉，并未多言，只是催动身法，落在城外一处僻静的山林中。
三人略作装扮，花君换上一身青布长衫，掩去周身仙气，扮作寻常游历的散修；哇叫子则化作一个油滑的货郎，肩上搭着个空担子；小墎则装作他的随从，腰间别着一把锈迹斑斑的铁刀。一番收拾妥当，三人缓步走向城门。
城门处并无重兵把守，只有两个懒洋洋的仙兵斜倚在门框上，眼神涣散，对来往行人懒得理会。
花君三人混在寥寥几个入城者中，轻易便进了城内。
一踏入内城，更是令人心头一沉。
街道两旁的店铺大多门庭冷落，少数开门营业的，也只是恹恹地守着摊位，不见半点生意兴隆的景象。
路面铺着的青石板坑坑洼洼，偶有几处积水，倒映着灰蒙蒙的天空。
来往的居民皆是面色蜡黄，眉头紧锁，脚步匆匆，眉宇间萦绕着化不开的愁绪，连孩童的嬉闹声都听不到一丝，整座城池仿佛被一层无形的阴霾笼罩着。
“这地方，怎么跟下界的荒城似的？”花君忍不住低声嘀咕。
走了几条街，有一些面点写着大甩卖，清仓，低价，折扣，等等。
哇叫子震惊“卖的东西都如此便宜，这怕不是假货吧？”
花君用金眼探识“卖的东西都是真的，也没有下毒迹象，应该不会骗城外人。”
这些摊子，店铺的老板脸上更愁容。
下界凡城尚有几分烟火气，此处虽是仙城，却透着一股死寂般的压抑。
花君心中疑虑更甚，目光扫过街道，最终落在街角一处小小的水果摊前。
那摊位上摆着几筐灵果，品种寻常，果子也不算饱满，摊主是一位头发花白的老奶奶，穿着打了补丁的粗布衣裙，正佝偻着身子，用一块破布细细擦拭着果子，动作迟缓而无力。
花君迈步走了过去，哇叫子与小墎紧随其后。
“老奶奶，您这灵果怎么卖？”花君的声音温和，带着几分刻意放低的亲和力。
老奶奶抬起头，露出一张布满皱纹的脸，眼神浑浊，却在看到花君三人时，闪过一丝不易察觉的惊讶。“小伙子，你是城外来的吧？”她没有直接回答价格，反而轻声问道。
花君笑了笑，随手拿起几个色泽稍好的灵果：“正是，路过此地，见您这果子新鲜，想买些尝尝。您放心，价钱好说。”老奶奶叹了口气，伸出干枯的手指比了个数字，声音沙哑：“不多，五个下品仙石。”
这个价格，比寻常仙城的灵果便宜了大半，显然是急于脱手。
花君爽快地掏出仙石递过去，接过灵果，顺势问道：“老奶奶，恕我冒昧，我瞧城中居民个个愁眉不展，像是有什么心事，不知最近淡竹城是否发生了什么变故？”
话音刚落，老奶奶脸上的神色瞬间黯淡下来，眼眶一红，浑浊的泪水便顺着皱纹滑落。
“小伙子，听我一句劝，买了果子就赶紧出城吧，这淡竹城，待不得啊！”她哽咽着，声音里满是绝望。
“为何？”
花君心头一紧，追问道，“莫非是城中有妖邪作祟，还是有外敌来犯？”
老奶奶正要开口，旁边突然传来一声沉重的叹息。
一个须发皆白的老头拄着拐杖走了过来，他身穿一件破旧的短褂，面色黝黑，脸上刻满了风霜与愤懑。
“作祟的不是妖邪，是那城主府！”老头声音洪亮，带着压抑不住的怒火，“那城主的儿子，再过半月就要大婚了！”
“大婚是喜事，怎会让大家如此愁苦？”哇叫子忍不住插了一句。
老头冷笑一声，眼神中满是讥讽：“喜事？那是他们城主府的喜事，却是我们全城人的劫难！这已经是那恶少娶的第八个娘子了！每隔三年娶一个，哪一个不是被他折磨得尸骨无存？”
他顿了顿，胸口剧烈起伏，“娶亲的时候，要我们每户上交一百块中品仙石当‘祝福礼’；新娘子死了，又要上交五十块中品仙石当‘安慰礼’！这五百年下来，多少人家被榨干了家底，妻离子散！”