“等等，李辰……”白玲虚弱的声音在李辰耳边回响，“它……它好像……”
李辰猛地顿住脚步，剑尖距离黑袍人不过寸许。
他深吸一口气，压下心中翻涌的怒火，回头看向白玲。
白玲身形飘忽，脸色苍白，显然在刚才的碰撞中受了不轻的伤。“你想说什么？”
“它…它似乎…在守护什么…”白玲断断续续地说，语气中带着一丝疑惑。
守护？李辰眉头紧锁，目光再次落在黑袍人身上。
黑袍人一动不动地站在原地，猩红的双眼依旧紧盯着他，却没有进一步的动作。
难道它并非单纯的敌人？
“我们不能再被动防守了。”李辰突然开口，语气坚定，“与其坐以待毙，不如主动出击，找出这黑暗气息的来源。”
慕容雪和玄风都愣住了，他们原本以为李辰会更加谨慎，毕竟对手实力强大，而且充满了未知。
“主动出击？会不会太冒险了？”玄风有些担忧。
李辰摇了摇头，“只有找出源头，才能彻底解决问题。”
他看向慕容雪和玄风，“你们愿意跟我一起吗？”
慕容雪毫不犹豫地点头，“我跟你一起。”
玄风咬了咬牙，“我也去！”
一行人沿着黑暗气息的方向，进入了迷雾森林。
高大的树木遮天蔽日，浓密的雾气弥漫在森林中，能见度极低。
周围一片寂静，只有他们踩在落叶上的沙沙声，更增添了一丝诡异的气氛。
“这地方…阴森得可怕。”玄风忍不住打了个寒颤。
“小心点，这里可能会有危险。”慕容雪提醒道。
魔狼因为之前的伤势未愈，在行进过程中显得有些吃力，但它依旧紧跟在李辰身边，一步不落。
李辰伸手摸了摸魔狼的头，心中充满了愧疚。
突然，一阵阴冷的风吹过，迷雾翻滚，隐隐约约，似乎有什么东西在雾中移动……
“谁？”李辰厉声喝道。
雾气中，缓缓走出一个身影，身形高大，笼罩在黑袍之下，看不清面容。
他手中握着一柄黑色的长剑，剑身上萦绕着令人心悸的黑暗气息。
“呵，一群不自量力的小家伙，也敢闯入这里？”黑袍人语气轻蔑，仿佛看着一群蝼蚁。
玄风咽了口唾沫，躲在慕容雪身后，小声嘀咕：“这…这家伙看起来比刚才那个更厉害啊……”
慕容雪也面色凝重，她能感觉到这黑袍人身上散发出的强大威压，远超之前遇到的那个。
她担忧地看了李辰一眼，李辰的脸色也并不好看。
魔狼的伤势让他心烦意乱，如今又遇上更强的敌人，形势不容乐观。
“你是什么人？”李辰强作镇定地问道。
黑袍人冷笑一声：“我是守护者，守护这片禁地，不容任何人侵犯。”
他轻蔑地扫了一眼李辰等人，“尤其是像你们这样弱小的存在。”
李辰紧握拳头，指甲几乎嵌入肉里。
他感觉到一种深深的无力感，他知道自己与这黑袍人之间的实力差距巨大。
但他不能退缩，他必须保护自己的同伴。
“我们只是想找出黑暗气息的来源。”李辰努力控制着自己的情绪，“并没有恶意。”
“恶意？”黑袍人仿佛听到了什么笑话，“你们的到来本身就是一种恶意！”
慕容雪施展法术，一道灵光在前方探路，所到之处黑暗气息纷纷退散，这让大家的前行之路暂时明朗起来。
看到慕容雪的法术，黑袍人眼中闪过一丝惊讶，随即又恢复了轻蔑的神色。“雕虫小技。”
他缓缓举起手中的黑剑，剑身上的黑暗气息更加浓郁，“既然你们执意要找死，那我就成全你们！”
黑袍人身后的迷雾开始剧烈翻滚……“
等等，”李辰突然开口，目光紧紧盯着黑袍人身后翻滚的迷雾，“那是什么……”
黑袍人身后翻滚的迷雾中，突然伸出一只巨大的利爪，撕裂了雾气，紧接着，一只巨大的暗影兽从侧面扑向他们。
它浑身散发着浓烈的黑暗气息，猩红的双眼如同燃烧的火焰，尖锐的獠牙闪烁着寒光，实力不容小觑。
李辰不敢大意，全力应对。
他心念一动，运转阴阳轮回诀，九狱镇魂塔在他周身旋转，散发着耀眼的金光，开始反击。
同时，他召唤魔狼，“魔狼，上！”
魔狼虽然受伤，但听到主人的命令，毫不犹豫地咆哮着冲上去，一口咬住暗影兽的后腿。
李辰率先冲上去，与暗影兽展开搏斗。
暗影兽的攻击十分凶猛，每一次扑击都带着强大的力量，地面随之震颤。
李辰灵活地躲避着，手中的匕首如同灵蛇般，找准时机反击，在暗影兽身上留下道道伤痕。
慕容雪和玄风也从侧面攻击，慕容雪的剑法凌厉，剑光闪烁，如同银蛇狂舞，不断攻击暗影兽的弱点。
玄风的攻击虽然不如李辰和慕容雪，但也起到了分散暗影兽注意力的作用。
灵虚子在一旁观察，随时准备出手相助，林瑶则担忧地望着战局。
众人齐心协力，暗影兽渐渐处于下风，发出阵阵痛苦的嘶吼。
然而，就在他们即将击败暗影兽的时候，李辰手中的匕首停在了半空，眼神中闪过一丝犹豫……
“等等，”李辰低声道。
匕首停在暗影兽的咽喉前，李辰的内心翻江倒海。
暗影兽发出低沉的呜咽，猩红的眼中似乎闪过一丝恐惧，又似乎只是李辰的错觉。
白玲飘到李辰身边，轻声问道：“怎么了，李辰？”
李辰眉头紧锁，没有立刻回答。
他感觉到这暗影兽身上涌动的黑暗气息，却并非纯粹的恶意，更像是一种被操控的痛苦。
“我感觉……它像是在被控制。”
慕容雪的剑锋也停了下来，剑尖指着暗影兽，疑惑地看向李辰，“被控制？什么意思？”
“这股黑暗气息，很奇怪……”李辰努力组织着语言，“它更像是……一种绝望的挣扎，而不是主动的攻击。”
魔狼仍旧死死咬住暗影兽的后腿，但感受到主人情绪的变化，也渐渐松开了力道，发出低低的呜咽。
玄风挠了挠头，“李辰兄弟，你不会是心软了吧？这可是怪物啊！”
“我不是心软，”李辰深吸一口气，目光坚定，“我只是担心，如果杀了它，会不会引发更严重的后果，万一这黑暗力量还有其他操控的生物……”
灵虚子捋了捋胡须，缓步走上前，仔细观察着暗影兽，“李辰的顾虑不无道理。这暗影兽身上的气息的确古怪，老夫也从未见过。”
他伸手探向暗影兽，一股柔和的力量包裹住它，试图探查它体内的力量。
暗影兽突然剧烈颤抖起来，发出凄厉的嘶吼，身上的黑暗气息也随之翻涌，仿佛要挣脱灵虚子的束缚。
林瑶惊呼一声，躲到灵虚子身后。
灵虚子脸色一变，收回手，沉声道：“这股力量……很强大，而且……”
他顿了顿，目光凝重地看向远方，“它似乎在呼唤着什么……”
李辰顺着灵虚子的目光望去，只见远处的山谷中，黑暗气息如同翻滚的浓雾，不断向外蔓延，一股阴冷的气息扑面而来。
“那里……”李辰喃喃自语。
灵虚子沉声道：“我们必须去看看。”