是石竹。
可他绝不会半夜三更无事前来！
谢淮序蓦然睁眼，起身掀开被褥，披衣穿靴，撑开一把伞，疾步拉开屋门向院外走去。
此时，谢父正好也被惊醒，刚拉开屋门，便瞧见自家儿子穿着单薄急步匆匆的模样，不由唤道，“阿序，爹去开门，你回屋睡吧。”
说着，便想拿起屋内的一把纸伞，可谢淮序此时已然听到了院外除石竹外，另外一道略显熟悉的声音，半夜辗转反侧的焦躁在此刻达到了顶峰。
“无事，石竹必然有事寻儿，天色已深，爹先休息吧，不用等儿了。”
谢淮序边说边加快步伐向院门而去，深夜的磅礴大雨透过纸伞倾斜打落在他身上，周身的衣袍都湿了些。
便是谢父想拦也拦不住。
而越靠近院门，那被倾盆暴雨狂风阻挡的声音便越发清晰，隐约还可听见夹杂着妇人声音的慌张，似乎是在说谁不见了，失踪了。
谢淮序猛然拉开院门，果然，院外除了石竹外，还有白日才见过的林婶子。
她满脸慌张焦急，周身还带着泥点子，显然是连夜赶路而来。
当见到他，更是急的不行，就差跪下了，“不好了谢公子，合欢姑娘不见了。”
“轰隆！”天空再次炸响一道惊雷，冰冷的白光闪现在天际，夹杂着包裹着寒风的大雨，犹如一座深渊巨兽，吞没着一切。
离谢家村几里地外的一处河流旁，合欢撑着一把油纸伞，坐在河梗处，慢悠悠吃着手里刚从树上摘下的酸果子。
真的很酸，毕竟已然入冬，还能剩下几颗果子的树，能有什么好的野果。
可合欢也不嫌弃，采下后便来到这边的河流，洗了洗，便一口一口的啃着，甚至还觉得有点走累了，便干脆脱了鞋袜，将白皙的脚面放进了冰冷的河流，一点一点轻踩着水面。
若是普通凡人，必然早就受不了了。
可她却似乎一点也察觉不到冷，甚至还因走了半日加半夜的路，脚很酸，觉得湍急的河流可以安抚她脚底的酸痛，便又将脚踝处的衣裙向上拉了些，让自己向河流深处坐近了些。
忽然，她不知感受到什么？眉眼挂起了甜甜的笑容。
此时，谢家村内，一批又一批格外年轻的汉子正悄无声息集结在村口，每人皆身着蓑衣，黑夜的雨再大，他们也没有惊动任何人。
为首的谢城清点了人数，随后上前一步，看向也穿上蓑衣的堂弟，“阿序，人都齐了。”
黑夜夹杂着大雨，昏暗的光线瞧不见男人的面容，只隐约得见他周身气息格外冷厉。
谢淮序掀开眼皮，望着周遭几十个同族兄弟，眼中晦暗不明，“今夜，麻烦各位了。”
“别这么说，阿序，都是同族兄弟，这是我们应该做的。”再说，能攀上探花郎，私下里为他办事，不知道有多少人羡慕着呢。
虽然外面不知道烧炭方子是谁给的，但族里面的人难道还不知道吗？再说还有族学一事，以及他如今探花的身份，族人里面也有竞争。
当初，书童被石竹拔得头筹，现在他们自然也不想落后。
几乎是片刻间，几十道人影便瞬间压低声音道，“能为探花郎办事，是兄弟们的荣幸。”
他们这些人皆是族里年轻一代的佼佼者，皆比自己的老爹和老娘以及其他贪得无厌的兄弟们聪明，知道有时候不能尽拿族人关系说事。
只有真正为探花郎办过事，进入中心领域，才算入了眼。
不远处撑着伞躲雨的林婶子望着那黑压压的一幕，又看着站在为首的谢淮序，心中是既震惊又愕然。
当然，也有种莫名的畏惧。
因为就在不久前她说出合欢姑娘失踪后，这位探花郎的脸色是她从未见过的冷，冷骇至极。
令林婶子害怕之时也隐隐感觉到了一丝熟悉，似乎在哪里也见过。
而如今，看着在短短一刻钟内集结了人手的男人，她想，她好像知道为什么熟悉了。
因为那时探花郎阴沉的脸色，和一年多前那位钦差大人得知铃兰被掳时的脸色，几乎一模一样。
只是，两人担心的并不是同一个女子。
而谢淮序也并没有杀意，只是满满的不安与焦躁。
他知道合欢会不适应，可能会想他，但他没想，她胆子会这么大，竟然敢从婶子口中打听出他的方向，随后便装着要休息偷摸溜了出来找他。
整整半日，若不是林婶子做好了晚膳想唤她，恐怕还不知道合欢失踪，偷偷溜了出去。
“轰隆！”天空的惊雷再次响起，谢淮序望着天际炸响的白光，以及周遭的狂风暴雨，眼底划过了一丝猩红。
他紧紧攥住手，厉喝，“出发！”
林婶子被留在了孤家寡人的石竹家中，而石竹则和其他人一起跟着出去寻人了。
几十个汉子，五人一队，分成十余批，分开方向寻找，一时间整谢家村到云县的方向，几乎皆被谢家族人包围。
当然，走的路线并不同。
且还有一小批直奔云县至山城的方向寻找，虽现在早已闭城，但后山总归能走，只不过危险系数太多。
不过，被分到这一批的，全部都是狩猎好手，手上功夫皆不弱，只是即便这样，下着大雨的冬日，绕过山，也总是有一定危险性的。
不过，想攀上关系，攀上情分，不付出些什么，又怎么可能。
别看皆是谢家村人，但亲疏远近还是要排一排的。
黑夜下，大雨落个不停，即便穿着蓑衣也无法阻挡，感受着周遭寒冷的风雨，谢淮序的脸色越来越冷，也越来越急。
幸好，合欢此时离的并不远，小半个时辰后，率先出发准备绕过云县后山的那一批兄弟，率先发现了河边的美人。
“等等，那里有个女子，是她吗？”
听到有人发现了，跟他一批的人皆看了过去。
只见昏暗的雨夜下，被草丛包围的河边却坐着一个美人，她半撑着油纸伞，双脚伸入水面，轻点着湖水，美的犹如一个精怪。
不过，此时来的皆是男子，又都在寻找一个女子，他们自然没有联想太多。
只是眼中的惊艳却无法掩藏。
都是年轻汉子，大多数人都还未成婚，这般美人，他们从前从未见过。
噢，也许是有的，其中一个谢氏族人望着河边的美人，想起了一年多前无意间在山城惊鸿一瞥的女子。
那时，真真只是惊鸿一瞥，因为那女子戴着帷帽，他只是无意间透过一股风瞧见了容颜，至此，魂牵梦绕，念念不忘。
可惜，那女子不久后便被被来山城办案的钦差大人带走了。
而如今，这河边的美人虽和那位女子容貌并不相同，但却都美的惊魂夺魄，令人只瞧一眼，便惊艳万分。
“过去问问不就知了。”
不过众人心中已经隐隐有了猜想，因为那河边的美人和探花郎所述的女子几乎并无差别。
不过，众人还是要确定一番。
“姑娘？是合欢姑娘吗？”
微响的男子声音透过磅礴的雨夜落进了河边美人的耳畔，她身子一颤，手边的伞都落了下来，似乎非常害怕。
见此，众人越发的确定了，只是也不敢再上前，生怕吓到她，跌进冬日的湖水。
“我去通知堂兄他们。”几人中年岁最小的男子立刻绕近路向回跑去，步伐极快。
而此时，被惊吓到的合欢终于回头看了眼身后那穿着蓑衣的几个汉子，漂亮的双眼满满都是惊恐。
即便隔着漫天的雨以及周遭的野草，但众人还是看见了她眼中盈满的泪珠。
其中一人想安抚她，“姑娘，你不用怕，我们是…”
“轰隆！”伴随着天气再次响起一道惊雷，女子眼中的惊恐泪意几乎快涌了出来，她哭颤着喊着，“淮舟，怕。”
女子的声音并不尖锐，反而格外的哀凄可怜，透过雨幕传到众人以及身后赶来的谢淮序耳中，只觉心颤至极。
他心跳如雷，被焦躁愤怒担心所包裹的一切在这一刻全部涌现了出来。
“合欢！”他厉声喊她。
此刻，谢淮序顾不得曾经的体面，直接加快脚步，大步跑向了河边。
他不知道一向怕黑的合欢，一向懵懂的合欢，是怎么走到这里，又是忍受了多少害怕，但他知道，她在哭，她在喊他，在说怕。
而也许是听到了谢淮序的声音，合欢双眼一亮，想起身，可也许是雨夜太滑，草地湿黏，脱了鞋袜的脚背不过刚刚抬起，却不知踩到了什么，忽然身子一软，向河面倒去。
“姑娘！”
“姑娘！”
一直守在几步外的谢氏几兄弟蓦然睁大双眼，想扑上去拉住她，可谁料身旁扫过一道疾风，随即那差点摔到河里的美人便被一道身影紧紧拉了上来，抱在了怀里。
怀中的温软，熟悉的花香，终于让谢淮序被恐惧包裹的心稍稍稳定了一些，可随即而来的，便是满满的愤怒，怒火燃烧着他。
谢淮序拉开她，眼底猩红，沉声，“为什么不听话？”为什么要偷偷来找他？
合欢红着眼眶，泪珠滚落，“想淮舟。”
漫天的雨夜下，女孩微微仰起小脸，眼中分不清是雨水还是泪水，湿润的双眸满满都是他，脆弱的可怜，哭的梨花带雨。
谢淮序看着她，忽然将她用力抱在了怀里，力道很紧，紧到合欢都觉得有些疼，可她却什么都没有说，只是同样搂住了他的脖子。
少顷，男人哑声问她，“就这么想见我？”
“嗯”合欢声音很闷，带着哭腔，“想淮舟，淮舟不要丢下我。”
她很可怜，她什么都没有，只有他，也只信任他，他不能丢下她。
她会害怕。
脖间滚烫的泪意在提醒谢淮序，合欢在哭，也在提醒他曾经的狠心。
他心底有什么在翻滚着，汹涌的情绪涌到喉间令他有些酸涩，有些疼，如尖刺般刺着他裸露在外的皮肉。
“抱歉。”
他终究是认输了，对自己的心认输了。
“那，那你还丢下我吗？”合欢哭着。
“不会了。”谢淮序垂眸，抹去她眼周的泪，声音发紧，“永远都不会丢下你。”
她这么傻，这么单纯，再丢一次，他怕他会受不了。
合欢望着他，似乎有些不相信，“真的？不骗我？”
女孩眼中含着泪，谢淮序与她对视，“是。”
他永远，都不会再丢下她。
话落，谢淮序也不再顾忌，准备将合欢打横抱起，可就在这时，合欢软糯抽噎的声音却响了起来。
“淮舟，罗袜。”
顺着怀中人的视线看去，只见女孩雪白的脚背缩在罗裙中，雪白的脚趾一缩一缩，似乎有些怯意。
而另一只脚的脚踝却有些红肿。
显然，是崴到了。
而一旁的草堆处，便是她脱下的罗袜及绣鞋还有帷帽。
“怎么弄的？”
“疼，有石头。”合欢泪眼汪汪，被大雨打湿的长发，有那么两缕黏在小脸上，越发衬得她楚楚可怜。
谢淮序看着她，什么都没有说，只是脱下身上的蓑衣穿在了她身上，并亲自将她受伤的脚用脱下的罗袜包着。
男子的蓑衣很大，再加上有罗袜包着，合欢裸露的双脚一点都没有暴露出来。
身后的谢城等人看着这一幕，皆面露愕然，唯独石竹倒是面色如常，不过见两人似乎和好了，也不再躲在后方，连忙拿着纸伞走过去。
可见合欢姑娘拿起了她不小心丢在一旁的纸伞，为公子撑着，他又退到了族人中。
谢淮序看着为他撑伞之人，心底曾压抑的那些东西在此刻全部翻倍涌现。
他捞过合欢腿弯，揽过她的腰肢，将她打横抱了起来，径直转身向不远处的族人走去。
“今日，多谢各位了。”
他神色认真，谢城及其找到合欢的其他几人皆不敢托大，只笑着说应该做的。
“都是同族兄弟，哪里需说什么多谢。”谢城笑着，“走吧，马车已经准备好了，别让这位合欢姑娘再冻着了。”
谢淮序看了他一眼，并没有多说什么。
他知道他们想要什么，日后他会给他们应有的回报。
不久，合欢被谢淮序抱上了回村的马车。