只见大长公主言长歌一身绛紫宫装，头戴凤钗，步履从容地踏入殿中。她目光淡淡扫过众人，“都起来吧，不必多礼。”言长歌声音清朗，带着几分慵懒，却又不失威严。
她缓步走向主位下首的首位，落座时，目光恰好与孙老夫人对上。两人相视一笑，皆是云淡风轻，却各自心知肚明。
紧随其后，牧青云、言迷夫妻二人、牧青玉、李瑶琴夫妻二人也相继入席。
相对牧青云和言迷二人的平静，牧青玉与李瑶琴则显得无比好奇，目光更是不住地打量着殿中众人，尤其是金碧辉煌的装饰与摆设，仿佛要将这宫中的每一处细节都刻进眼里。李瑶琴轻轻拉了拉牧青玉的衣袖，低声道：“看吧，我早就说了，这宫里的排场，可不是咱们府上能比的。”
牧青玉微微点头，目光却仍流连在殿顶的彩绘上。“幸亏这次听你的，缠着母亲，让她带我们来了京城！”
李瑶琴抿嘴一笑，正要再说什么，却被牧青玉一个眼神止住——大长公主的目光正淡淡扫过她们这边。
而围在大长公主身边的几位命妇，也纷纷侧目，目光中带着几分审视与好奇。李瑶琴连忙低下头，装作端庄的模样，不敢再多言。
“这是我家小儿子和小儿媳，头一回进京，没见过世面。”大长公主言长歌收回目光，语气平淡，却带着几分意味深长。
“让大家见笑了！”
“大长公主说笑了，谁家孩子不是从没见过世面过来的？倒是令郎与少夫人这般年纪，便已如此沉稳有度，实属难得。”一位命妇笑着接话，语气中带着恰到好处的恭维。
言长歌知道这是场面话，也不点破，只微微颔首，端起茶盏轻啜一口。
“不过说起来，”其中一位外命妇的目光一直在打量着牧青玉和李瑶琴，语气里带着几分试探，“少夫人倒是挺像宫中的一位贵人呢！”
言长歌放下茶盏，目光淡淡扫过那位命妇，语气不咸不淡，她自是知道对方指的是谁，“她和宫中的那位，是一母同胞的亲姐妹，自然有几分相似。”言长歌语气平淡，却带着不容置疑的意味，仿佛在提醒对方莫要多言。
申时四刻，外命妇们陆续入座，众人有一茬没一茬地闲聊着，话题从京中时兴的衣料样式，渐渐转到了各家儿女的婚嫁之事。
言长歌端坐在自己的位置上，享受着暴风雨前的宁静。此时，她刚放下茶盏，就听到了殿外传来太监尖细的唱报声：“贵妃娘娘驾到——”
殿内瞬间安静下来，所有目光齐刷刷投向殿门。只见贵妃身着绯红宫装，头戴凤钗，款步而入，身后跟着两名宫女，一左一右，步履轻盈。
她面容端庄，眉目间带着几分清冷与矜贵，更多的却是几分久居深宫的沉稳与疏离。
她目光扫过殿中众人，最终落在言长歌身上，微微颔首，算是见礼。“皇姑母安好。”声音清冽，不带多余的情绪。
“贵妃娘娘安好。”言长歌起身，微微欠身，语气恭敬却不失分寸。
殿内众人也随之起身行礼，“贵妃娘娘万安。”一时间，殿内响起此起彼伏的问安声。
苏眉雪微微抬手，示意众人平身，目光却未从言长歌身上移开，语气里带着几分意味深长：“皇姑母听说在永寿宫离开的早，想必是来了朝凤宫与京中故人叙旧，妾身还想着事后去永寿宫寻您说说话呢。”
言长歌微微一笑，不卑不亢地应道：“贵妃娘娘事务繁忙，本宫怎敢叨扰。今日不过是几位故人相聚，闲话家常罢了。”她语气温和，却字字透着疏离，仿佛在提醒苏眉雪，这里并非后宫议事之所。
苏眉雪闻言，唇角微扬，也不再多言，径直走向主位落座。
刚一落座，便有宫女奉上茶来。苏眉雪接过茶盏，指尖轻轻摩挲着杯沿，目光似有若无地扫过李瑶琴与牧青玉，对于这两夫妻，她倒是知道的，李瑶琴她更是见过的，只是此刻再见，心中不免多了几分计较。她轻抿一口茶，缓缓开口：“李夫人近来可还好？”
李瑶琴微微一怔，随即起身行礼，语气恭敬：“劳贵妃娘娘挂念，妾身一切安好。”她垂眸低眉，不敢多言，心中却暗自揣测贵妃突然问话的用意。苏眉雪却只是淡淡一笑，目光转向牧青玉，“这位想必就是李夫人的夫君，小牧大人了。久闻下牧大人长得极像先父，今日一见，果然气度不凡。”
牧青玉被苏眉雪这么一夸，面上微微一红，心中早就乐开了花，忙道：“多谢贵妃娘娘夸奖，在下也这么觉得！”
殿内众人闻言，皆是一愣，随即有人掩唇轻笑。言长歌端起茶盏，垂眸掩去眼底的笑意，目光沉沉地瞪了他一眼，厉色道：“牧青玉，休得无礼。”
牧青玉这才收敛了几分，讪讪一笑，拱手道：“在下失言，贵妃娘娘莫怪。”
“看得出小牧大人在府中颇受宠爱，性子率真，倒是不多见。”苏眉雪微微一笑，语气里听不出喜怒。
这时，张心悦缓步进入殿内。身为李瑶筝长姐的李瑶琴，眸光一亮，小心翼翼的询问起言长歌：“母亲……”
言长歌抬眸望去，只见张心悦步伐轻盈，面上带着得体的浅笑进入朝凤宫。
“去吧！”
李瑶琴得了应允，这才快步迎上前去，握住张心悦的手，低声问道：“张姐姐，可曾见到我的妹妹李瑶筝。”
李瑶筝曾写过信会南阳，说是她与张心悦和苏眉雪交好，只是李瑶琴进宫了两三次，却一次没见到自己的妹妹。
张心悦叹了一口气，反握住她的手，柔声道：“我对不住你，瑶筝她，被仗杀了！”
她目光微动，声音里带着哭腔。
李瑶琴得了应允，这才快步迎上前去，握住张心悦的手，低声问道：“张娘娘，可曾见到我的妹妹李瑶筝。”