话音刚落，孙佳也跟着开口：“你长姐来不了，可你别忘了，你还有两个姊妹，她们应该会进宫的！”
果儿闻言微怔，目光微凝，似在梳理记忆中那两张久未相见的面孔——二姐素来伶俐如雀，小妹则静若幽兰。她们也嫁入夫家，成了有诰命的外命妇，自然是要进宫的。
说话间，原本熙熙攘攘的人群，又挤进了不少新面孔，珠围翠绕间，宫人们把外命妇们自家带来的牡丹依次安放在西暖阁回廊下，花影摇曳，暗香浮沉。
果儿抬眼望去，只见二姐章王妃扶风而至，鬓边斜簪一枝初绽的玉楼春，笑语清脆如铃；小妹平东侯世子夫人则垂眸缓步，素手轻挽流云袖，腕间羊脂玉镯随步轻碰，发出几不可闻的泠然清响。
两人缓步而来，果儿唇角微扬，却未及绽开便已敛去——那笑意似被宫墙投下的长影悄然截断。
几人见过礼后，便闲聊了起来，而宫女们也快速地奉上了茶水。
二姐果叶刚开口唤了声“果儿”，小妹果枝已悄然立定，目光掠过满廊牡丹，——最后停在果儿袖口未干的水痕上，指尖微蜷，仿佛也触到了那滴坠落的露。
廊下的茶烟袅袅升腾，果儿垂眸看着青瓷盏中浮沉的碧螺春，忽然道：“这茶，倒像极了那年我们共饮的‘雪顶含翠’。”果枝指尖一顿，茶盏微倾，一缕热气恰好拂过她垂落的睫毛。
愉快的时间过得飞快，到了巳时一刻，众人也到得差不多了。
内侍尖细的嗓音自宫门处适时得破空而至：“太后娘娘驾到——皇后娘娘驾到——”满廊笑语霎时凝滞，众人齐齐敛容，俯身叩拜。果儿垂首间，瞥见太后绛红绣金凤的裙裾拂过青砖，裙角暗纹里竟也缠着几枝折枝牡丹——蕊心朱砂点染得格外浓烈，恍如未干的血珠。
皇后紧随其后，发间九鸾衔珠步摇轻颤，每一道流光都映着廊下众人低垂的额角。
我和高雌蕊在众人的高呼中来到了百花园中庭的亭子处，亭中檀香微袅，青玉案上已置好朱砂笔与描金笺。
苏眉雪因为怀有子嗣，只是对我和高雌蕊微微行礼后，便立于亭阶之上，素手轻按腰间青鸾玉佩，温润生光，映着她微凸的小腹轮廓，也映出她眸中一闪而过的沉静锋芒。
风过亭角，卷起笺纸一角，朱砂未干的“春祺”二字微微颤动，似将跃纸而出。
苏眉雪见高雌蕊来到亭中，眸光微转，讨好般上前，对高雌蕊柔声道：“太后娘娘，您可算来了！”
高雌蕊对于苏眉雪的讨好，也是满心欢喜，一把拉过苏眉雪的手腕，指尖温热而力道微沉：“快坐，莫累着身子。”
两人落座，苏眉雪垂眸浅笑，全然不在乎身边还有我这么一个皇后。而我的目光掠过苏眉雪腕间那枚青鸾玉佩——鸾首衔珠，珠内暗藏一痕朱砂，恰与太后裙角牡丹蕊心同色。我指尖缓缓抚过袖口水痕，凉意未散，喉间却泛起一丝铁锈般的微腥。
亭外忽有风骤起，卷得满园牡丹簌簌低响，仿佛无数细碎宫铃，在无人拨动时自行震颤。
而高雌蕊又与苏眉雪闲聊几句后，才让众人起身，“起来吧，不必拘礼。”她笑意未落，目光却已掠过众人肩头，转而笑道：“今日来的人，倒是齐整！”
她话音未落，忽见一只白鸽掠过亭檐，翅尖沾着未融的晨霜，在日光下碎成细银。鸽足系着的朱绫小筒微微晃荡，筒口松动，一粒胭脂色药丸滚落青玉案沿——恰停在“春花宴”三字墨迹将干未干处，洇开一点妖异的红。
众人对于高雌蕊的话，虽皆屏息垂首，但心里却没有一丝担忧，沈苑更是上前笑道：“娘娘和皇后娘娘仁厚，连白鸽都知衔祥而至。我们这些外命妇们，自然也愿捧心以应天恩，来得齐整些。”她指尖捻起那粒胭脂丸，笑意盈盈递向高雌蕊，“这可是今春第一味‘醉春红’，娘娘尝过，才好赐福满园呢。”
沈苑也是个八面玲珑之人，说完这一席话，自然是哄得高雌蕊笑意愈深，却未接药丸，只以金护甲轻轻一挑，那丸子便滴溜溜滚向青玉案边缘——恰悬于案沿三寸，将坠未坠。她目光斜睨沈苑，声如碎玉：“醉春红？倒是好名字……只可惜，本宫今晨刚服过太医署新配的‘清心散’，不宜再沾药气。不如赏给大家尝尝吧！”
“谢太后娘娘！”
虽然高雌蕊并未接下沈苑的话，但沈苑的脸色未变，反而笑吟吟地跟着众人行礼道。
此时的我，倒是佩服沈苑，受了辱，反而能将屈辱碾作春风拂面的从容——她垂首时耳坠轻晃，我看不清她的神情，当她再抬头时，让我安心神情落在了我的眼里，此时，她眼底已无波澜，只余一泓深水映着亭外浮光。
那悬在案沿三寸的胭脂丸终究失了平衡，“嗒”地滚落青玉案，恰好撞在苏眉雪脚边的青鸾玉佩上。玉佩微颤，鸾首衔着的朱砂珠与药丸的胭脂色晕作一团，像极了三年前果儿失子时染在裙摆上的血渍。
苏眉雪身子猛地一颤，素手紧紧按住小腹，脸色霎时褪去所有血色，额角渗出细密的冷汗，看向太后的眼神里满是惶恐。
高雌蕊脸色一沉，金护甲重重叩在案面：“谁干的？”
这时，有人缓步走出人群，指尖拈起那粒药丸，凑近鼻尖轻嗅片刻，唇角勾起一抹冷冽的弧度：“这醉春红里，掺了‘寒水莲’的粉末吧？寻常人吃了无碍，但若碰了有孕之身，怕是要惊了胎气。”她的声音不大，却像一把冰刃划破廊下的寂静，众人皆噤若寒蝉。
沈苑的笑容终于挂不住，指尖微微蜷缩，却仍强作镇定：“贵姬娘娘说笑了，这不过是民间的时兴小食……”话未说完，果枝已悄然上前，指尖拂过苏眉雪腰间的玉佩，轻声道：“惜璋夫人的玉佩沾了药渍，不如传太医来看看？”