萧麦平淡地给出了霹雳一般的判断。
刹那间，一缕怪风掠过，惊起一只叫不上名字的怪鸟，从草窝里扑扇而出。
余秀心口一缩，接着，忍不住把火把放到萧麦面前，确认了他还戴着那条眼罩，“萧少侠真是语不惊人死不休。我们还没开始查呢。”
“我曾听人讲过一桩命案，凶手行凶时，刺穿了死者的动脉，大量鲜血浇在地上。凶手移走尸体后，对地上的血迹，只做了简单的掩埋。孰料，自那之后，连着好几年，只要下雨，地面就会有血水渗出来。”
余秀皱紧眉头：“这跟命案有什么关系？”
“我嗅见了血水的味道，很淡，但是也很多。”
萧麦方才一直沉默，实际在用听觉和嗅觉，探查这座河西村。
“有吗？”余秀使劲嗅了嗅，当然只能闻见混合着草木和泥土味道的空气。
萧麦回道：“若只有一缕血腥味，那说明不了什么，但我闻到，四面八方皆有血腥气，像犹如无数冤魂，徘徊在残垣断壁之间。”
余秀冷不丁打了个哆嗦，拧眉说道：“我不迷信，但深更半夜，还是别说那个字。”
萧麦发现余秀这人有点双标，他自己说话经常低情商，却很忌讳别人说出不合时宜的话。
“对不住，我只是打个比方，不是说真的有‘鬼’。”
“嘶！”余秀抽了口凉气。
“不说了不说了。”萧麦摆了摆手，“言归正传。若河西村发生了屠村级别的命案，那么当地官府，应该会选择挖乱葬岗，将尸首就地掩埋。”
余秀说道：“你的意思是，会在附近发现乱葬岗？”
“没错。”
“先四处看看吧。”
余秀被萧麦一口一个“冤魂”、“鬼魂”搞得心里发怵，脚步都有些迟疑了。
他跟在萧麦后面，来到村庄深处，忽然，萧麦嗅到了空气中的一缕异味：“止步！”
“一惊一乍的，又怎么了？”
余秀有点不耐烦，因为跟萧麦在一块儿时，他总有种，萧麦才是锦衣捕快，而自己是无业游民的错觉。
“村里有人。”萧麦给出了自己的判断。
“嗯？”余秀仔细环顾四周，也竖起耳朵倾听，“没什么异样啊。”
萧麦也不解释，直接冲着气味的方向喊道：“诸位已经暴露，何不速速现身？”
他的声音在寂静的村落中回荡，惊起了树上的飞鸟，草丛中的昆虫，但潜藏于黑暗中的诡影，仍岿然不动。
“虚张声势。”余秀轻道，以为萧麦只是咋呼一下，根本不确定有没有人，“这一路走来，连个脚印都没发现，怎么可能会有人呢？”
萧麦坚信自己的判断，扯开嗓子喊道：“这几位的潜伏技巧，的确堪称一绝。凭我的耳力，也听不到任何声音。可惜百密一疏，大概是长夜漫漫，寂寞难遣，有位弟兄受不住，偷偷抽了口烟袋。”
余秀使劲嗅了嗅：“有烟味儿吗？”
见还是没人出来，萧麦只好继续说：“诸位也别埋怨这位抽烟的兄弟，不止他一人露了破绽，还有一位偷吃了酒肉。至于第三位，第四位，都有破绽，要我继续说下去吗？”
“嗖嗖嗖——”
萧麦话音未落，漆黑的村落中，就飞出了五条黑影，将萧麦和余秀包围在中间。这几道鬼魅般冒出来的身影，把早成惊弓之鸟的余秀，吓得勒紧缰绳，原地胡乱走了几步。
然而很快，余秀在火光的映照下，注意到这五个黑衣人，眉眼都十分熟悉，似乎在哪里见过。
“余秀？”对面先喊出了他的名字。
“哎哟！”余秀终于认出来，对面真是熟人，于是赶紧下马：“凌爷！”
“居然互相认识。”萧麦暗道，于是也默默下马。
被唤为凌爷的中年人，来不及跟余秀打招呼，他走到一个黑衣人身前，扬起巴掌就往对方的脑袋拍去：“抽烟！抽烟！看我不抽死你！”
众人见了，纷纷过来劝阻，结果凌爷又一把抓住另外一个，同样是巴掌伺候：“偷吃！偷吃！老子不把你头拧掉！”
余秀赶忙拉住凌爷的胳膊：“别这样，凌爷，有外人在呢，莫要给人看了笑话。”
凌爷怒道：“笑话还不够大！多亏这位小兄弟没恶意，不然你们今晚全交代这里了。”
萧麦见缝插针，询问对方身份：“几位，莫非都是捕门的差爷？”
“正是。给你介绍一下。”余秀指着训斥手下的中年人说道，“这位是凌爷，捕门玄黓队的黑旗首领。”
“小民萧麦，见过凌爷。”萧麦拱手施礼。
“不必多礼。”凌铳摆手，对那张遮挡小半张脸的眼罩很感兴趣，“你这对招子——”
“害了眼疾，怕风怕光。”
“平日做得什么营生？”
“还没找到营生。余捕头见我有把子力气，让我跟着送亲队伍一起进京。”
萧麦对红袍怪之事一字不提。
“可惜。”凌铳摇头，捕门不可能招揽残疾人，否则就凭他的鼻子，就足够在捕门谋个差事。
他又看向余秀：“你们送的什么亲？”
余秀道：“是秦大哥的未婚妻。”
“秦锐？我听说他不近女色，三十多岁还打光棍呢。”
“大哥用情专一，花了十几年，才找到青梅竹马的下落。我一定要把嫂子安全送回京城，完成大哥的夙愿。凌爷，前面那条路，还能走吗？”
“能，但建议在村外凑合一宿，明日太阳出来再赶路。”
余秀想起萧麦先前的判断，于是开口验证：“这河西村，究竟发生了什么变故？”
凌铳叹了口气：“十天前，有客商路过河西村，发现全村百姓，不分老幼均被屠灭，死状——甚为凄惨。”
“十天前？”余秀注意到了这个奇怪的数字，“我怎么感觉，此地好似荒废了十几年。”
“命案之后，河西村发生了草木疯长的异象。上峰对此案相当重视，便派我前来调查，结果一连七八天没有任何头绪，弟兄们多少有点懈怠，这也是人之常情。”
说着，凌铳扯住余秀的衣角：“我会好生教训他们，请余兄弟莫要将今晚之事传扬出去，回头请你去醉仙楼喝酒。”
余秀的回复很平淡，不带任何感情：“我这个月休沐，捕门之事与我无关。”
“好好好。”凌铳见余秀承诺不打小报告，悬着的心才放下来，“那行。河西村今晚是住不得了，劳烦你们多走几步路，找个远点的地方扎营，免得惹上晦气。”
“那是自然。”余秀也不想多待，“萧少侠，我们走。”
“……”
余秀已经调转马头，可萧麦还原地驻足，纹丝不动。
余秀催促：“走啊！”
“啧，余捕头且稍待，我还在纠结。”
“纠结什么？”
“要不要助凌爷一臂之力。”