夜色如墨，浓稠得仿佛化不开的墨汁，将城南废弃屠宰场的轮廓晕染得格外狰狞。生锈的铁门歪斜地挂在断裂的门轴上，铁皮被风刮得“哐当”作响，门楣上那块“为民屠宰”的木牌早已腐朽不堪，只剩下几个模糊的刻痕，在晚风中发出“吱呀”的哀鸣，像是无数冤魂被禁锢在此，正低声诉说着无尽的痛苦。
周浩和周明伏在不远处的断墙后，墙缝里钻出的杂草恰好掩住他们的身形。借着惨淡的月光，两人仔细观察着场内动静：屠宰场的空地上，散落着生锈的铁钩和断裂的木架，铁钩上还挂着些许腐烂的布条；地面上，大片暗红色的污渍早已干涸发黑，却依旧散发着淡淡的血腥气，混杂着铁锈与霉味，闻之令人作呕。
场地中央，一个半人高的高台被黑布严严实实地覆盖着，黑布边缘绣着诡异的银色弯月图案，在月光下泛着冷光。高台周围插着八根碗口粗的木桩，木桩上刻满了扭曲的符文，符文凹槽里似乎还残留着暗红色的液体。而木桩上，隐约能看到被粗绳捆绑的人形轮廓，衣衫破烂，一动不动，像是失去了生机。
“唐队的消息没错，他们果然在这里布置了祭坛。”周明压低声音，握着弯刀的手微微收紧，眼中闪过一丝厉色，“木桩上绑着的，应该就是那九十九个处子。你看他们的胸口还在微弱起伏，还有气。”
周浩的拳头猛地攥紧，指节因用力而泛白。他运转灵力，能清晰地感受到那些木桩周围弥漫着微弱却不断流逝的生命气息——显然那些无辜的人还活着，只是被某种邪术禁锢着，生命力正如同沙漏里的沙，一点点被抽干。“血月大阵需要处子的心头血作为引子，”他声音冰冷，“他们应该会在子时动手，那时月上中天，月相最盛，阴气最重，正是阵法威力最强的时候。”
“我们的人已经到位了。”周浩侧头看向屠宰场的东西两侧，那里的阴影比别处更浓，“唐队带着弟兄们在东侧埋伏，吴谨带着药材在西侧待命。一旦我们动手，她会立刻掷出烟雾弹掩护，同时带人救治那些被绑的人。”
周明点头，目光锐利如刀，落在屠宰场深处那间孤零零的瓦房上。瓦房的屋顶缺了一角，露出黑洞洞的椽子，唯有窗户透出昏黄的灯光，将里面晃动的人影投射在斑驳的墙面上。那影子时而佝偻，时而直立，散发出的气息阴冷而强大，显然是暗月教的核心人物所在。“秦老者应该就在里面，”他顿了顿，语气凝重，“还有……教主的尸身。”
提到教主的尸身，周浩的眼神骤然变得锐利起来。根据《百草毒经》的记载，血月大阵的阵眼不仅需要处子血，还需要与幽冥通道有过连接的“媒介”，而那位曾以自身精血沟通幽冥的教主，其尸身正是最好的媒介。“等下我去对付秦老者，毁掉阵眼，”他迅速做出部署，“你负责绕到西侧，接应吴谨，务必救出那些人。”
“不行。”周明立刻反对，眉头紧锁，“秦老者的毒术诡异莫测，你之前中的幽冥寒毒才刚好，不宜单独面对他。还是我去对付他，你去毁阵眼。”
“哥，这是命令。”周浩的语气带着不容置疑的坚定，他按住周明的肩膀，目光坦诚而有力，“龙凤阴阳诀的阳刚灵力是破解阵眼邪气的关键，只有我能做到。你常年与毒物打交道，对毒术的了解比我深，对付秦老者更有把握。”他拍了拍周明的手背，“我们是兄弟，该信任彼此。”
周明看着他眼中的坚定，又看了看那些在木桩上挣扎的无辜者，最终重重地点了点头，声音带着一丝沙哑：“小心点，一旦得手，立刻撤退，不要恋战。”
“放心。”
两人不再多言，默契地交换了一个眼神。就在这时，一阵夜风卷着落叶呼啸而过，掩盖了所有细微的声响。周浩与周明如同两只蓄势已久的猎豹，猛地窜出断墙，身形贴着地面滑行，朝着屠宰场的不同方向潜行而去——周浩的目标是场地中央那座散发着邪气的祭坛，周明则如一道黑影，绕向那间亮着灯的瓦房，弯刀在月光下闪过一抹转瞬即逝的寒芒。
周浩借着锈迹斑斑的铁架掩护，像一道影子般悄无声息地靠近祭坛。黑布下的高台约莫三米高，轮廓方正，布面随着夜风微微起伏，隐约能看到顶端有一个凹槽，形状与他见过的定星盘碎片严丝合缝。他正准备上前掀开黑布一探究竟，身后突然传来一阵极轻的脚步声，像枯叶落在地上。
“周小友，深夜造访这屠宰场，不知有何贵干？”秦老者的声音在身后响起，带着一丝黏腻的诡异笑意，仿佛毒蛇吐信。
周浩猛地转身，只见秦老者不知何时已立在身后数步远的地方，手里把玩着一个青釉瓷瓶，瓶中绿色液体在月光下泛着油亮的光泽。他脚边放着那个熟悉的药箱，箱盖敞开着，里面露出各式奇形怪状的毒具——银质的小铲、刻着纹路的竹筒，还有几排装着不同颜色粉末的小瓷罐，散发着若有若无的腥气。
“果然是你在主持这血月大阵。”周浩握紧腰间的短匕，匕身因灌注了灵力而微微发烫，“毒婆子的师兄，暗月教的影卫，秦老者，你到底还有多少身份藏着没说？”
秦老者嗤笑一声，脸上的皱纹挤成一团，沟壑里仿佛藏着阴沟里的寒气：“身份不过是皮囊上的标签，又有什么重要？重要的是，你今天必死无疑。”他眼中闪过狂热的光芒，“教主大人即将借幽冥之力归来，谁也拦不住！包括你这不知天高地厚的小子！”
话音未落，他猛地将手中的瓷瓶掷向地面。“啪”的一声脆响，瓷瓶碎裂，绿色液体瞬间挥发成刺鼻的烟雾，如潮水般朝着周浩蔓延过来，所过之处，地面的杂草竟以肉眼可见的速度枯萎发黑。
“早就防着你这一手了。”周浩早有准备，从怀中掏出一个锦囊，正是吴谨临行前给他的解毒香囊。香囊散开清苦的药香，与毒烟碰撞时发出“滋滋”轻响。他同时运转龙凤阴阳诀，周身泛起淡淡的金色灵光，形成一道无形的屏障。毒烟撞在光幕上，如同滚油遇水般迅速消散，连一丝痕迹都没留下。
“有点意思。”秦老者眼中闪过一丝惊讶，随即从药箱里掏出一支白骨笛子，笛身上刻满了细密的符文，像是用人骨打磨而成。他将骨笛凑到嘴边，吹奏起来。
刺耳的笛声陡然响起，尖锐得像是指甲划过玻璃，直刺耳膜。随着笛声回荡，祭坛周围的八根木桩突然剧烈震动起来，埋在土里的部分发出“嗡嗡”的共鸣，桩身刻满的符文瞬间亮起妖异的红光，如同燃烧的血线。那些被绑在木桩上的人突然发出痛苦的呻吟，身体剧烈抽搐，原本就微弱的生命气息以肉眼可见的速度流逝，脸色变得纸一样苍白。
“你敢！”周浩怒喝一声，短匕如流星般直取秦老者面门。他不能眼睁睁看着那些无辜的人在笛声中被吸干生机。
秦老者却不慌不忙，身形一晃，竟如同鬼魅般向后飘出数尺，避开了这凌厉一击。同时，他从宽袖中甩出数道黑色的丝线，丝线在空中骤然散开，化作数百根细如牛毛的毒针，泛着幽蓝的光，如一张毒网般笼罩住周浩周身。
周浩将灵力尽数灌注于短匕，手腕急转，匕身在身前划出一道金色的光幕。“叮叮当当”一阵脆响，毒针撞在光幕上纷纷落地。但他很快发现，那些毒针落地后并未静止，竟以肉眼可见的速度变形、蠕动，化作一只只指甲盖大小的黑色小虫，虫身覆盖着细密的绒毛，口器闪着寒光，朝着他的脚边疯狂爬来。
“这是‘蚀骨虫’，专啃食修士的灵力与血肉，”秦老者笑得愈发得意，眼角的皱纹里都透着残忍，“周小友，可得小心些，被它们爬上身，可是会连骨头都被啃成渣的。”他说着，将骨笛吹得更加急促，笛声里仿佛带着某种催命的咒语。
周浩心中一凛，不敢有丝毫大意。他曾在古籍中见过对蚀骨虫的记载，此虫以毒物喂养，专破修士护体灵光，一旦附着在皮肤上，顷刻间便能啃出深可见骨的伤口。他脚尖猛地一点地面，身形如惊鸿般跃起，避开虫群的围攻，同时手腕一扬，将手中的短匕朝着秦老者握笛的手掷去。
“铛”的一声脆响，短匕精准地击中骨笛。秦老者只觉手腕一麻，骨笛脱手掉落在地，在石板上滚出数尺远。刺耳的笛声骤然停止，木桩上的符文光芒如潮水般退去，那些被绑的人痛苦的呻吟也随之减轻，胸口的起伏渐渐平稳了些。
“找死！”秦老者见骨笛被毁，精心维持的局面被打破，顿时勃然大怒。他猛地从药箱底层掏出一把闪着幽蓝光芒的匕首，匕首通体漆黑，刃口却泛着妖异的光泽，还未靠近，就有一股刺鼻的苦杏仁味弥漫开来，显然淬了剧毒。他身形如箭般朝着周浩扑来，匕首带着破风之声，直刺周浩心口。
周浩此刻赤手空拳，却丝毫不惧。他运转九转金身诀，周身筋骨发出轻微的“噼啪”声，皮肤表面泛起一层淡淡的金色，肉身坚硬如精铁。他侧身避开匕首的锋芒，同时欺身而上，双拳如铁锤般砸向秦老者的肋下。
两人瞬间缠斗在一起。秦老者的身法诡异，招式狠辣，每一次出匕首都朝着要害而去，毒雾、毒粉层出不穷；周浩则仗着金身护体，硬接对方的毒招，拳风刚猛，招招直指秦老者的破绽。一时间，屠宰场内拳影与匕首的寒光交织，毒烟与金色的灵光碰撞，打得难解难分，血腥味与药苦味混杂在夜风中，愈发显得狰狞。