礼部衙门。
值房里，沈墨身子笔挺，正坐在案前，面前堆着半人高的账册。
他一本一本地翻着，手指在密密麻麻的数字间游走。
旁边的小吏凑过来，压低声音道。
“沈大人，您这也太较真了，这些账目都是下面报上来的，走个过场就行，何必一页页地翻？”
沈墨头也不抬的回道。
“一百五十万两银子，这是高相从牙缝里省出来的，不是让我走过场的。”
小吏闻言，连忙一脸讪笑。
“那是，那是……大人您忙，小的去给您沏茶。”
小吏连忙退下。
沈墨一脸认真，继续翻看手上的册子。
一页。
两页。
三页。
忽然，他的手指停住了。
那是一份《柳州府寒门学子补贴发放名册》。
名单密密麻麻。
沈墨的目光却落在其中一行上，瞳孔骤然一缩。
“李强，柳州人士，补贴银五两。”
嗯？
沈墨眉头紧蹙。
这个名字，我似乎在哪见过？
沈墨抬手，将一旁的《广阳郡寒门学子补贴发放名册》拖到面前，翻开。
随后，他的指尖顺着名单一路滑下，很快便停住了。
“李强，广阳郡人士，补贴银五两。”
沈墨的眉头皱的更深了。
同名同姓？
沈墨没有停顿，将桌上各郡府的册子一册册的翻开——云州府、宣平府、北原郡……
《云州府寒门学子补贴发放名册》——“李强，云州人士，补贴银五两。”
《宣平府寒门学子补贴发放名册》——“李强，宣平人士，补贴银五两。”
《北原郡寒门学子补贴发放名册》——“李强，北原人士，补贴银五两。”
一本接一本。
一页接一页。
沈墨翻得越来越快，心中也掀起一阵又一阵的惊涛骇浪。
李强这个名字，就像是长了腿一样，从柳州跑到广阳，从广阳跑到云州，又从云州跑到宣平。
几乎遍布东南西北，十一个郡府！
整个大乾，各地叫李强的寒门学子，拿到了补贴不下二十一名！
虽说李强这个名字比较大众，可大乾对寒门子弟的补贴，是有严苛规矩的。
要真有才名，要真够穷苦，层层审核，户户核对。
这怎么可能……
沈墨的手开始轻微的发颤。
他望着眼前的册子，整个人有一股毛骨悚然的感觉，就像是如芒在背，后背一阵发凉。
“不可能！”
“这绝对不可能！”
沈墨嘴里呢喃的念着，手指开始快速翻动。
这次，他开始一个一个名字的看，尤其是那些极为简单的名字，更是深深的记了下来。
片刻后。
沈墨呆呆地坐在了椅子上，一动不动，双目失神。
“大人，这是给您泡的茶。”
小吏端着一杯热茶，走上前小声的道。
但沈墨却没有出声，依旧保持着那姿势，呆呆地望着窗外的天穹。
天穹一片澄澈，无边无际。
沈墨却像是如坠深渊，整个人动弹不得。
不光是李强，他还看到了十一个林峰，十五个张猛，三十一个张伟！
同样的名字。
同样的补贴金额。
但却遍布不同的郡府。
这意味着什么？
这意味着——有人在他妈的造假！
并且不光是一郡一地，而是每一个郡府，都有人在造假。
他们在胡乱的编造名字，编造身份，编造人数，甚至演都懒得演了，直接拿这些烂大街的名字充数。
一个“李强”，能领二十几份补贴。
一个“张伟”，能跑遍大半个大乾。
那些真正的寒门学子呢？
那些像他当年一样，因为没钱读书，因为没钱买纸墨笔砚，只能眼巴巴望着里头读书声的孩子呢？
他们拿到手的，还剩多少？
沈墨的手开始剧烈的颤抖，心口就像是被什么狠狠攥住，越收越紧。
他又想起另一件事。
按照礼部的规矩，为了激发各地的文风，所以各郡府都要举办赛事，比如什么书法比赛、策论比试，再由当地的大儒评出前三甲。
这种赛事名单必须公示，同时上交礼部存档。而前三甲，不仅能拿到奖金，还能额外领一份朝廷的人才补贴。
可沈墨在这些前三甲的名单里，又看见了张伟。
不同的地方，不同的赛事，同一个名字，反复出现。
这是巧合吗？
不！
这绝不是巧合！
那这意味着什么？
意味着有人借比赛之名，要么内定，要么虚构，把寒门子弟交的报名费吃得干干净净，再拿着这些假名字，把朝廷的补贴也一并吞下。
真正的银子，进了谁的荷包？
沈墨深吸一口气，又翻开另一摞账册，那是各地采购的明细，也是礼部明文规定，必须呈上来进行核对的。
沈墨快速朝下扫去，只见供应名录上列着。
宣纸，采购价每刀二两银子。
毛笔，每支五钱银子。
砚台，每方二两银子。
墨条，每条三钱银子。
书籍，每套五两银子。
沈墨盯着这些数字，身子开始剧烈的颤抖。
他是寒门出身。
他太清楚这些东西的价钱了。
最好的玉版宣，不过八钱银子一刀，最好的湖笔，不过一支二钱，普通的歙砚，三钱一方，好一点的墨条也不过一钱。
另外，像是一些雕版印刷的《论语》，一套二两银子便顶天了。
可这上面是二两银子的宣纸，五钱银子的毛笔，二两银子的砚台，三钱银子的墨条，五两银子的书籍。
这些全是市价的三倍、五倍、十倍！
“畜生！”
“一帮畜生！”
“演都不演了，连弄虚作假都懒得弄吗？”
沈墨咬紧牙关，后槽牙开始隐隐作痛，甚至嘴里开始有一股血腥味弥漫。
他双眸通红，眼角有泪水弥漫。
他的手，在抖。
他的嘴唇，在抖。
他的整个人，都在抖。
沈墨骤然起身，惊醒了正在打盹的小吏。他将那几本账册死死抱在怀里，大步朝礼部内堂冲去。
这件事太大了，他必须捅上去，必须上报给礼部员外郎赵明远。
否则，他就对不起他身上的这身官袍，对不起当年跪在县学门口的自己，对不起那个年少曾立誓要为天下寒门子弟撑一把伞的少年！