草原深处。
残月如钩。
一座破旧的牛皮帐篷里，烛火昏暗。
赫连察坐在一张狼皮褥子上，手里抱着一只酒囊，眼神空洞。
酒囊里装的是马奶酒，酸涩，寡淡，跟以前喝过的上好烈酒完全没法比。
但他没得选。
他的精锐没了。
他的战马没了。
他的威望也没了。
他什么都没了。
曾经一呼百应的黄金家族后裔，如今身边只剩不到七百骑，躲在漠北最荒凉的角落里，苟延残喘。
“大单于。”
帐篷外传来一个沙哑的声音。
“进来。”
一个满脸风霜的中年汉子掀开帘子走了进来，躬身道。
“大单于，边境那边……有消息。”
赫连察抬起血红的眼睛。
“说。”
中年汉子迟疑了一下，还是开口了。
“有消息传来，大乾要在边境开互市。”
“互市？”
赫连察冷笑一声。
“他们想换什么？战马？皮毛？还是想招降我的族人？”
“都不是。”
中年汉子的声音有些古怪。
“他们……收羊毛。”
赫连察愣住了。
“羊毛？”
“对，羊毛。”
“并且他们给的价格很高，高到……牧民们疯了。”
中年汉子咽了口唾沫。
“一斤羊毛，就能卖两文钱，十斤羊毛，能换三斤粮食，一百斤羊毛，能换一坛烈酒。”
“烈酒？”
赫连察的眼睛猛地睁大。
“什么烈酒？”
“就是那种……喝一口，整个人都暖起来的烈酒，听说叫烧刀子，是大乾那边新酿出来的。”
“这玩意比咱们的马奶酒烈十倍，喝了能暖一整天。”
赫连察的手猛地攥紧。
酒囊被他捏得变形，酸涩的马奶酒洒了一身，赫连察却浑然不觉。
“然后呢？”
他的声音发颤。
“然后牧民们就开始剪羊毛了，以前没人要的东西，现在成了宝贝。他们还……还……”
中年汉子说到一半，不敢说了。
“还什么？”
赫连察的眼中满是血丝。
“他们还在打听……山羊的绒是不是更值钱。”
“听说大乾那边的人说，山羊绒比羊毛细，比羊毛软，能卖更高的价。”
“眼下已经有部落听到了消息，开始暗自的把绵羊换成山羊了。”
“混蛋！！”
赫连察猛地站起身，酒囊砸在地上，发出沉闷的响声。
“他们疯了？！山羊那东西，连草根都刨！放一年山羊，三年都长不出草来！！”
中年汉子低着头，不敢说话。
赫连察在帐篷里来回踱步，像一头被困住的野兽。
“这是计！”
“这是那活阎王的计！”
赫连察猛地停下，死死的盯着中年汉子。
“传令下去！所有部落，不许交易，不许卖羊毛，不许换烈酒！不许养山羊！”
中年汉子抬起头，一脸苦涩。
“大单于……”
“怎么？”
“以前，您一声令下，他们的确不敢去卖羊毛，养山羊，可如今……怕是没人听了。”
赫连察浑身一僵。
中年汉子硬着头皮继续道。
“那些小部落，早就断粮了。”
“漠北这一战，他们损失很大，没有了粮食和牛羊，这是死局，他们一定要为冬天做准备……大乾开的价，他们拒绝不了。”
“而且……”
中年汉子顿了顿。
“而且烈酒太勾人了。第一批换到酒的部落，现在整个部落都在喝。”
“族人们都在说这辈子没喝过这么好的东西，喝一口，浑身都热，忘了冷，忘了饿。”
“他们……怕是连咱们都忘了。”
忘了咱们。
这四个字，像四根钉子，狠狠钉进赫连察的心脏。
他张了张嘴，想说点什么。
却一个字也说不出来。
他忽然想起几年前，自己还是那个意气风发的黄金家族后裔，振臂一呼，万骑景从。
他想起自己带着精锐骑兵，南下大乾劫掠，烧杀抢掠，如入无人之境。
他想起自己站在高坡上，看着大乾的边境，想着有朝一日，踏破长城，饮马黄河。
现在呢？
现在他躲在这个破帐篷里，连自己的族人都指挥不动了。
他们宁愿相信大乾的商贾，也不愿相信他这个大单于。
他们宁愿卖羊毛换粮食，也不愿跟着他过苦日子。
赫连察缓缓坐回狼皮褥子上。
他伸出手，想去捡那个被自己砸掉的酒囊。
酒囊已经空了，酸涩的马奶酒洒了一地，渗进泥土里，什么也没留下。
“大单于……”
中年汉子小心翼翼地看着他。
赫连察摆摆手。
“下去吧。”
“让我静静。”
中年汉子叹了口气，转身退了出去。
帐篷里只剩下赫连察一个人。
和那盏摇曳的烛火。
他盯着烛火，忽然笑了一下。
那笑容比哭还难看。
“高阳……”
“你够狠。”
“你真的够狠。”
“但总有一天，我会带着族人卷土重来的，我会打下整个大乾，屠了长安，将你的人头拿来当球踢！”
“我发誓！”
“我赫连察发誓！！！”
赫连察的拳心攥紧，死死的用力，周身满是杀意，双眸通红，带着无尽的恨意。
“……”
另一头。
北海国。
王宫。
索菲亚靠在软榻上，一只手轻轻搭在小腹上，有些失望的道。
“这么久过去了，还是没动静，月事也来了。”
“哎！”
索菲亚重重叹息一声。
“这活阎王，什么都强。”
“打仗强，用计强，但这方面可太弱了。”
索菲亚一头红发，看向南方，一双澄澈的蓝色眸子，仿佛破开了时间与空间。
她起身道。
“走！”
身旁侍女一愣，问道，“公主，咱们去哪？”
索菲亚连头都没回，唯有声音传来。
“去找母后！”
“去大乾！”
“本公主当初说过了的，没怀上本公主得去找大乾找他的！”