八六年一月，京城城冷得像一块铁。
赵振国裹着军大衣走进办公室的时候，桌上的搪瓷杯里隔夜的水已经结了冰。
他哈了口气，搓了搓手，把炉子捅旺，坐到自己那张吱呀作响的木椅上。
他翻开当天的《人民日报》，头版是外事活动，二版是经济工作会议，三版是国际新闻。
他的目光在国际新闻版上停留了片刻，然后轻轻把报纸叠好，放到一边。
他的脑子里同时装着两件事。
一件刻在上辈子的记忆里，挑战者号航天飞机爆炸。七名宇航员，七十三秒，化为火球。
另一件事摆在眼前的公文包里：方博士的密码本。
霍老和陈老师的计算机团队已经破译出了第一页内容，确认了其中几名潜伏人员的代号和相关特征。
但那只是冰山一角，剩下的四十多页才是重头戏。
那本密码本里，藏着四十多条潜伏了三十多年的影子。
但霍老说了，只要第一页能译出来，后面的就只是时间问题。
他看了一眼墙上的挂钟，然后给远在纽约的安德森发出了一道加密电文。
“安德森：启动‘冬季项目’。做空莫顿·蒂奥科尔、洛克希德、马丁·玛丽埃塔。同时启动‘人才计划’，以新注册的开曼公司名义，网罗固体火箭、材料、空气动力学领域的顶尖工程师。重点是那些在原有体系中不得志或被边缘化的人。资金无上限。”
他没有提挑战者号，没有提爆炸，甚至没有暗示会发生任何异常事件。
在安德森看来，这只是一次普通的金融操作搭配一个长期的人才储备计划，虽然规模大得有些反常，但主人的指令从来不需要解释。
赵振国又给东京的高桥发了一封类似的加密电文。
他靠在椅背上，点了一根烟。烟圈缓缓升起，在灰蒙蒙的窗玻璃上撞碎。
窗外的天空灰蒙蒙的。
窗外的天空灰蒙蒙的。距离挑战者号爆炸，还有二十多天。
距离密码本全部破译，大约还需要两个月。
两条线，都在倒计时。
——
安德森在纽约收到赵振国的密电，看完电文，没有任何犹豫，直接拿起了电话进行部署。
主人的指令就是指令。不需要问为什么，不需要理解背后的逻辑。
他跟着主人这些年，从广场协议到日元升值，每一笔操作都精准得像是早就看过答案。
这一次也不会例外。
两天后，安德森已经做好了全部部署。
“莫里斯，是我。启动‘冬季项目’的第一阶段。做空代码我已经传真发给你了。另外，准备‘人才计划’的名单...”
电话那头传来翻纸的声音：“好的，目前我打听到，莫顿·蒂奥科尔固体火箭团队的七个人，洛克希德的三个人，还有两位退休的NASA顾问。都是顶尖的。”
“按原计划接触。不要在乎价码。”
挂了电话，安德森靠在椅背上，盯着天花板。
他不知道主人为什么要做空那些航天股，航天飞机的项目正如日中天，莫顿·蒂奥科尔的股价过去一年涨了百分之三十，一切看起来都顺风顺水。
但主人让他做空，他就做空。
至于那个“人才计划”，他倒是隐约能猜到一点用意，主人似乎对那些搞火箭的工程师特别感兴趣。
也许主人想开一家航天公司？还是说主人想支持龙国的航天事业？他不敢深想，也不愿意深想。
有些事情，知道得太多反而不好。
——
赵振国收到安德森的回电，看完后把电报烧掉，骑上摩托车，顶着凛冽的北风，往陈老师的研究室去。
陈老师的研究室附近多了几个穿着军大衣的男人，便衣，周振邦安排的人。
一人看见赵振国，微微点了点头，侧身让开了门。
赵振国推门进去，一股混合着机油、松香和劣质香烟的气味扑面而来。
研究室不大，靠墙摆着三台电子计算机，磁带机嗡嗡地转着，纸带打孔机偶尔发出一阵急促的哒哒声。
窗台上堆着几本翻得起了毛边的英文技术手册，墙角有一张行军床，床上摊着一床没叠的军被。
霍老正蹲在一台计算机前面，手里拿着一支铅笔，在一张草稿纸上飞快地演算着什么。
他的银框眼镜滑到了鼻尖上，额头上有两道深深的印痕，那是长期皱着眉头留下的。
陈老师站在他身后，手里端着一个搪瓷缸子，缸子里的水早就凉了。
“霍老，进展如何？”赵振国走过去，从兜里掏出一包大前门，抽出一根递过去。
霍老接过烟，没有点，夹在耳朵上，指着草稿纸上密密麻麻的数字说：“这个‘王氏加密法’的变种掺了三种不同的乱码算法，我得一个一个拆。”
“还需要多久？”
霍老摘下眼镜，擦了擦镜片，重新戴上，伸出一个巴掌：
“五天。说实话，赵同志，如果你指望我手工把这几十页全部拆完，没有半年下不来。幸好有你这些机器——”
他拍了拍身后那台嗡嗡响的计算机，“陈老师的团队帮了大忙。机器干一天，顶我一个人干一个月。”
陈老师笑了笑，没有说话。他这个人话少，但手底下利索。
三个年轻学生坐在角落里，面前堆着厚厚一沓打孔纸带，正埋头做着数据整理。
赵振国扫了一眼研究室，压低声音问：“安全方面没问题吧？”
陈老师放下了搪瓷缸子，指了指门外：“周同志安排的几个人，白天晚上两班倒。窗户外面是死胡同，没有人能爬上来。”
赵振国点了点头。周振邦在这件事上比他还要谨慎，毕竟密码本一旦泄露，名单上那些人可能一夜之间全部蒸发。
他转过身，对霍老和陈老师说：“辛苦了。密码本全部破译之后，我请二位喝酒。”
霍老摆摆手：“酒不酒的不重要。你那个密码本要是译不出来，我这辈子死不瞑目。”
赵振国没有再说什么，转身离开了研究室。
——
一月二十八日，星期二。
赵振国一整天都心神不宁。
他知道今天会发生什么。但他没有告诉任何人，包括安德森。
他们执行的只是一道普通的商业指令，不知道背后的原因。
这样最好。如果他们提前知道挑战者号要爆炸，可能会露出马脚，可能会被FbI盯上，甚至可能在爆炸之前就因为这个反常操作而引起监管部门的注意。
无知，有时候是最好的保护色。
——
挑战者号点火。升空。七十三秒。火球。
橘红色的火光刺痛了他的眼睛。
安德森是在纽约时间上午十一点四十一分看到爆炸画面的。
他坐在办公室里，面前的电视机正播放着Abc新闻的直播。
挑战者号爆炸的那一刻，他的咖啡杯从手里滑落，摔在地毯上，溅出一片褐色的污渍。
他没有去捡。
他的脑子里只有一个念头：主人知道。主人从一开始就知道。
那些做空航天股的指令，那些网罗航天人才的安排，不是瞎猜，不是赌博，而是主人事先就知道这场灾难会发生。
主人是怎么知道的？这个问题在安德森的脑子里闪了一下，然后就被他按了下去。
不问。不该问的永远不会问。