敬妃一脸虔诚地用双手小心翼翼地护住微微隆起的肚子，步伐缓慢而稳重。她向来笃信佛教，即便如今身怀六甲，也依旧坚持亲自前来寺庙祈福，皇后已经被幽禁宫中现在风平浪静的令她安心了许多。
另一边，齐妃刚刚完成了祈福仪式，百无聊赖之际开始四处张望。忽然，她的目光落在了一个躲藏在角落里偷偷窥视众人的身影上。齐妃心生疑惑，迈步走上前去，高声喝问：“是谁如此鬼鬼祟祟地躲在此处？”
这一声呼喊犹如一石激起千层浪，瞬间吸引了在场所有妃嫔们的注意。大家纷纷好奇地凑上前来，想要看看到底发生了何事。只见那躲藏之人见行踪败露，急忙快步走出角落，向着众人跪拜道：“贱妾参见皇贵妃娘娘，各位小主。”
待那人抬起头来，众人才看清其面容，竟是曾经风光无限的莞嫔。只是如今时过境迁，莞嫔早已不复往日荣光。
“阿弥陀佛！本宫当是谁呢，原是莞嫔啊！不过现在可不能再称你为莞嫔了，那该如何称呼才好呢？”齐妃嘴角上扬，露出一抹似笑非笑的神情说道。
站在人群中的淳嫔见到莫愁处境尴尬，心下不忍，赶忙想向前一步准备将莫愁扶起。然而就在她刚要有所动作之时，身旁的欣妃却眼疾手快地一把拉住了她，并轻声提醒道：“皇贵妃娘娘尚在此处，切不可莽撞行事。”
听到欣妃的提醒，淳嫔只好悻悻地收回了伸出的手，但眼中仍流露出对莫愁的关切之情。
此时，莫愁再次低下头去，声音低若蚊蝇般说道：“贱妾如今身处甘露寺，法号莫愁。”
“莫愁倒是个不错的名字。只是，你既已入寺修行，为何不自称贫尼，反倒以贱妾自居？莫不是你自甘堕落、甘愿卑微？”齐妃毫不留情地嘲讽道。
昭皇贵妃美眸凝视着莫愁那落魄而又憔悴不堪的模样，心中不禁涌起一丝惊愕与诧异，一时间竟愣在了原地，正当气氛愈发紧张之时，淳嫔赶紧插话替莫愁解围：“莫愁娘子是带发修行，并非真正出家。”
“淳嫔倒是真关心莫愁呀！只是莫愁怎么躲在这里，不会是在偷懒吧！”她的话语看似轻松诙谐，但其中暗含的讽刺意味却是不言而喻。
听到这话，站在一旁的静白师太赶忙厉声呵斥道：“莫愁你怎么连擦地都擦不好？还敢躲起来偷懒！”
敬妃见状，眉头微皱，面露关切之色，急忙追问道：“擦地？难道莫愁在这寺庙之中一直从事这些粗重活儿吗？”她的目光紧紧盯着静白师太，似乎想要从中探寻到更多的真相。
静白师太一边小心翼翼地观察着周围人的脸色，一边陪着笑脸回答道：“回敬妃娘娘的话，可不是嘛！莫愁既非养尊处优的娘娘小主，自然也就没有那般金贵啦。像砍柴、浆洗、擦地之类的粗活累活，她样样都得干，跟咱们寺里那些普通的小姑子并无二致。”说罢，她轻轻叹了口气，仿佛也在为莫愁的遭遇感到惋惜。
此时，主持师太连忙试探说道：“阿弥陀佛，虽说莫愁娘子如今身处佛门净地，但她毕竟曾是宫中的贵人，这般待遇着实是有些委屈了她呀。”她双手合十，微微躬身行礼，语气看似诚恳而又充满同情之意。
只见昭皇贵妃柳眉倒竖，凤目含威，冷笑一声，朱唇轻启道：“好一个为国祈福！莫愁出宫修行本就是为我朝社稷，可你们这些人不但不心怀感激善待于她，反倒处处刁难，竟还让她去做那些粗重的活计！本宫倒是想问问，皇上何时有旨意让你们这般磋磨莫愁？”
话音未落，那静白早已吓得面如土色，噗通一声跪倒在地，不住地叩头求饶：“娘娘恕罪！娘娘恕罪！”
此时，一旁的主持师太缓缓走上前来，双手合十，宣了声佛号：“阿弥陀佛！出家人以慈悲为怀，既然莫愁已入空门，便应忘却尘世纷扰，所谓一入空门四大皆空，过往种种自当如烟云般散去。再者，佛法有云众生平等，又岂分高低贵贱呢？”
昭皇贵妃闻听此言，蛾眉微蹙，美眸紧盯着主持师太，厉声质问道：“哦？照主持这么说来，难道是本宫多管闲事，不该插手这空门中的事务不成？”
那主持师太被问得一时语塞，额头上也冒出了一层细汗，但还是强作镇定，低头回道：“贫尼绝无此意，只是就事论事罢了，还望娘娘莫要怪罪。”
只见那昭皇贵妃微微抬起下巴，眼神犀利地盯着面前的师太，朱唇轻启道：“既然如此，那本宫便与师太好好就事论事一番。众所周知，佛曰众生平等，那么依本宫之见，不如从明日起始，请主持师太与这位师太平等地去做一些粗活如何？像是砍柴这种力气活儿，还有浆洗衣服以及擦拭地板等等琐事，都烦请主持师太亲自上阵，身体力行，如此这般，方才能真正体现出所谓的平等啊！”说罢，她嘴角泛起一抹似有若无的冷笑，仿佛早已看穿了对方的心思。
只见那主持和静白两人的面色瞬间变得惨白如纸，毫无血色可言。她们的眼神中充满了惊恐和懊悔，仿佛能够看到未来那无尽的苦难日子正在向她们招手。一想到从今往后每日都要从事这些繁重又肮脏的粗活，她们就感到一阵绝望涌上心头。
尤其是静白，她怎么也想不通，那位高高在上的贵人为何会如此偏袒莫愁这个已经被逐出宫廷的妃嫔？
只见那淳嫔柳眉倒竖、杏眼圆睁，娇声怒喝道：“都给本宫退下！”她这一声呵斥，犹如平地惊雷一般，吓得那些尼姑们浑身一颤，纷纷低头后退数步。
待众尼散去之后，淳嫔赶忙三步并作两步地走上前去，伸出纤纤玉手，小心翼翼地将莫愁搀扶起来。她一脸关切地望着莫愁，焦急地问道：“莞姐姐，你怎会如此狼狈，这些恶尼胆敢这般肆意欺凌于你！”说着，淳嫔的眼眶微微泛红，显然是心疼不已。