2.模拟考试
最近学堂的气氛骤然紧张起来，原因自然是即将到来的小考。
关于这次小考，古老鬼并没有多说什么话，但每个学员都在摩拳擦掌，跃跃欲试。
花涧村的这些小学童，其实并不完全明白科考的演义，但自小受村里人传说的教育，耳濡目染，根子里早就对科考产生了一种莫名的崇拜和向往，中状元，戴红花，衣锦还乡，这可是戏文里常演的，也是最令乡人激动的一幕。而现在虽然是小考，但毕竟与那些翅帽红袍沾了边，怎能不令哪怕是仅仅读过几天书的读书人热血沸腾？因此上，每个学童都不敢怠慢，白天黑夜地加紧读书习字。
只有两个人例外。一个是鲁小柱。受到古先生的鼓励，鲁小柱读书不可谓不用功，但没多久他就发现了自己的一个特点，那就是每次读书习字后，如果不吃饭时，那些书和字总能记得清清楚楚，但只要一吃过饭，读过的书、学过的字不知为什么就会忘得一干二净，似乎吃饭与读书很不相容，吃到肚子里饭总能将那些书挤出体外。
这个发现令鲁小柱感到无奈，书虽然要读，但饭总是不能不吃的，既然要吃饭，读书便成了无用功，看来他老爹说的对，自己不是读书的料。这个发现鲁小柱不愿让人知道，但他对上学堂的兴趣却一天天减少了，倘若不是学堂里有吴少，倘若不是每天在学堂里能看到可爱的小媛姑娘，他早就不打算去学堂受罪了。
另一个淡定的人是吴少。表面上吴少并没有什么变化，但他经常心不在焉的样子还是让鲁小柱看了出来，鲁小柱问他有什么事，吴少只是笑笑，一副意味深长的样子，搞得鲁小柱心里急得不行，暗骂吴少假正经、装大头蒜。
吴少也只是淡定了几天，后来就不免着急起来。他去清泉县做的一切似乎到目前为止一点效果没有，这实在有点反常，但他看来，只要那几个字一出现，应该立即引起轩然大波才对，为什么几天过去了竟一点异常也没有呢？
难道那个店小没有告诉他们的老板？不会，不用说自己拿出那块古玉，单单是那一万两银子的报价就会让店小激动到不能控制自己的嘴巴。难道是掌柜的没在意？这倒有可能，但吴少也没希望掌柜的会自己跑去买玉，只需要掌柜的把这个消息告诉“那些人”就可以了。是不是群乐居的小伙计没有把交待的话告诉别人？那种可能性比较小，群乐居虽然是赌场，但他们的小伙计既然收了钱，便会办事。
吴少设想着种种可能，有时觉得天衣无缝，但有时又觉得任何一个环节都会出错。就在这种患得患失的思虑中，又是几天过去了。
学堂里大部分人都在用功，吴少却是一副消闲的样子，让古先生大为不满，他不点名地提醒吴少，这次小考倘若谁的成绩太差，那足以证明他就是传说中不可救药的朽木。
吴少听了暗笑不止，在课堂上，吴少仍是大部分时间在发呆，先生时偶尔考问，吴少要么回答不会，要么哼哧半天说不出几句，一种狗屁不通的学渣模样。
见吴少如此表现，吴先生大摇其头，告诫自己几个得意弟子不要搭理吴少，离他远点。这几个弟子也听话，见到吴少便如瘟神一般躲着。
吴少见古老鬼和同学如此对待自己，心中气极。他暗暗在心里发誓：总有一天，让你们知道我吴大少爷的本领！
吴少不止是在心里发狠，而且开始真正用功，只是他用功根本不打算让人看见。白天，他在课堂上虽然极少动书本，但脑子里却在默记着读过的书，晚上回到家里，他读书习字到深夜方才休息。吴少相信，他毕竟过去跟过几位老师，对读书也不觉得多难。他书法又好，吟诗作文也比吴二叔那几个“得意”弟子要高明地多， 区区小试，不在话下。如果真要参加小试，他一定令古先生和他的同学们刮目相看，大吃一惊。
努力学习消耗了吴少大部分精力，但另一件事才是吴少真正关心的，比较起来，解开那个谜团，确保老爹和自己的安危显然比什么科举小试要重要的多。现在十多天过去了，竟然一点消息没有，吴少心里逐渐着急起来。
“你跟着我干什么？”吴少回过头来，直视着鲁小柱。
“我都跟你好几天了，你才发现？”鲁小柱也不看他，一脚把一块石头踢向一边道。
吴少当然知道这些天放学后鲁小柱一直在跟踪他，只是他前些天不想理他，而现在之所以和他说话，是因为他又想到了一个主意。
“我有一件好玩的事要做，但有一点危险，你敢不敢做？”吴少问。
鲁小柱不说话，眨了眨眼看着吴少，他知道吴少说“好玩的事”，一定是最不好玩的，但这事如果有一点危险，那可能就好玩多了。
“我不干！”鲁小柱干脆地说。
吴少并不奇怪鲁小柱的拒绝，他摸摸下巴道：“是不是你还想着上次的事？”
“大少，你上次答应过要给我说什么事，你什么也没说，半点信誉也没有”鲁小柱不满道。
“我答应你，这次的事一完，我全部告诉你，不说我就是乌龟王八蛋。”
听吴少发了誓，鲁小柱这才点点头，问吴少是什么事。吴少看了下四周，一招手，带着鲁小柱向一所破落的磨房走去。
磨房年久失修，破败不堪。
听完吴少的想法，鲁小柱站了起来,他疑惑地看看吴少：“你为什么不自己去做？”
“这么好玩的事我当然想自己去做。不过我去做很有些不方便，因为让你去找的那个人认识我。”吴少解释道。
3.文庙突变
清泉县王知县是个汉人，也正是因为他是汉人，大元朝廷才将他安排到清泉县这样的偏远小县来，否则，以他高中科举三甲，又在京城中书省历练了三年的人，应该能够谋得个更好的差使。
其实作为一个汉人，做这个偏远地区的县太爷也不是那么容易的，王县令费了好大劲，才靠上了一个比较硬的后台，这才被授予实缺县令。
王县令只有三十多岁，很有一些想法，他到任后并不去详细了解当地风物人情，在他看来，这种穷山恶水的地方，就算了解了也没用，关键还是找到一条能令自己快速升迁的路才是主要的。他早就想好了，在清泉这样的地方如果想出一番政绩，靠税收之类根本不可能，如果拚命搜刮，反而可能激起民变，而最好的方法是另辟蹊径，他想来想去，瞄准了科举这条道路。
历朝历代都要选拔有才，如果在这一条上有所成就，那就可就事半功倍，兴学几乎不需要投资，但成效却是极其明显的，因此上，他到任后修了文庙，鼓励民间私塾，还别出心裁地实行每年一次的科举模拟小考，成绩优异者给予适当鼓励。
今天是小考的日子，王县令的习惯是考试之前先同各地私塾先生见面，勉励一下辛苦耕耘在教学一线的老先生们。方才县里的师爷已经通报过了，此次来参加小试的童子六十三人，其中以花涧乡最多，竟然达到十六人，这令王县令极是震动，很想见见花涧乡学堂的先生，可传来消息说，花涧乡的老先生病体难支，无法到街门见面，王先生只得作罢。
“既然时辰到了，那就开始入场考试吧。”王县令在与诸位私塾先生攀谈一番后，便下令开考场。
考场在清泉县街东边不远，王县令到任后，将一个破院落修得恢宏高大，竟然比县街的气派小不了多少。朱红大门，两边一对石雕，九级台阶全是水磨石，里面是一座宽大飞檐大房，青瓦罩项。大房子外边摆着香案，后边摆了圣人牌位，左右两旁还列着一些其它神只以及小型佛像，显得整个文庙庄严宝相。
吴少见到文庙的朱红大门的时候，突然觉得心跳加速，身体莫名其妙地有些颤栗起来。
“不过是些摆设，我怕什么呢？”吴少自己都有些奇怪，他自小便学道士捉鬼施法，对这些摆设自然熟悉不过，按理应该并不害怕才是，但现在突然心肝恐惶不止，倒令他有些意外。
前两天，古先生在学堂上让想要参加小试的人报名，吴少并没有举手，但最后公布名单时，他发现自己的名字赫然在列，吴少知道这又是古先生搞得鬼，他生气但却无可奈何。
吴少现在经常会生气，甚至于他原本想借助小考一鸣惊人的想法都荡然无存。
吴少生气主要是他渴望的事件一直没有发生，他让鲁小柱去忙活的那件事已经过去几天了，结果也像他在清泉县客栈的行动一样，都石沉大海，杳无踪迹。没办法，他只得随着古先生来到县城参加小考。
吴少夹杂在众学童间慢慢跨过文庙的朱红大门，那一刻他忽然觉得一阵晕眩，他赶忙停下脚步，定了定神，内心忽然生出一种转身逃走的念头。
王县令率着几个衙门里的人和几位老先生，正站在文庙外边，看见一个个小学童规规矩矩一个个鱼贯进入文庙，不由地频频点头，这场景让他想起了自己年幼时代读书的景象。
虽然说“梅花香自苦寒来”，读书必须下功夫，但王县令也明白“操千曲而知音”的道理，读书人嘛，在这种应试体制下，必须得多考试才行，多考几次明确不足，对学业的提升绝对是条捷径。
有人向王县令指点，在另一边站着的病态老者，便是花涧乡学堂里的古先生，王县令一看，略略一怔，感觉到这老先生似乎气度颇为不凡，他便想着人过去请老先生过来说话。
就在此时，忽听得文庙里一声叫喊，随即便听见有不少人惊叫。
发生了什么事？！
还未走进文庙的众学童一阵慌乱，周围不少看热闹的人也骚动起来，大家不由自主向前涌去，都想看个究竟。
“不要乱！不要乱！”几个在周围维持秩序的衙役赶忙喊道，一边分开学童就向里闯。
正在大家不知道所措之时，却见花涧乡的那位老先生早拔开周围的几个人，几步冲进文庙，不大一会儿，只见他已经抱着一个似乎是昏迷过去的学童走了出来，拦住一辆马车，将学童放到车上。
“到底是怎么回事？”突如其来的变故让王县令有些惊慌，忙问一个从文庙里出来的衙役。
“禀太爷：花涧乡一名童子在进文庙后不知怎么晕倒了，带他来的先生正在对他救治”。
“哦。”王县令点点头，放下心来。这种情况他并不是第一次遇到，他当年参加科考时，曾经见过有的考生在考场精神失常的样子，结果便会做出异常举动，有人哭，有人笑，说起来不过是压力过大所致。
“看来举办小考还是必要的，不多加历练，这种晕场是不可避免的。”王县令见并没有其它变故，便令仍按原计划继续开场考试，至于那名晕倒考生，王县令让人关注一下，顺便请那位花涧村的先生有时间的话前来回话。
其实在这混乱期间，那辆载着晕倒考生的马车已经驶出县城，正行走在回花涧乡的路上，驾驭马车的车夫不断甩着鞭子，啪啪在马的耳边炸响，那马抖擞精神，快步奔跑起来。
“不要多问，速回花涧村，误了事要你拿命来抵！”这是车夫听到车内传来的唯一一句话，明明车里只有一个昏迷的少年和一个看似弱不禁风的病鬼的老者，但传出来的这句话却透着一股让车夫不寒而栗的杀气，甚至让他没敢问车费给多少。