为什么陈锦欢抛进莲池中的那个蹴鞠会浮在水面上呢？
原因很简单，因为这个红色的蹴鞠球不是普通的蹴鞠，它其实是用红绸布包裹着伪饰过的冥球。潘镜荷并不知道自己要捞起来的就是冥福洞中冷面女王所用的冥球，这球杀人无数，危险一触即发。
陈锦欢躲在莲池边的一座假山背后，远远望着潘镜荷伸手将冥球捞起来，放在了舟板上。陈锦欢想不明白宁唯枝为什么要让她换掉潘镜荷的蹴鞠，但她相信宁展岩说的宁唯枝爱慕潘镜荷。于是她让小乞丐故意将潘镜荷的蹴鞠抢走，但之后宁唯枝要做什么，是英雄救美还是想看着潘镜荷将冥球踢落莲池的水中，从而逼她认输还是怎样，陈锦欢就不知道了。
林冲追着小乞丐到了门口，他就被五六个小乞丐抱住了脚迈不开步子，他只能咬着牙，眼睁睁看着那个九岁的乞丐头目飞快地逃离了宁府的大门。于是他只好悻悻地转身重新走回到莲池边，然而他不知道自己已经错过了精彩的一幕英雄救美。
原来潘镜荷把冥球当作普通的蹴鞠抱起来后，她便想也不想重新开始蹴鞠，不料嗖一声响，一把锐利的银色刀片从蹴鞠中射了出来，朝着她脸上直冲而去。潘镜荷吓得大喊一声：“救命！”
这时早就预料到会发生什么的宁唯枝，早就跳上了舟板，只见他从身后将潘镜荷搂紧，然后将她的脸压进自己怀中，用双手将射来的刀片直接挡开。然而锋利的刀片还是让宁唯枝的手臂出现了一道鲜红血痕，血喷涌而出滴落在他结实的手臂上，流入了潘镜荷白皙的脸上，甚至流到了美人的唇瓣上。
“宁大人，你受伤了！”潘镜荷的舌头尝到了一股腥甜味，她抬头蹙眉看着宁唯枝说。
“潘姑娘，你的脸没事就好，我的手只是皮外伤，不碍事！”宁唯枝勾唇看着潘镜荷说。
“我不知道这蹴鞠里面的刀片。这到底是谁想害我？”潘镜荷被宁唯枝抱着从独木舟跳回到岸边时，她疑惑地问。
“潘姑娘，你刚才在莲池上捡到的是被伪装成普通蹴鞠的冥球。因为只有冥球才可以藏刀片在里面，在不经意间将人杀死！”宁唯枝面无表情地回答，然而双眸透着一股微不可见的寒气。
“对！方才你捡到的确实是冥球。”林冲这时走近宁唯枝和潘镜荷两人，接过王管家递给他的那个冥球，一边仔细观察着，一边确认了宁唯枝的猜测。
“冥福洞不是被烧了吗？怎么还会有冥球出现在宁府？难道是有人故意想害我，替宁展岩报仇。”潘镜荷说这话时，看了一眼宁唯枝，明显她是知道宁唯枝与宁展岩是堂兄弟，他们刚进宁府时，宁唯枝还问他们是否是因为宁展岩的死来找他，故而她怀疑宁唯枝想用冥球害自己。
宁唯枝当然也早就准备好了应对潘镜荷与林冲质疑自己的话，他接过林冲手上的冥球他细看了几眼。然后对潘镜荷和林冲说：“林教头，潘姑娘，不管你们相不相信，这冥球是我第一次见，往昔我堂兄在时，他从不跟我提及冥球的事情，且在朝堂上，他是高俅一党的，平日我不敢与他走得太近，怕牵涉到党争，故而我又怎么会有冥球？”
“你真的从未见过此冥球？”林冲看着宁唯枝的双眸，厉声逼问。
“从未见过，也不知这冥球今天为何会出现在我府上。”宁唯枝用无辜的眼神看着林冲，又看了一眼潘镜荷，坚决说他从未见过冥球。
这时，管家王忠赶紧上前替宁唯枝包扎了一下伤口，然后一脸不屑地对林冲和潘镜荷说：“我看，你们两人是刚才将蹴鞠弄丢了，然后匆忙从池上捡了一个蹴鞠，这才赖上了蹴鞠，说什么冥球不冥球的，其实是输了想赖账！”
“王管家，不得无礼！林教头和潘姑娘不是这样的人。”宁唯枝赶紧出声制止王忠的无礼言行。
“在独木舟上蹴鞠这事，算我们输。”潘镜荷气不过王忠的话，但又不得不承认自己确实没有做到宁唯枝的要求，在独木舟上蹴鞠让球掉入了莲池，实际上冥球也是蹴鞠，她确实输了，她没有陈锦欢的轻功好，躲不过刚才冥球射出来的刀片，若没有宁唯枝及时救她，只怕今天她要当场毁容了。
林冲与宁唯枝见潘镜荷承认这一关输了，都有点诧异。宁唯枝是想不到这事真像他设想的那般成了，潘镜荷这关输得彻底，那么第三关他提出的要求，潘镜荷必须答应。至于林冲，他诧异的是潘镜荷本是做事严谨苛刻，凡事都较真的性格，今天居然主动认输，难道是因为宁唯枝刚才救了她。
想到这里，林冲偷偷瞄了一眼潘镜荷，见她看着宁唯枝的俊脸，双眸眨起水光，似乎真对宁唯枝有了好感，看那男人的眼神多了几分爱慕与眷恋。林冲连忙随声附和说：“宁大人，这一关算我们紫湘阁输。请问下一关的难题是什么？”
宁唯枝此时早就迫不及待想说出第三个难题了。然而他还是让王忠带路将林冲与潘镜荷先引到厢房休息一下，潘镜荷刚才蹴鞠早就湿了一身衣裙，宁唯枝贴心地对她说：“潘姑娘，我看你刚才蹴鞠出了一身汗，要不先去客房换身衣裙，我的府中备着一些衣裙是我表妹的，她有时会过来小住。你跟她身材差不多，正好可以穿她的衣裙。”
“谢谢宁大人，小女子先去换衣裙了。”潘镜荷福身谢过宁唯枝后便跟着王忠去了客房。林冲与宁唯枝又闲聊了几句，林冲试探着问宁唯枝：“宁大人，你看潘姑娘刚才已经那么努力了，可见我们对你的诚意，你就不能爽快答应参加后天的蹴鞠比赛吗？”
“宁某知道潘姑娘的诚意，但我们之前明明说好要你们先帮我解决三个难题，刚才第一关你们已经成功了，第二关你们输了是意外，这第三关相信也绝对难不倒你们。”宁唯枝安抚了一下林冲的情绪，让婢女重新上茶。
等潘镜荷换好一身明黄色衣裙重新回到厢房，这厢房里就多了一面两丈多高的银白色屏风。她仔细观察了一下这面屏风，只见上面绣了近百种形态各异的绚烂花朵，有的是牡丹，有的是芍药，有的是海棠，有的是菊花，还有的花朵是潘镜荷从来没有见过的。
潘镜荷觉得这面屏风简直是繁花似锦，令她目不暇接。她呆呆地站在那里观赏着这面屏风，仿佛置身春日里的花海，她不禁用力嗅了一下，仿佛能闻到屏风上花朵的馥郁香气。
“潘姑娘，你觉得在下珍藏的这面屏风如何？”宁唯枝走近潘镜荷故意提高了声音，以引起对方的注意。潘镜荷这才回过神来，她看了一眼宁唯枝，感叹了一句：“这屏风上的花朵真是栩栩如生，而且我仿佛嗅到了一阵阵的花香。”
宁唯枝看见潘镜荷站在屏风前一脸花痴的模样，他忍不住抬起食指轻轻敲了一下潘镜荷的脑袋，逗她说：“潘姑娘，你猜一下我的这面屏风里哪一朵是我亲手制作的干花？这是我的最后一道难题，这次你们可不能输？”
“阿？宁大人这次的难题竟然是要小荷在这面屏风中找出一朵干花？”潘镜荷诧异地问宁唯枝。
林冲听了宁唯枝的这道难题，不由得皱起了眉毛，因为他知道这宁唯枝不会那么容易让他们过关的。近百朵花绣在这屏风上，若要从中找出一朵干花，不花两三天时间，似乎是不可能的。