当一个自称是“死神”的家伙执意要跨过你家门槛，并大动干戈地掀起一场钢铁风暴作为敲门砖时，正常人类基于碳基生物本能的反应，理应是死死顶住大门，然后疯狂拨打报警电话——尽管这毫无卵用。
但艾莉丝·坎贝尔连负隅顽抗的余地都没有。
门外的景象早已超出了“恶劣天气”的范畴。那是一场连午后日光都被拧成碎屑的遮天蔽日之灾，呼啸的气流裹挟着金属碎屑和断裂的树枝，在她那扇可怜的木门前编织出一道旋转的灰黑色幕墙。
老太太浑浊的双眼透过门缝的窥视孔向外扫了一眼，大脑便自动放弃了“抵御外敌”这条选项，转而飞速切换到“成本核算”模式。
自己本就已经是半截身子入土的晚期绝症患者，就算止痛药当饭吃也没几个月好活。
横竖都是一死，索性破罐子破摔！
她一把拽开那扇满是刮痕的大门，由着那个该死的、不讲武德的黑发女人大摇大摆地走进自家客厅。
城门失守，防御溃败，但在气场上，这位跟死亡化身死磕了几十年的传奇钉子户绝不认怂。
艾莉丝端着一杆老式双管猎枪，黑洞洞的枪口稳稳当当直指来者的眉心：
“过去几十年来，你这混账无数次悄无声息地溜进我家，不经我的同意就随便摆弄我的家具制造死亡陷阱！今天这是太阳打西边出来了？怎么突然转性懂得按门铃了？”
老太太顶着一头乱糟糟的白发，那发型犹如一个被龙卷风反复蹂躏过的鸟窝，外加一身乱搭的装束，配上手里那把杀气腾腾的老式火器——模样活像某个末日废土片场里的群众演员，古怪又滑稽。
“对于死神而言，这个世界上确实还没有不能去的地方，死亡的降临向来畅通无阻，这属于职业特权。”利亚忍住笑意，好脾气地解释道，“但我毕竟还没正式打卡上岗。在走马上任之前，我决定先用人类的社交礼仪来拜访你，坎贝尔女士。先礼后兵嘛。”
“拜访？”艾莉丝冷哼一声，食指扣在扳机上纹丝不动，“黄鼠狼给鸡拜年，总得有个由头吧？你哪次来不是直奔主题，今天怎么还客套上了？”
“当然，当然。”利亚挑起嘴角，抛出真正的来意，“我来是想请你帮个忙——请你主动放弃抵抗，自愿接受死亡的安排。”
屋子里安静了两秒。
艾莉丝瞪圆了浑浊的眼睛，仿佛听到了某个三流脱口秀演员抛出的冷到北极圈的劣质烂梗。
“你当我是老年痴呆？自愿去死？需要我定做一件印着*我爱癌症*的t恤，然后穿出去在大街上狂奔庆祝吗？还是说，你要我就像个吓傻的木桩一样站在这里，任由你用一根漏电的吹风机把我送走？我告诉你，我艾莉丝·坎贝尔就算死，也得是站着死！绝不被你摆布！”
“当然是后者。你的死因被规划为意外事故，这是早就写在项目计划书里，并且绝对不可更改。而你的癌症是因为你不好好生活才导致的。”
说到这里利亚还指了指艾莉丝的食物储存柜，那里面堆得最多的就是各种容易存储的罐头制品。
“如果你死于癌症，那算作病理死亡，这会导致我的KpI非常难看。”
说着，利亚抬手打了个响指。
其实以她如今对魔法的掌握程度，这种程度的术法早已到了心随意动、瞬发无形的境界。这个响指纯粹是为了给依然是凡人的艾莉丝，提供一个明确的视觉信号。
电光火石间，剧烈的绞痛与翻江倒海的反胃感，如同海啸般袭击了艾莉丝的感官。
那是一种极其诡异的痛。像是有一双看不见的手伸进了她的脏腑，把什么盘踞已久的东西连根拔起、强行撕扯下来，然后倒提着她的胃拼命抖动。
但痛楚转瞬即逝，反而是那种内脏仿佛被放进滚筒洗衣机里强行洗刷的翻腾感，却迫使老太太丢下猎枪，痛苦地弯下腰，对着脏兮兮的木地板呕出了一大摊散发着浓烈腥臭的黑红秽物。
半晌。
艾莉丝用脏兮兮的袖管胡乱抹掉嘴角的残留物，喘着粗气质问：“你到底对我干了什么？”
“只是动用了一点小小的神迹，清除了你体内那已经扩散到多处内脏器官的晚期胃癌细胞。”利亚微笑着宣布，“恭喜你，你现在是一个各项指标完全合格、甚至能去跑马拉松的健康老太太了！”
“……”
艾莉丝简直不知道该用什么人类语言来回应这句话。最后她只能在心里绝望地认定：眼前这个自称是死神的存在，脑子绝对有大病！
不然，为什么要迫不及待地催促她去死，却又反手治好了她致命的绝症？
这不是脱裤子放屁——多此一举吗！
但她对“癌细胞已被清除”这一点却没有任何怀疑。
她比任何人都了解自己的躯体。
晚期胃癌的折磨，加上她根本不可能去医院接受任何正规治疗，长期以来，她只能靠着大剂量的强效止痛药来硬扛。
当抗药性日积月累，那种日夜啃噬的钝痛、饭后的反酸灼烧、凌晨时分从梦中疼醒的冷汗淋漓，早已成了她生命中不可分割的一部分。
而现在，痛觉荡然无存。
久违了十几年的轻松感，让艾莉丝觉得脚下发飘，像踩在云端。
与此同时，那个原本放在桌角、装满了一千片处方强效止痛药的大号塑料药瓶，不知何时已经落在了利亚手中。
她研究着瓶身上的说明，随口说教：“坎贝尔女士，长期滥用成瘾性止痛药物可不是什么好习惯。这东西对肝肾的损伤比你想象中大得多。”
她身后半步的位置，赛维塔始终保持着一丝不苟的站立姿态。
不是他不想坐，只是艾莉丝这屋子里的椅子，看着就像是从垃圾堆里刨出来的，根本承受不住一位阿斯塔特的惊人分量。哪怕他此刻没有穿戴沉重的动力甲，但依然有将近四百公斤重，只要坐下去，椅子绝对会瞬间散架。
此刻他犹如一尊铁塔杵在那里，在听到利亚这句关于药物滥用的抱怨，立刻挑起眉毛，用略带调侃的语气回呛：
“我说女士，怎么没见你对我们展现过这种充满人道主义的同情？要知道，给我们滥用的可是军用级高强度止痛剂、能让大象安静下来的高效镇静剂、高纯度战斗肾上腺素、脏器免疫抑制剂、生化肌肉催化剂、超速促凝血药剂、深度催眠诱导剂、强力麻醉剂……”
“停停停！”利亚赶紧打断了一连长的报菜名行为，“你们这群罐头能跟普通地球人比吗？你们那叫超凡代谢体系！两个心脏、三个肺、四倍于常人的肾过滤效率，就算吞上一整瓶安眠药，估计也只能让你们打个哈欠。你懂不懂什么叫体质差异？”
两人一搭一唱，旁若无人地互相扯皮，活像两个无聊的邻居拎着啤酒跑来串门，聊些不着边际的闲天。
艾莉丝并没有放松警惕或放下枪，也没有接话茬。
她利用这两人闲扯的空当，开始仔仔细细、从头到脚地打量眼前这位“死神”。
很快她就发现，自己很难用人类现有的狭隘物种标准去定义面前这个女人。
她很高，艾莉丝目测对方没有一米九也绝对超过了一米八五，这身量远超正常女性的范畴。
她有着一头浓密的纯黑色长发，发丝边缘在灯光下泛着一层极淡的靛蓝色偏光。
一双比黑夜还要深邃的眼眸——那不是常见的深棕色或是深灰色，而是那种仿佛能吸收周遭所有光线的极致纯黑。
偏白的皮肤大概是最正常的部分。
面容就很难界定了。
它似乎同时糅合了地球上各个种族的某些特征，但又没有白种人过于锋利突出的颧骨与眉弓，没有黄种人过于扁平柔和的鼻梁与下颌轮廓，更没有混血儿常见的那种刻意拼凑的突兀感。
它呈现出一种近乎完美的对称美，一种仿佛跨越了物种演化全部规律、由数学公式直接计算出的“理想比例”。
这张脸给艾莉丝带来的直观感受是撕裂的。
一半透着洞悉一切的智慧平和，像博物馆里陈列千年的古老神像，眉眼之间写满对世间万物的悲悯与无谓；
另一半，却如同正午十二点的太阳——灼目、滚烫、让人不敢直视，那种隐而不发的高位者威权沉甸甸地压在空气里，仿佛她生来就合该端坐在某张由星辰铸成的神座上，冷眼俯瞰、统治万物，而世间所有生灵都只是她脚下不值一提的微尘。
艾莉丝感到喉咙发紧，呼吸变得有些急促不畅。手里的双管猎枪突然变得重若千钧，枪口不受控制地一点点往下沉去。
某种来自生物本能深处的警报疯狂拉响——危险、危险、不可直视、不可违逆。
其实这种压迫感并非利亚刻意释放。
正相反，自从她将两具躯体合二为一之后，她便开始有意识地收敛自身外溢的气息，把自己伪装成一个“看起来比较特别的普通人类”。
对大多数神经大条的一般人而言，面对利亚时顶多觉得对方气质特别，绝不会产生这种近乎直面神只的恐惧敬畏感。
可谁让艾莉丝是个灵感高得离谱的敏感体质呢？
此刻，她那条过分敏锐的精神触须直接撞上了利亚身上收敛后依然残余的存在感，大脑瞬间触发了“掉san判定”，精神防线被冲击得摇摇欲坠。
但掉到一半，她又硬生生把自己拽了回来。
到底是在死亡阴影下死磕了几十年的传奇老太太。精神韧度异于常人，堪称凡人中的超人，
这一段细微的心理防线变化，被利亚和赛维塔尽收眼底。一连长通过心灵传话，在思维频段中向利亚发送了一句简短评估：
赛维塔：这位坎贝尔女士心理素质相当过硬。要不考虑签成你的契约召唤物？六十多岁，按我们那边的标准其实还算年富力强。但这种在绝境中仍能保持清醒判断和反击意志的人才，放在这种平和之地太过浪费。
利亚：我本来有别的安排。不过嘛……签下来也不是不行。但最终能不能成，还得看她自己的意愿。强扭的瓜不甜。
思维频段里的交流只在瞬息之间。
现实中，艾莉丝重新握紧了枪托，奋力抬起枪口，沙哑着嗓子低吼道：
“现在，立刻停止你的恐吓！说出你来这里的真正理由，或者咱们现在就来较量较量！”
“好吧好吧，既然坎贝尔女士防御心理这么重，那我们暂时不谈我的KpI了。换个话题如何？”
利亚一脸无辜地耸了耸肩。
“来谈谈死亡对于凡人的意义吧。以及，当人类被告知*你将在某个确定的时间以某种确定的方式死去*时——那种毫无转圜余地的绝望预告，究竟会催生出怎样过激的、疯狂的、彻底颠覆理智的行为。”
下一秒，艾莉丝就发现自己轻飘飘地脱离了重力的束缚，飘到了半空中。
她整个人向上浮起，像一根被风吹起的羽毛，飘到了天花板下方。
她惊恐地低下头，却看到自己那具刚刚被治愈了癌症的躯体，正像一滩失去支撑的烂泥，软绵绵地朝旁边的木桌歪倒下去，侧脸磕在桌沿，然后瘫伏不动。
而她此刻能清晰看见自己的手臂呈半透明状态，泛着淡蓝色的微光，穿过房梁时毫无阻力。
艾莉丝没有感到任何痛苦，她甚至能清晰地看到，自己的躯体毫发无损，看起来就像睡着了一般。
“你对我做了什么？！！让我回去！”艾莉丝在半空中疯狂挣扎，试图游回自己的身体。
“别紧张，只是小小的灵魂离体而已。你还没死，我还没打卡上班呢。”
利亚随口安抚了一句，转头拜托赛维塔：
“赛，麻烦你留在这里，替我照看好坎贝尔女士的躯体。如果有老鼠或者野猫跑进来，帮我赶走它们。”
“放心，我保证连一个蚊子包都不会出现在她身上。”
随后，还没等艾莉丝反应过来，利亚便一把抓住老太太半透明的灵魂肩膀，紧接着，两人化作一道流光，穿透了屋顶，朝着这个世界的“天堂”方向破空而去。