“只是善待士兵，那需要无数钱粮和物资，这打仗，虽说要有能征善战之将和精锐军队，但后勤辎重，亦是重中之重。所以我等要好好治理地方，使地方富庶，才会有源源不断的财富，才能供应军中，使军中物资充盈，士兵不会挨饿，伤兵也不会轻易死掉，长此以往，我军才会越来越强。”
刘敬对着甘宁和鲁肃说教，讲了半个时辰，就跟21世纪的老板说教员工一样。
……
两日后，刘敬率军列阵于秣陵城，岁旦日都过了，这仗自然也要打起来。首战，他让甘宁和蒋钦负责攻城。
此刻，阳光洒在战场上，刀光闪烁，气势磅礴。
蒋钦站在弓箭手队伍的前列，他眼神锐利，手中长弓拉满，一声令下，箭矢如飞蝗般射出，划破长空，射向城墙上的江东军。弓箭如暴雨般倾泻，箭矢的密集程度仍然让江东军难以抵挡。
周瑜也是沉着冷静，他朝陈武打了个手势，陈武率着一支弓兵，与扬州军对射，如此来挽回了些局面。
甘宁率领的士兵们已经准备好了云梯。他们顶着箭雨，冒着生命危险，迅速将云梯搭在城墙上。士兵们身手敏捷，如同猿猴般迅速攀爬。然而，城墙上的江东军也非等闲之辈，潘璋带着士兵手持大刀，奋力砍杀，试图将扬州军士兵从云梯上打落。
城墙之上，周瑜亲自督战，他身穿战袍，手持长剑，目光如炬。他指挥着江东军的士兵们，与扬州军展开了一场殊死搏斗。刀光剑影中，双方士兵你来我往，杀得难解难分。
虽然扬州军占据了一定的上风，但江东军凭借坚固的城墙和周瑜的指挥，始终坚守着阵地。每当扬州军试图突破城墙时，江东军都会以密集的刀光和顽强的意志将他们击退。
战斗持续了整整两个时辰，双方都付出了巨大的代价。夜幕降临，双方士兵都疲惫不堪，秣陵城依然屹立不倒。刘敬下令鸣金收兵。
此后的半个月里，扬州军曾数次攻城，周瑜率江东军坚守秣陵，虽是勉强守住城池，但江东军损失并不小，情况并不乐观。
……
徐州下邳国下邳城。
去年八月，吕布从下邳出兵，攻打刘备所据的小沛，曹操曾派夏侯惇支援，却被击败，刘备兵败后往西逃去。九月，曹操从许都亲率大军数万，进军徐州。
行军到梁国时，遇到了兵败的刘备，刘备就投了曹操。曹军浩浩荡荡，向小沛而去。
关羽来小沛找刘备的三天后，张辽便得知曹操往小沛进军的消息。他看到曹军势大，不敢以小沛据守，为保存实力，便引军撤退到下邳。
十月上旬，曹操占据小沛，又继续进军，攻破彭城，再向下邳进军。十一月上旬，曹军兵临下邳城，围攻下邳。
吕布知道曹操势大，在曹操兵进徐州后，他一面做好坚守的准备，另一面分别派人到冀州和扬州，向袁绍和刘敬救援。扬州方面，即便秦宜禄愿意献上杜夫人给刘敬，刘敬还是拒绝了。冀州方面，袁绍并未直接出兵支持吕布，只是出兵兖州一带，虚晃一招，想牵制曹军，但曹操并不上当。
转眼之间，曹操攻下邳已有两个月了。吕布骁勇，曹军连日攻城而不下，曹操也有些忧虑。
这天，曹操和荀攸、郭嘉聊了起来。
“近日，我收到文若来信，称刘敬的人在许都开了家敬弘文房的店铺，售卖各种文房物品，倒是生意兴隆，连我也有羡慕之心。”
郭嘉心想，曹操应该不会无缘无故说起这事，便随口说了一句：“文若为司空着想，想必是遗憾这敬弘文房非司空产业。”
郭嘉是个精明人，他知道荀彧不会有这种想法，只是如果他猜中荀彧在信中说什么，就会让曹操觉得，他与荀彧来往甚密，并互通消息。
虽然两人确实是好友，但如今有了官身，就不宜来往甚密，这忌讳还是要规避的。所以，他编了个荀彧不可能有的想法。
果然，曹操听了大笑起来：“哈哈哈哈，奉孝，你可猜错了。文若并非担心于此，他只是觉得，这造纸印刷乃利国利民之术，就提了个建议，让陛下下旨，去南昌求取秘方。只是，刘敬怎么可能会给？”
“那倒未必。”
“哦？奉孝这话如何说，难道刘敬真会给？”
“正是。文若以为造纸与印刷是机密之事，乃刘敬的根本，刘敬断不会交出，但刘敬一向尊朝廷，朝廷以推广此术、利国利民为由，他就不能不给，否则岂不有损他的声誉？只是……”
“只是什么？”曹操被吊足了胃口。
“司空可曾注意到，上次刘敬给司空的礼物中，有很多纸张，例如什么五色笺，什么清香纸，如今这纸样式越来越多，而最初的纸价格却持续走低。刘敬应该是靠那些高档的纸来赚钱，那最初的那种纸可能利润会越来越微薄。”
曹操有点明白过来了：“你是说，刘敬会把最初的那种纸的秘方交出来，但后面的笺纸等那些却不会给。”
“正是，印刷术估计也不会。”郭嘉隐隐约约觉得，刘敬是赚够了钱，才会把秘方献出来，怎么感觉跟割韭菜一样？他又说：“即便是拿到最初的那种纸的秘方，对司空也是有利，以我看，司空不如采纳文若之建议，派人去求取。”
“或者……”郭嘉想了一下，又有了新主意：“司空干脆不用求取什么秘方，刘敬在许都开店，司空派人去，不妨与其商议，让他在许都建个作坊，就造最初的那种纸，司空也无须干涉。”
“只要工匠留在许都即可，秘方尽早会落入司空手中，工匠可比秘方还重要。”
曹操沉吟一番：“嗯，还是奉孝之言有理呀，我给文若写封信。”
这事谈完之后，曹操又把话题引向战事上。
“如今我大军攻下邳已有两个月，数次攻城而不能破，我甚是忧虑，不知奉孝和公达可有办法助我破城？”