深秋风凉，木叶萧瑟，城郊枫影坞的内院，戚夫人刚至门前，一阵清泠笛音自院内漫出，幽幽绕在风里。
“长相思”的音律入耳的刹那，戚夫人脚步顿住，心头蓦地一沉。
戚夫人目色复杂地望向不远处孑然而立的谢谦，秋风卷着枯叶飞掠而过，将他清瘦挺拔的身影晕在朦胧暮色里。
似是感知到身后动静，笛音戛然而止，谢谦缓缓收了玉笛，回身相望，唇角噙一抹温雅笑意开口道：
“嬛儿来了。”
戚夫人心神微微一恍，片刻才回过神，于是迅速敛去眸中的那抹错乱，挪开视线沉静道：
“此曲非本朝之音，先生从何处得来？”
“机缘巧合。”谢谦笑着走近戚夫人：“嬛儿莫非认得此曲？”
戚夫人不语，长相思的余韵尚在耳边萦回，那些尘封的往事骤然翻涌上来。当年凌云峰，与允礼琴笛和鸣的光景骤然闯入脑海，清风、暖阳还有他温润含笑的眉眼，历历分明。
可转念一瞬，一切皆成泡影。戚夫人睫羽垂落，掩去眼底一闪而过的怅然与涩意，将复杂的心绪尽数压锁心底。面上不见悲喜，只余下一片清冷漠然。
她稍稍侧过身躯，避开谢谦靠近的脚步，拉开二人之间的距离。
谢谦看着戚夫人，眼底情绪翻涌：“前尘旧梦，嬛儿可还记得？”
戚夫人敛了眸色，声音淡得如同薄雾：
“不过略觉耳熟罢了，旧调故人，于我而言，已是隔世之事，记不清了。”
谢谦眸色微滞，沉默半晌方缓缓道：“嬛儿这般，是将前尘尽数放下了？”
戚夫人眼底情绪散去，神色转凉：“先生还是唤我戚懿的好。”
“可你不是她。”
“先生想我是谁？”戚夫人唇边疏离蔓延：“我如今居夫人之位，承戚懿之名，先生既看破，便当缄口。”
谢谦看一眼戚夫人：“你可以选择不回宫。”
“先生以为，世间有这般两全的退路？”
“为何不可？”谢谦上前一步：“倘若你愿意——”
“我不愿意！”戚夫人平静地看向谢谦：“深宫多耳，片言疏漏，便是你我，连同如意，都要承受倾覆之祸。”
谢谦不语，看向戚夫人的眸子透出复杂，良久方敛去眼中纷扰，释然一笑：
“彭越那边已安置妥当，嬛儿，可有打算？”
谢谦的固执令戚夫人不觉皱眉，却也不愿再多计较，于是缓缓开口道：
“周昌那边尚为彻查漕运的账簿发愁，先生既已救下了彭越，自然该有他的去处。”
“嬛儿打算重用彭越？”
戚夫人闻言看一眼谢谦：“既是皇后所用，本宫不过物归原主罢了，何来重用之说？”
谢谦闻言不觉失笑：“如此一来，吕泽私蓄部曲一事便要公之于众了。”
戚夫人不语，风吹起落花翻飞，漫过她的衣袂鬓角。
“只是——”谢谦接着道：“公之于众未必见得会严惩，吕氏宗族盘根错节，朝中多有吕氏党羽，一纸告发，很容易便会被搪塞遮掩过去。”
“那不正好？”戚夫人淡淡道：“私兵，本宫也是有的。”
谢谦闻言一愣，看向戚夫人的眸子透出异色。
“吕泽私蓄部曲，罪证确凿。倘若皇后竭尽朝野之力周旋，竟保得亲族全身而退。”戚夫人眼尾微垂，唇角浮起一抹冷峭弧度，
“那便是皇上默许，这般行径尚有宽宥的余地。”
谢谦眉峰微锁：“可若皇上执意同罪异罚，先例也未必护得住你。”
“我本无意借他人祸福，作自身安身的凭借。”戚夫人淡淡开口道：“先生尽管去做便是。”
谢谦看一眼戚夫人，良久：“嬛儿打算何时回宫？”
戚夫人眉心微动，落花于眼前坠落：“快了。”