几日后，楚家书房内，楚二爷听完李谋士的来意，猛地一拍桌子，怒道：“荒唐！他宁渊如今自身难保，还想拉我们楚家下水，简直是痴心妄想！”
李谋士不慌不忙，拱手道：“二爷息怒，我家主子说了，此次合作，互惠互利，对楚家只有好处，绝无坏处。”
“好处？什么好处能比得上我楚家百年基业重要！”楚二爷冷哼一声，眼中满是不屑，“他宁渊的手段，我多少也有所耳闻，如今怕是病急乱投医，想拉我们当垫背的！”
“二叔，这话未免太过武断了吧。”一道清冷的声音从门外传来，众人回头一看，只见楚瑶身着一袭淡紫色衣裙，莲步轻移，缓缓走进书房。
“瑶儿，你怎么来了？”楚二爷眉头微蹙，语气中带着一丝责备。
楚瑶并未理会他的语气，径直走到桌边坐下，目光落在那位李谋士身上，淡淡道：“李先生远道而来，想必口渴了，来人，上茶。”
待下人奉上茶水，楚瑶才又开口道：“二叔，宁渊此人虽然行事霸道了些，但商业头脑确实不容小觑，这些年他创办的商号遍布各地，实力雄厚，绝非表面上看起来那么简单。”
楚二爷冷哼一声：“哼，如今刘富商对他穷追猛打，他那些商号迟早都要关门大吉，你倒是看得起他！”
“二叔，商场如战场，瞬息万变，如今宁渊虽然处于劣势，但谁又能断定他日后不会东山再起？更何况……”楚瑶顿了顿，美眸中闪过一丝精光，“我们若是能在这个时候与他合作，助他一臂之力，日后他若真能翻身，这份恩情，岂不是……”
“胡闹！”楚二爷猛地站起身，打断了楚瑶的话，“你一个姑娘家懂什么！商场之事，岂是儿戏！我们楚家绝不能冒险，否则……”他指着楚瑶，语气严厉，“否则，你担得起这个责任吗！”
楚瑶迎着他的目光，神色平静，一字一句道：“二叔，我比任何人都清楚这件事的重要性，也明白您的顾虑。但商场之事，并非一味求稳便可高枕无忧，有时也需要敢于抓住机会，方能立于不败之地。”
楚二爷怒火更甚，猛地一拍桌子，指着楚瑶斥道：“机会？你懂什么叫机会！你以为就凭你那些闺阁中的浅薄见识，就能看透这商场上的风云变幻吗？我告诉你，宁渊这次是踢到铁板了，刘富商是什么人，那是吃人不吐骨头的恶狼！他宁渊就算再有本事，这次也难逃一劫！”
“二叔！”楚瑶提高了声音，语气中带着一丝少有的凌厉，“您说我不懂商场，那您又可曾真正了解过宁渊，了解过他这些年是如何一步步走到今天的？您又可知他如今的困境，并非全然是自身原因造成？”
楚瑶不再理会怒火中烧的楚二爷，转头看向李谋士，语气恢复了平静：“李先生，可否将你们准备的计划书给我看看？”
李谋士看了看面色阴沉的楚二爷，又看了看神色笃定的楚瑶，迟疑了片刻，还是从怀中掏出一份卷轴递了过去。楚瑶接过卷轴，缓缓展开，仔细阅读起来。
楚二爷看着楚瑶认真的神情，心中怒火稍减，但依然语气不善道：“我倒要看看，你究竟能看出些什么名堂来！”
楚瑶并未理会他的冷嘲热讽，目光快速扫过卷轴上的内容。片刻后，她合上卷轴，从袖中取出一叠纸，放到桌上，沉声道：“二叔，这是我这些日子派人收集整理的关于宁渊和刘富商之间的一些资料，您不妨先看看。”
楚二爷狐疑地看了她一眼，伸手拿起那叠纸。纸张上密密麻麻地写满了各种信息，还有图表数据，显然是经过了精心整理。楚二爷越看，眉头皱得越紧，脸上的神情也渐渐变得凝重起来。
书房内陷入一片沉默，气氛压抑得几乎让人喘不过气来。许久，楚二爷终于放下手中的纸张，看向楚瑶的眼神带着一丝复杂的情绪。他张了张嘴，似乎想说些什么，但最终还是什么都没说出口。
这时，一直沉默不语的楚家三爷忽然开口了：“瑶儿，你……”
楚家三爷本想询问楚瑶为何如此笃定宁渊的能力，但看到二哥阴沉的脸色，又把话咽了回去。他轻咳一声，试图缓和气氛：“二哥，瑶儿也是为了家族着想，你看这件事……”
“为了家族着想？”楚二爷猛地站起身，将手中的纸张重重地拍在桌上，“我看她是被宁渊的花言巧语给蒙骗了！你们也不想想，他一个外乡人，无根无萍，凭什么跟刘富商斗？一旦他失败了，我们楚家也要跟着遭殃，到时候可就成了众矢之的！”
楚家几位叔伯面面相觑，他们虽然不像楚二爷这般固执，但也担心一旦合作失败，会给家族带来巨大的损失。一时间，书房内众人议论纷纷，支持和反对的声音交织在一起，谁也无法说服对方。
楚瑶听着他们的争论，心中不禁有些烦躁。她知道二叔的顾虑不无道理，但她也相信自己的判断，宁渊绝非等闲之辈。她深吸一口气，语气坚定地说道：“二叔，各位叔伯，我知道你们担心什么，但我想说的是，机会从来都是伴随着风险的。如果我们因为害怕风险就裹足不前，那最终只会失去更多。”
她顿了顿，目光扫过众人，最后落在楚二爷身上：“这样吧，我亲自去一趟宁渊的商号，考察一下他的实际情况。如果他真的如二叔所说，只是虚张声势，那我便放弃合作，绝不再提此事。”
楚瑶的提议一出，书房内顿时安静下来。众人惊讶地看着她，似乎不敢相信她会做出这样的决定。楚家大小姐，何时做过抛头露面的事情？
“胡闹！”楚二爷怒喝一声，“你一个姑娘家，怎么能去那种地方？传出去，成何体统！”
然而，这一次，楚瑶却没有退缩。她迎着楚二爷愤怒的目光，眼神坚定：“二叔，如果我不去看看，如何能安心？如何能让您相信我的判断？”
楚瑶语气坚决，不容置疑。她知道，想要说服固执的二叔，光靠言语是不够的，必须拿出实际行动来证明自己的判断。
“我意已决，明日便去。”楚瑶说完，不再理会众人惊愕的目光，转身离开了书房。
楚瑶离开后，书房内再次陷入一片混乱。楚二爷气得吹胡子瞪眼，指着楚瑶离去的方向，半天说不出话来。
“二哥，瑶儿也是一片好心，你就让她去吧，也好让她死心。”楚家三爷劝道。
“是啊，二哥，我们也不能总把瑶儿关在家里，让她出去见见世面也好。”其他几位叔伯也纷纷附和。
楚二爷重重地叹了口气，他知道自己拗不过楚瑶，最终还是妥协了。
……
翌日清晨，一辆朴素的马车从楚府后门驶出，朝着城东的方向而去。
楚瑶坐在马车里，掀开车帘一角，看着街上熙熙攘攘的人群，心中五味杂陈。她从小在楚府长大，锦衣玉食，从未接触过外面的世界。这一次，她独自一人走出家门，前往一个陌生的地方，去面对一个未知的人，心中难免有些忐忑。
但她并没有后悔自己的决定。她相信自己的眼光，也相信宁渊的能力。她要去亲眼看看，宁渊究竟是怎样一个人，他的商号又是如何运作的，是否真的如他所说，能够与刘富商抗衡。
马车一路颠簸，终于在午时时分抵达城东。楚瑶下了马车，抬头望去，只见一座气派的商号出现在眼前。商号门前车水马龙，人流如织，一派繁华景象。
楚瑶深吸一口气，压下心中的紧张，径直朝着商号大门走去。
“姑娘，请问您……”门口的伙计见楚瑶衣着不凡，气质出众，连忙上前询问。
“我找你们掌柜的。”楚瑶淡淡地说道。
“请问您有预约吗？”伙计问道。
“没有。”
伙计面露难色，正要再说什么，突然，一道低沉磁性的声音从身后传来：“楚小姐大驾光临，有失远迎，恕罪恕罪。”
楚瑶转身，只见宁渊身着一袭墨色长袍，嘴角噙着一抹玩味的笑意，缓缓朝她走来……