“老岐，咱昨儿个讲了脚面脚底的四淫，今儿个该接着往下唠了吧？”黄帝往前凑了大半截，胳膊肘支在案几上，活像个蹲墙根等八卦的老叟，“我昨儿个回去还琢磨呢，脚面上的脓包都能要命，那脚趾头上长的呢？总不能也那么凶吧？脚趾头那么点小地方，能翻出多大浪来？”
岐伯抬眼瞥了他一下，慢悠悠放下茶盏，花白的胡子抖了抖，似笑非笑：“陛下还真别小瞧脚趾头那点地方。人体最邪性的病，专爱往犄角旮旯钻，越不起眼的地方，越容易出要命的事。脚趾头上长的这痈疽，可比四淫更邪性，弄不好不仅废脚，还要命。这病有个名号，叫脱痈。”
“脱痈？”黄帝皱着眉咂摸了两下这俩字，一脸纳闷，“这名儿听着咋瘆得慌？脱啥？脚趾头还能自己脱下来？”
“你还真说对了。”岐伯点点头，语气平淡得像在说“今天天儿不错”，却把旁边站着记笔记的小侍童吓得手一抖，毛笔尖差点戳在竹简上，“这病长到最后，那脚趾头烂得干巴巴硬邦邦的，跟熟透了烂透的枣子似的，碰一碰自己就掉下来了，所以叫脱痈。”
黄帝听得后脚跟一麻，下意识把脚往回缩了缩，脸上写满了难以置信：“不能吧？好好的脚趾头，说掉就掉？我以前冬天冻脚，脚趾头也肿过，痒得抓心挠肝，开春不也好了？哪有那么吓人。”
“冻脚是冻脚，脱痈是脱痈，看着像，根本不是一回事。”岐伯摆了摆手，身子往前倾了倾，“我先给你讲个真事，去年冬天北山部落送来的猎户，你还有印象不？就是那个叫王大虎的，三十出头，壮得能跟熊瞎子掰手腕，一顿能啃半只鹿腿的那个。”
黄帝想了想，点头：“有点印象，好像说是来送猎物的，结果没待两天就死了？我当时还纳闷呢，壮得像头牛的人，怎么说没就没了，底下人回禀说是脚上长疮死的，我还以为是他们部落的医官太没用。”
“跟医官没用没关系，是这病太凶，再加上他自己硬扛，耽误了。”岐伯叹了口气，语气里带着点可惜，“这王大虎常年在山里打猎，冬天踩着齐脚踝的雪追兔子、撵狍子，鞋湿了都懒得换，就靠脚汗和体温焐干，还跟人吹牛皮说自己火力壮，寒气进不来。那年冬天他右脚的中脚趾冻了个疙瘩，紫青紫青的，他以为就是普通冻疮，抹了点獾油就接着上山，根本没当回事。”
“结果过了半个多月，那脚趾头不仅没好，反而开始疼了。白天走路磨得疼，晚上躺在被窝里，疼得跟针扎似的，一跳一跳的，半宿半宿睡不着。他媳妇让他找医官看看，他还嘴硬，说不就是个冻疮吗，往年也冻过，开春就好，这点小毛病算啥。就这么硬扛着，又扛了小一个月。”
黄帝皱着眉插嘴：“都疼得睡不着了还硬扛？这人心也太大了。”
“可不是嘛，干活的汉子大多都这毛病，觉得疼点不算病，扛扛就过去了。”岐伯摇摇头，“结果等他觉得不对的时候，已经晚了。那天他早上起来脱鞋一看，那根脚趾头已经黑了小半截，从趾尖往脚面的方向，黑得像炭似的，摸上去冰凉冰凉的，掐着都不觉得疼。不仅黑，还带着点腥臭味，连脚面都开始有点发肿了。”
“这时候他才慌了，找部落里的医官，敷了草药，喝了汤药，啥法子都用了，没用。那黑色就跟水渗进土里似的，天天往上窜，今天黑到趾根，明天就黑到脚面，没过几天，整个前脚掌都黑了。人也开始发高烧，说胡话，水米不进。部落里的人赶紧用雪橇拉着他，走了三天三夜赶到我这儿，我一看就摇了头，晚了。”
“为啥晚了？就因为黑了？”黄帝听得眉头紧锁，“黑了就真的一点法子都没有了？”
“真没有。”岐伯语气很肯定，伸出枯瘦的手指，点了点自己的脚面，“我问你，一棵树的树枝子，干了、枯了、变黑了，你再浇水、再施肥，它能再绿回来不？肯定不能啊，因为它已经死了。人的皮肉筋骨也是一个道理。”
他顿了顿，换了个更通俗的比方：“咱把人体的气血比作河里的水，心脏就是那泉眼，水从泉眼冒出来，顺着大河小河往全身流，流到胳膊腿、流到手指头脚趾头，就到了河沟子最末梢的地方。这地方本来水就少，流得也慢，是标准的‘山高皇帝远’，正气最弱，邪气最容易欺负。”
“要是寒气太重，把这末梢的河道冻住了；或是伤口进了脏东西，把河道堵死了，气血流不过去，那脚趾头的皮肉筋骨就等于断了粮草。断个三天五天，还能靠存粮扛一扛；时间一长，没吃没喝，可不就活活饿死、坏死了？坏死的皮肉就会发黑、发硬、发臭，跟枯树枝子一模一样。这时候你再敷药、再喝汤药，就像给枯树枝浇水，半点儿用都没有。”
“而且最坑人的是，这坏死的地方不是死了就完事了。它烂在身上，就是一坨毒，会顺着经络、顺着血管往身子里窜，今天窜到脚面，明天窜到小腿，后天窜到大腿，等窜到肚子里，毒素钻进五脏六腑，那人就彻底没救了。王大虎送来的时候，黑的地方已经快到脚踝了，人烧得都迷糊了，毒气已经往脏腑走了，神仙来了也拉不回来。没撑过当天晚上，人就没了。”
殿里安静了几秒，只有陶壶咕嘟冒泡的声音。小侍童听得偷偷把脚往裙子底下缩了缩，脚趾头紧紧蜷在一起，好像生怕自己也得这病。
黄帝咂了咂舌，半天没回过神：“乖乖，这么邪乎。所以你原文里说‘其状赤黑，死不治’，就是说脚趾头的痈一旦变成红黑、发黑的样子，就必死无疑，没法治了？”
“对，就是这个意思。”岐伯点点头，“赤是毒火太盛，把皮肉都烧烂了；黑是气血全断，皮肉筋骨彻底坏死。赤黑交加，就是毒也盛、肉也烂，里外里全死透了，那肯定救不回来。但凡到了这个地步，就只能尽量减轻点痛苦，没别的法子。”
“那要是不黑呢？”黄帝赶紧追问，“就只是红肿、疼，没变黑，是不是就没事？”
“那倒也不是没事，但起码死不了。”岐伯笑了笑，语气松了些，“这就是下一句：不赤黑，不死。只要还没发黑，说明气血还没完全断，河道虽然堵了，但还没彻底堵死，还有救。我给你说另一个例子，就是上个月来的那个放羊的李老头，你还记得不？”
黄帝想了想：“是不是那个六十多岁，天天在渭水边放羊，脚肿得穿不上鞋的那个老头？我那天在宫门口碰见了，还以为他是摔了。”
“就是他。”岐伯点点头，“李老头天天放羊，早出晚归，草上的露水重，他又总爱光脚穿草鞋，脚天天泡在湿凉的露水里。那天他来找我，右脚三根脚趾头肿得通红发亮，跟煮熟的胡萝卜似的，碰一下疼得直抽冷气，连路都走不利索。我一看，好嘛，红是红，肿是肿，但没发黑，摸上去虽然凉，但还有点温度，掐一下他还知道疼，这就说明气血还通着，没坏死。”
“那咋治的？”黄帝听得入了神，身子往前倾着。
“简单。”岐伯掰着手指头数，“首先给他温通经络，用艾草煮水泡脚，泡得脚暖乎乎的，把寒气散出去；然后在脚趾周围扎了几针，通一通堵了的经络；再开了温经散寒、活血通脉的汤药，让他天天喝；最后用捣烂的当归、桂枝加了点黄酒，敷在肿的地方。前后折腾了不到十天，肿也消了，疼也止了，老头又能赶着羊去河边吃草了，啥事儿没有。”
“你看，同样是脚趾头上长痈，一个发黑死了，一个发红治好了，差别就在这‘赤黑’俩字上。发黑就是死路一条，发红就还有的救。所以说，这病最怕的就是拖，拖到发黑了，再想治就晚了。”
黄帝听得连连点头，琢磨了一会儿，又皱起眉：“不对啊，那要是不黑，但也治不好呢？就是敷药喝汤药都不管用，红肿疼一直不消，那咋办？总不能眼睁睁看着它慢慢变黑吧？”
岐伯闻言，眼里闪过一丝赞许，捋了捋胡子：“陛下问到点子上了。这就是原文里最关键的一句：不衰，急斩之，不则死矣。”
“斩之？”黄帝眼睛一下瞪圆了，声音都拔高了八度，“啥意思？把脚趾头砍了？！”
旁边的小侍童吓得一哆嗦，手里的笔“啪嗒”就掉在了竹简上，墨汁晕开一大片。他赶紧手忙脚乱地擦，脸都白了。
“你小声点，吓着孩子了。”岐伯白了黄帝一眼，淡定地捡起因激动差点掉地上的茶盏，“不然呢？留着过年？都治不好了，还天天往上窜，不砍了等着它把整条腿都烂掉，等着它把人毒死？”
“不是……我以前只知道战场上打仗，胳膊腿中了箭、烂了，才会砍了保命。怎么长个疮还要砍脚趾头？”黄帝一脸不可思议，“这也太狠了吧？身体发肤受之父母，说砍就砍？”
“狠是狠，但总比没命强啊。”岐伯叹了口气，语气郑重了些，“这是没办法的办法，是保命的最后一招。我给你举个例子，一筐苹果里有一个烂了，你咋办？是把烂的挑出来扔了，还是留着它，让它把整筐苹果都传染烂了？”
“那肯定挑出来扔了啊。”黄帝脱口而出。
“这不就结了。”岐伯一拍手，“坏死的脚趾头就是那个烂苹果，留着它，毒素天天往好肉里窜，今天烂一点，明天烂一点，最后整条腿都烂了，人也跟着没了。与其等它把整个人都拖垮，不如趁早把烂掉的部分砍掉，丢卒保车，舍一根脚趾头，换一条命，这买卖稳赚不赔。”
他顿了顿，又补了一句：“而且也不是一上来就砍。得先治，敷药、喝汤药、扎针，啥法子都用上，要是见好，肿消了、疼轻了，那就接着治，不用砍；要是治了好几天，一点好转都没有，反而越来越重，红肿往上窜，眼看就要发黑了，那别犹豫，赶紧砍，晚一步都可能出事。”
“真有人砍过？”黄帝还是觉得有点匪夷所思，“砍了之后能活？还能走路？”
“当然有，我亲手砍过好几个。”岐伯说得云淡风轻，“前年有个樵夫，叫张二柱，上山砍柴的时候，脚趾头被带刺的荆条扎了个小口子，他没当回事，接着砍柴，脚踩在泥里水里，结果没几天就肿起来了。找村里的医官敷了草药，没用，肿得越来越厉害，疼得他直打滚，连夜抬到我这儿来。”
“我一看，脚趾头肿得通红，趾尖已经有点发暗了，摸上去凉冰冰的，汤药喝了两天，外敷的药换了三回，一点起色都没有，那暗色还在往脚面爬。我就跟他说，不行了，保不住了，得把这根脚趾头砍掉，不然再过几天，毒气攻到心里，命就没了。”
“那张二柱啥反应？”黄帝好奇地问。
“啥反应？一开始梗着脖子不同意呗。”岐伯笑了一声，“跟你说的一样，身体发肤受之父母，砍了对不起祖宗，说啥也要保住脚趾头，说宁可死也不缺胳膊少腿。我也没劝他，就让他再扛一天。结果当天晚上，他疼得哭爹喊娘，整宿整宿地嚎，脸都白了，冷汗把被子都浸透了。第二天一早，他主动找我，说大夫你砍吧，赶紧砍，别说砍脚趾头，砍脚都行，我实在扛不住了。”
黄帝听得忍不住乐了：“合着硬气了没一天就怂了？”
“疼起来那滋味，真不是人能扛的。”岐伯摇摇头，“我当时就让徒弟准备了青铜刀，放在火上烧得通红消毒，又给他喝了点麻沸散，趁着他迷迷糊糊的时候，顺着趾根一下就把坏死的脚趾头剁下来了。然后赶紧用药线止血，敷上拔毒生肌的药膏，用干净的布包好。”
“后来呢？”
“后来养了一个多月，伤口就长好了。”岐伯耸耸肩，“就是少了根中脚趾，刚开始走路有点不习惯，一瘸一拐的，练了俩月，跟正常人没啥区别，上山砍柴、挑担子都不耽误。去年他还来给我送过柴，走起路来虎虎生风，谁能看出来他少了根脚趾头？”
黄帝咂了咂舌，一脸感慨：“还真是这么回事。留得青山在，不怕没柴烧，丢根脚趾头总比丢命强。那要是不砍呢？真的必死无疑？”
“必死无疑。”岐伯语气很肯定，“我见过太多舍不得砍的，总觉得能扛过去，总想着再等等、再看看，结果等着等着，黑色就窜到脚面了，窜到小腿了，等想砍的时候，已经晚了，砍脚趾头没用了，得砍脚、砍腿，可那时候毒气已经进了脏腑，就算把整条腿砍了，也救不回来了。”
“之前有个商人，也是脚趾头长了脱痈，找我看的时候还没发黑，就是肿得厉害，我让他赶紧砍，他舍不得，说自己是做买卖的，少了脚趾头不好看，还说家里有钱，能买最好的药。结果他带着药回家了，养了半个月，不仅没好，反而整个脚都黑了。再抬过来的时候，人已经半昏迷了，我也回天乏术，没两天人就没了。你说可惜不可惜？为了一根脚趾头，把整条命都搭进去了。”
殿里又安静了下来。秋风卷着梧桐叶打在窗棂上，沙沙作响。黄帝低头看着自己的脚，下意识活动了一下五根脚趾，只觉得每一根都金贵得不行。
过了好一会儿，他才抬起头，想起最开始问的问题：“对了，我最开始还问了忌日。这脱痈有没有啥忌讳的日子？是不是哪天病情容易加重？”
“当然有。”岐伯点点头，“跟昨儿个说的四淫不一样，四淫是火毒为主，怕火旺的日子；这脱痈大多是寒凝血瘀闹的，最怕寒上加寒、瘀上加堵的日子。”
他掰着手指头给黄帝数：“五行里头，壬癸日属水，水主寒，要是赶上个壬癸日，天又冷，那寒气就格外重，本来就堵着的气血更容易冻住，那黑色、肿痛就容易往上窜，病情会加重。尤其是夜里子时，阴气最盛、寒气最重的时候，疼得也最厉害，很多病人都是半夜疼得熬不住。”
“还有戊己日属土，湿气重，湿邪跟寒邪搅和在一起，就像泥糊糊堵在河道里，气血更通不开，伤口也不容易长好，容易反复。所以遇上这几个日子，病人就得格外当心，别出门吹风，别碰凉水，脚捂暖和了，药按时敷，别瞎吃东西，稳住病情，等日子过了就好办多了。”
“当然了，这也不是绝对的。”岐伯又补了一句，“也有那种毒火特别盛的脱痈，红得发亮，烫得吓人，那反而怕丙丁火旺的日子，火上浇油，烂得更快。但这种少，十个脱痈里有八九个都是寒凝血瘀闹的，大多是冻出来、凉出来的。”
黄帝听得连连点头，琢磨了一会儿，又问：“那好好的人，咋就得这脱痈了呢？总不能平白无故脚趾头就烂了吧？除了冻着、扎破了，还有啥原因？”
“原因多了去了，但大多都是自己作出来的。”岐伯哼了一声，掰着手指头数，“头一条，就是冻的。像王大虎那样，大冬天的鞋湿了不换，光脚踩雪踩冰，觉得自己火力壮，寒气钻不进去。殊不知寒气最会钻空子，你觉得没事的时候，它已经顺着脚趾头钻进去，把经络冻住了。尤其是北方、山里的人，冬天冻脚是家常便饭，最容易得这病。”
“第二条，就是外伤不当回事。脚趾头被石头砸了、被刺扎了、被磨破了，随便抹点泥、蹭点灰止血，根本不清理。脏东西顺着伤口钻进去，堵了经络，烂了皮肉，慢慢就发展成脱痈。别小看脚趾头上那点小口子，山高皇帝远的地方，正气够不着，一点小邪气就能闹出大乱子。”
“第三条，就是胡吃海塞作的。”岐伯说着，眼神有意无意瞟了一眼黄帝案边的果盘，“顿顿肥肉烈酒，烤串撸得飞起，甜的腻的往死里吃，体内攒的湿热、痰浊太多，顺着经络往下沉，最后全堵在脚趾头那点细河道里，堵着堵着就把气血堵断了。这种一般不是冻出来的，是热出来的，红得厉害，疼得也凶，烂得更快。”
“第四条，就是年纪大了，气血虚了。”岐伯语气缓和了些，“人老了，气血就不足了，心脏这个泉眼冒的水少了，流到末梢的水就更少了。老人本来就手脚冰凉，气血到脚趾头本来就费劲，再有点寒啊湿啊的，很容易就堵了。所以上了年纪的人，最要当心脚，别冻着，别累着，多泡泡脚，比吃啥补药都强。”