江清晚细心地将各式新鲜蔬菜——翠绿的菠菜、脆嫩的白菜、甜美的胡萝卜，以及薄如蝉翼的羊肉片一一摆放整齐，轻轻置入沸腾的锅中。
随后，她又添入了几枚鲜红欲滴的番茄与一勺自制的酸辣汤底，那酸爽的味道瞬间唤醒了沉睡的味蕾。
经过炉火慢炖，原本简单的食材渐渐融合，相互渗透。
最终成为了一锅简易版却又不失精致的火锅。
江清晚满意地望着自己的杰作，脸上洋溢着成就感。
她轻轻夹起一片羊肉，吹去了附着其上的热气，正准备品尝这第一口美味，门外却突然传来通报声，打断了她的动作：“王爷到！”
月光下，萧瑾昱踏着夜色缓步而来，尽管夜已深，露水加重。
他却未披外衣，仅一身简洁的常服，身形依旧挺拔如松，显得格外俊逸不凡。
齐公公紧随其后，手中恭敬地捧着一件外衣，面上挂着无奈的苦笑，对着江清晚轻声道：“江姑娘，劳烦您为王爷煮一碗姜汤，好让他暖暖身子。”
萧瑾昱闻言，轻哼一声，似乎对这过度的关照不太领情：“多此一举。”
齐公公只是笑而不语，眼神中充满了对主子的深深理解，将手中的外衣轻轻递给了江清晚。
他自小便跟随在萧瑾昱身边，几乎成了这世上最了解他的人。
自然能从细微之处察觉到萧瑾昱对江清晚不同寻常的态度。
江清晚迅速交换了一个眼神与身边的小翠，后者会意地点点头，转身亲自去厨房监督姜汤的制作。
而萧瑾昱对于旁人的过分侍奉显然并不喜欢。
他挥了挥手，淡然吩咐道：“都退下吧。”
“是。”
仆人们遵命，迅速散去，只留下他们二人在屋内。
江清晚努力忽略了那份突然涌上的微妙氛围，笑容温婉地说道：“王爷还未曾见过尧哥儿吧？我这就去把他叫来让您瞧瞧。”
正当她欲站起身时，一双强健有力的手臂忽然环住了她的腰肢，使她一个踉跄，不由自主地跌入了萧瑾昱的怀抱。
“本王此行，找的就是你。”
萧瑾昱的声音低沉而有力。
谈及尧哥儿，萧瑾昱的目光中透露出一丝难得的柔和，随后视线转向了江清晚。
那孩子在他面前总是异常地大胆，背完《论语》后，得意的小模样让人忍俊不禁。
当他询问孩子想要什么奖励时，小家伙竟出乎意料地说想要父王去看看娘亲。
正是这句话，让他的脚步不自觉地迈向了清风院。
听到萧瑾昱的话，江清晚惊讶得睁大了眼睛，连忙挣脱了他的怀抱，行了个规矩的礼：“我从未教过尧哥儿说这样的话，王爷您一定要相信我的清白啊。”
萧瑾昱轻轻一笑，语气中满是包容：“我自然明白。”
这对母子，一直以来都安静而和谐地生活着，绝非是那种会无缘无故闹情绪的人。
望着眼前这位率直而又略显呆萌的女子，萧瑾昱嘴角上扬，心中竟生出几分莫名的兴趣。
“起来吧，你这样的礼节已经足够好了，我保证，绝不会让你和尧哥儿受半点委屈。”
说话间，萧瑾昱的目光无意间掠过桌上那碗色泽诱人的麻酱，眉宇间微微蹙起：“那是什么东西？”
江清晚见状，松了一口气，一边爬起身一边介绍：“那是麻酱，是我特制的蘸料，吃火锅时用来调味，特别美味。”
“王爷想不想试试？”
江清晚提议道。
萧瑾昱点了点头，任由江清晚用筷子挑起一缕麻酱送入口中。
他闭上眼睛，仔细品味，那独特的风味还真让他感到几分惊喜。
“你整天待在院子里，就捣鼓这些吃的？”
萧瑾昱的话语中带着几分戏谑。
江清晚被问得脸颊微红，不好意思地点了点头：“人生在世，吃喝二字嘛，我不过是个普通人，哪里及得上您的高雅。”
萧瑾昱轻哼了一声：“你还真是坦率，对我连点虚伪都没有，那好，我问你一件事——过几天我要陪若初公主南巡，你说，这府里我该带上谁比较合适？”
江清晚心中顿时警铃大作！
她假装思考片刻，随即抬起头，以一副天真无邪的表情回答：“王爷带谁去，都是那个人三生有幸，全凭王爷的心意而定。”
她的回答既机智又圆滑，仿佛在说，不管您选谁，都是您自己的选择。
反正别带我。
萧瑾昱轻轻挑了挑他那双总是带着几分玩味的眉毛。
他缓缓地，仿佛故意拉长了语调，问道：“那如果带你呢？”
这句话像是不经意间抛出的一颗小石子，却在平静的湖面上激起了层层涟漪。
“……”
江清晚听见这话，心猛地一紧，霎时之间不知所措！
带我去？
怎么可能！
这简直是个荒谬至极的玩笑！
诚然，自从她莫名其妙地穿越到这个架空的古代世界之后，内心深处确实怀揣着对外界无限的好奇与向往。
但那幻想中绝对不包括与那位高高在上、喜怒无常的大老板一同踏上旅程啊！
她仅仅是一个身份卑微的小妾。
府中，正妃与侧妃之间的争斗激烈且暗藏杀机，稍有不慎便可能成为她们的牺牲品。
她若是此时此刻站出来主动请缨，岂不是等于将自己置于风口浪尖之上？
想到这里，江清晚不禁打了个寒颤，一种难以名状的恐惧从心底油然而生，让她感到背脊一阵发凉。
“妾……妾身真的不是最合适的人选。”
她的声音细若蚊蚋，带着不易察觉的颤抖
“为什么？”
即便如此，江清晚还是强撑起勇气，双膝跪地。
尽管心头慌乱如麻，但她努力让自己的声音听起来尽量镇定。
“妾……妾没有王妃与侧妃那样显赫高贵的家族背景，在这深宫后院之中，妾所能依赖的一切，仅限于王爷您的恩泽与庇护。”
这一番出自肺腑的话，似乎稍稍触动了萧瑾昱的心弦，他脸上的寒意似乎稍微缓和了一些，气氛也随之微妙地变化。
“既然如此，为什么不去呢？”
江清晚深深地吸了一口气。
她坦诚地吐露着心中的忧虑：“我害怕，因为我的出身卑微，不敢奢求太多，只渴望能安静地度过每一天。伴您左右，固然风光无限，但回到这府邸之后，却不得不面对那些明枪暗箭、尔虞我诈。我对纷争毫无兴趣，只愿全心全意侍奉王爷，安安静静地过日子。”