高演称帝后，母亲娄昭君原是被孙子废帝高殷册封为太皇太后的，现在是儿子高演为帝，便又改封为皇太后，继续保留她辅政大臣的职位。
高演登基后的次年，北齐的河北、黄河流域一带发生大灾荒，那一年因蝗害导致农民颗粒无收，全国陷入一片凄凉惨淡之中，百姓因为饥饿连树根也刨来吃了。
当消息传回邺城的皇宫时，高演睡不着觉，连夜传召大臣们前来开会商议对策。
高演脸色凝重坐在龙椅上问：“众位卿家，我朝遭遇蝗害，百姓现在生活在水深火热之中，诸位要群策群力，帮助百姓渡过这个难关才行。
有何妙法能迅速把灾荒减至最低，诸位都畅所欲言吧。”
尚书阳休之说：“启禀陛下，朝廷之前曾下令在河北、黄河一带建设粮仓储粮，现在就能派上用场了，臣建议派官员前往两处地方开仓放粮，便能解百姓的困苦。”
“好，阳尚书的意见能直接救急，朕准了，但是如何赈灾是个学问，诸位可有什么好的提议？”
崔劫说：“臣启陛下，赈灾是件大事，又是件十分困难的事，因为稍一不慎，就会引发民变，必须带上军兵前往负责维持秩序才可。”
“崔卿家所言有理，朕会考虑，只是赈灾应有个计划，不能盲目进行，诸位还有什么好的意见吗？”
宰相赵彦深说：“陛下，开仓赈灾除了有军队守护外，还应该要了解当地的户籍情况，受灾的严重状况，要根据当地的实际情况及时调整。
其次还要张贴公告，广而告之，让百姓知道赈灾的计划，粮食是如何分配发放。
再就要展开急救行动，马上搭建施粥棚，紧急救助已经断粮的老百姓，不能让他们眼白白地饿死。”
“好，宰辅的提议，朕让人记下了，朕还要补充一点的是，要保留种子留待明年开春播种。还有就是，如何消灭蝗害，可有什么好办法？”
其中一个大臣说：“回禀陛下，臣曾听家乡的老人家说过，要驱赶蝗虫，可用烟熏，最好加入驱蚊虫的草药，有条件的可加入琉璜粉，用干柴、稻草等易燃物，守着有蝗害的地方燃烧，据说是可以烧死蝗虫卵和幼虫。”
“好，朕也让人记下了，相关官员要将此办法抄录下来张贴教育百姓，让各乡、各村的村长、乡长和里长都抄录下来，向老百姓宣传灭蝗虫的办法。
希望能抢救更多的农作物，免被蝗害侵食，火烧烟熏都要使用，只要能减少来年的灾害，就多做一些工作也是值得的。
众位卿家要落实执行好这项计划，在赈灾时不忘多做宣传，让老百姓记住才好。”
“是，臣等遵旨。”
高演开完会议后，就委派前往各地赈灾的官员，并安排了监督御史随行，带上官兵开路。
北齐这次的大灾荒，因为有了前期广泛屯田种植，又储存了不少增收的粮食，使得这次灾荒的伤害不是太大，又因为赈灾措施及时和有效，北齐境内未发现有饿死的百姓。
反观其他国家因为这次蝗灾，饿死的百姓不计其数，周边的少数民族部落因为严重缺粮，便集合流民向北齐边境展开抢掠行为，骚扰边境百姓的安宁。
孝昭帝高演收到边境有外乱作乱的军情后，就决定带兵去征讨。他来到太和殿找母亲娄昭君商量。
“母后，因为北方边境受到外族军队来骚扰，抢掠我朝百姓的粮食物资，欺压我朝边境百姓，儿子想去讨伐他们，母后意下如何？”
“皇帝刚登基后不久，母后认为不宜御驾亲征，这不是大规模的战事，让贺拔仁或者斛律金这些沙场老将去便可行了，又或者让你九弟前去吧。”
“母后，这些北方胡族是因为二哥不在了，又开始蠢蠢欲动要来侵犯我朝边境了，当年二哥把他们打怕了，一直都潜伏着不敢有所动作。
现在是欺负朕是新君，想要给点颜色朕看看，要是朕显露出软弱胆小的一面，他们就会趁机入侵，要报当年被二哥打压的旧仇了。
所以，儿子必须亲率大军，把他们的气焰消灭掉，让他们不敢再起坏心思才行。”
“皇帝要亲征，就必须带上你的九弟，不能单独留他在后方，你听母后的话，任用你九弟做先锋军将领，后方就由段韶留守，皇帝带上贺拔仁和斛律金两位老将军去吧，有他们这些老将看顾着，母后也能安心一些。”
“如若儿子和九弟都上了战场，朝政上的事务就要有劳母后费心了，这个监国大臣还是由母后来担当吧，我们兄弟都出外征战，后方就交由母后看管着了。”
“也只能如此了，你们兄弟在外要多加小心，北方胡族一向凶猛勇悍，要带上精锐的骑兵才有希望赶走他们。”
“是，儿子明白，早在二哥不理朝政的时候，儿子就已经开始训练骑兵了，现在他们的战斗力一点也不比二哥在位时差的，请母后放心。”
“如此甚好，那皇帝出征打算作何安排呢？”
“儿子就像二哥当年那样，不带任何伺候人员，与将士共同进退，所以母后不用费心安排了。”
“唉，你二哥当年确是勇悍，但并不是每一次都能幸免于难的，演儿，高家的基业就靠你来守护了，你身上的重担十分巨大，不可轻言冒今，罔顾自己的安危，要知道，一个国家如何，就看这个君皇如何了，这是历史的教训，儿子呐，你一定要好好保重自己才好!”
“母后，儿子晓得了，母后不要过于忧心挂虑，也要保重自己的凤体，为儿子守住大后方啊！”
数日后，孝昭帝高演亲率兵马北征讨伐库莫奚族部落，他英勇善战，打得库莫奚族部落落荒而逃，高演将他们一路追击，直至把这个强悍的部落赶出长城以外为止。
高演带领着胜利之师分兵继续征讨边境抢掠的北方胡人，俘虏了不少敌军，又获得了大量的牛羊马匹。
高演成功扫平了北方各个少数民族，然后才班师回朝，他果断出征，保证了北齐皇朝北方的安稳，让国家可以休生养息，对此作出了至关重要的贡献。
当高演胜利凯旋回朝时，娄昭君听到这个消息，彼感老怀安慰，一直悬着的心才放了下来。她亲自去到皇宫大门迎接儿子胜利归来。
当她看到心爱的儿子完好无缺地站在自己的面前时，不禁热泪盈眶，抓紧儿子的双手久久不放。
高演看自己的母后，高兴地对她说：“母后，儿子打胜仗回来，儿子还是好好的，没有让母后失望，儿子准备好好庆祝一番，与民同乐！母后也和儿子干上一杯吧。”
“好了，皇帝长途跋涉征战回朝，庆祝一番本是应该，但也要有所节制，我朝刚刚经历大灾荒，百姓也是勒紧裤带等待收成才能有饱饭吃，皇帝身为一国之主，应该带头节俭才是。”
“是，儿子遵从母后的旨意，不会铺张浪费，不搞大排宴席，就是简单而隆重地庆祝一下，慰劳有功的将士们，这样没有问题了吧。”
“好啊，难得皇帝从善如流，母后总算放心了，听闻皇帝胜利归来，母后也准备了酒菜犒赏你们呢，带上你九弟一同来太和殿吧。”
母子三人别后重逢，又是为国打了胜仗归来，酒宴上母子和乐融融，畅怀共聚。期间高湛大喝特喝，被母亲制止。
高湛有点不爽，就说:“母后，六哥和我在外征战时，是滴酒不沾的，儿子都好几个月没有闻过酒味了，今天难得胜利归来，多喝几杯又何妨？”
“就是长期不喝才不能一下子猛喝呢，湛儿现在回来了，酒可以每天慢慢品尝一些，但多喝了总是无益的，你应该学学六哥，做个懂得节制的人。”