高洋的为帝经历，可以用半辉煌半疯狂来形容。他前六年的执政都是十分称职的。他改革吏治制度，打击贪腐，执法严厉。
还为北齐朝廷制定法律，施行了很多惠民政策，又进行了税收制度改革等，推出了一系列利国利民的措施。
使得北齐政府在开国时期展现出气象一新的局面。也不知是不是高家与娄氏家族中有精神病的基因遗传，高洋变了，变得让人无法接受。
一开始，还只是发酒疯，逐渐演变成一个精神分裂病患者，其行为也变得失控，但无人能制止。
高洋似乎是一个双重人格的精神病人，同时还患有躁狂症。他清醒的时候，对朝廷政事能保持着清晰的头脑。
可一旦进入另外一个人格角色时，他就变成了一个恶魔。
高洋在喝醉酒时，只要一被触碰到他的戾气点，他就会杀人。而且杀人的方式也花样百出。
他派人制造大铁锅、长锯、铡刀、石碓之类刑具，然后摆在皇宫里，每次喝醉了酒，他就动辄杀人取乐。
高洋的杀人方式花样繁多，要么肢解，要么烧死、淹死。宰相杨愔不愿见他滥杀无辜，
他想到了监狱里的死囚犯人。于是，杨愔让人去找那些死囚犯人出来，并对他们许下承诺说：
“你们是一群被判处死刑的死囚，现在有项任务给你们，如果在任务开始的三个月内，都没有被抽中的，就算你们侥幸躲过了死神的魔爪，本相就免除你们的死罪，对你们宽大处理，改判流放。
假若你们不能逃过被杀的厄运，也是你们应得的罪过，与人无尤。”
那些死囚犯人听了，面上都流露出半信半疑的神色。
杨愔命人将这些死囚犯人装扮成皇家的仪仗人员，让他们跟在文宣帝高洋的身边；每次高洋想杀人的时候，就拉这些人出来顶包。
由于高洋一天到晚都是喝醉酒的状态，所以他就会一天到晚都会杀人，因为被杀的人太多了，就连死囚犯人都不够用。
于是，杨愔又下令把拘留所里正在审讯中的被告充数，称为“供御囚”。不但送到皇宫，即便在高洋出巡时，“供御囚”也要跟在高洋的屁股后，只要三个月不死，就可以无罪释放。
高洋的侄女乐安公主（高澄之女）嫁给了尚书右仆射崔暹的儿子。一次公主回宫省亲，看望祖母娄昭君和母亲，依礼节前来拜见高洋。
高洋问：“乖侄女在婆家生活可好？可有受了什么委屈？不妨直话告诉二叔，二叔一定为你做主。”
公主回答说：“回禀皇帝叔叔，婆家一家人都极尊重侄女的，只有婆婆不怎么喜欢我。”
高洋听后也没做声。照样和公主闲话家常。
过了一段时间，恰好当时崔暹因病去世，高洋直接跑到崔暹家中，崔暹的妻子李氏出来迎接。高洋问她：
“李氏，你是否想念崔尚书？”
李氏回答说：
“结发夫妻，哪会不想念呢。”
高洋听了之后，默不作声地抽出佩刀，说：
“既然想念，何不一起去陪他？”
说完便一刀砍下李氏的头，扔到墙外。
高洋非常宠爱一位歌妓出身的薛贵嫔，后来又跟她的姊姊私通。
有一天，高洋到薛贵嫔的姊姊家吃酒，薛姊姊仗着高洋的宠爱，便对高洋说：
“陛下，婢妾的父亲是个能干的臣子，求陛下晋升婢妾的父亲为司徒，这样，吾父就可以尽职忠心替陛下办事了。”
高洋听后大怒，说：
“司徒是朝中的重要官职，哪是你想求便能求到的？”
说完后让人把薛姊姊捆起来，自己亲自动手用锯子将她锯死。
高洋的妻子李皇后的姐姐，是前朝东魏亲王元昂的妻子，长得十分美艳。
高洋自从见过她后，就垂涎她的美色，于是高洋就时常借口到元昂家饮酒，然后酒后装疯，趁机和李姐调情。
元昂见自家妻子受辱，心中非常愤怒，只是碍于高洋是皇帝，所以就敢怒不敢言。
李皇后姐姐也是个节烈的妇女，心中也不甘于受辱，面上露出了不快之色。高洋见自己的欲望不得逞，虽然怒火中烧，却无从下手。
为了得到李姐，高洋想将她纳入宫中当三昭仪，但又怕她留恋丈夫，便心生一计，找个借口，召元昂进宫，用乱箭将他射死。
李姐惊闻丈夫被杀，便在家设置灵堂，祭奠元昂，高洋假装前往祭祀。就在元昂灵前把李姐奸污了。
这样，高洋还不死心，坚持要将李姐纳入宫中做自己的昭仪。李祖娥听闻了这件事后，大哭着说：
“陛下，既然非要姐姐入宫不可，就请您废黜臣妾的皇后之位，改立姐姐当皇后吧。”
李祖娥又把这件事向娄昭君禀报。娄昭君听后真是气炸了肺，她拿起手杖生气地打高洋，边打边说：
“你这个混账，有你这样强纳寡妇的吗？更何况她还你的妻姐，你真是不让人咋舌的事你不做，你还嫌丢人的事做得少吗？”
“阿娘，李姐早就是朕的女人了，不纳进宫中，难道让她去改嫁别人吗？这岂不是更让人笑话？”
“你就是强词夺理！按俗例，寡妇再嫁由自身，如果李姐愿意入宫，阿娘不管你，如果李姐不同意入宫，谁也不能强迫她！”
“来人，去接李姐到哀家的太和殿。”
“是，皇太后。”
等到宫人将李姐带到太和殿里后，娄昭君问她：“李氏，哀家问你，你可是自愿入宫做皇帝的嫔妃？”
“回禀皇太后，臣妇不愿意入宫，只想留在家中，为夫君守节，此生不会改嫁。”
“好，既然你如此节烈，哀家十分欣赏，现哀家封你为贤德夫人，享一品诰命的称号。”
“臣妇谢皇太后隆恩，愿皇太后千岁、千岁、千千岁。”
“来人，送贤德夫人回府。”
“是，皇太后。”
高洋听闻母亲已经册封了李姐为贤德夫人，便无可奈何就此罢休了。
类似的荒唐事，高洋做过的不胜枚举。但奇葩的是，即使疯癫如此，一旦遇上正事，他还是能保持着清醒的头脑。