在洛阳的皇宫深处，灵帝与他的心腹大臣们正密谋着一项重大的计划。宫殿内灯光昏暗，只有几束光线透过窗棂，映照在灵帝那严肃的面容上。
灵帝对军队的控制欲望显得尤为强烈。他渴望拥有一支完全听命于自己的军队，以便在动荡的时代中稳固自己的统治。
“何进那厮，权势日盛，不可不防。” 灵帝的声音低沉而坚定，他的目光在几位大臣身上扫过，最终停留在了一位老臣的身上。
这位老臣，正是皇甫嵩，他微微颔首，沉思片刻后开口道：“陛下英明。大将军何进掌握兵权，确实对皇权构成了威胁。不过，陛下有何良策？”
灵帝微微一笑，眼中闪过一丝精光：“朕打算在洛阳西园招募壮丁，组建一支新的军队。这支军队将直接受朕调遣，不纳入原有的军队系统，也不受任何人的控制。”
皇甫嵩眼中闪过一丝赞许，他明白了灵帝的用意。这样的军队，将是大汉皇权的重要支柱。
“而且，朕将在军队内部设立八名校尉，以实际掌控这支军队。” 灵帝继续说道，“这八位校尉，将直接向朕负责，他们的忠诚和能力，朕将亲自考察。”
皇甫嵩点头赞同：“陛下此举，将大大加强皇权，同时分散外戚的权力。只是，这八名校尉的人选，至关重要。”
灵帝微微一笑，似乎早已胸有成竹：“朕心中已有几个人选。他们都是忠诚可靠，且能力出众的人才。朕相信，他们能够帮助朕掌控这支军队，维护大汉的江山社稷。”
汉灵帝深思熟虑后，想出了一个自认为非常聪明的办法。他决定将校尉的名额平均分配给各方势力，以实现相互制衡，防止任何一方在军中坐大。这样，无论哪一方势力都无法完全掌控军队，从而确保了皇帝的权威不会被挑战。
同时，汉灵帝将自己最信任的宦官任命为军队的领头人。这些宦官在朝堂上拥有巨大的影响力，他们既是皇帝的亲信，又能够有效地传达皇帝的意志。通过这样的安排，汉灵帝能够轻松地掌控军队，不必担心指挥权被他人夺走。
这八个人分别是上军校尉小黄门蹇硕、中军校尉虎贲中郎将-袁绍、下军校尉屯骑校尉-鲍鸿、典军校尉议郎-曹操、助军左校尉-赵融、助军右校尉-冯芳、左校尉谏议大夫-夏牟以及右校尉-淳于琼。
蹇朔作为汉灵帝最信任的宦官之一，无疑是宦官集团中的佼佼者。他身体强健，读过兵书，虽然见识有限，但忠诚可靠，是皇帝心中的理想人选。袁绍，出自名门望族，四世三公的袁家，代表着士族集团的利益。
鲍鸿，曾领军征讨凉州叛军，是军方的代表。他在战场上立下赫赫战功，是军中的一位勇将。曹操，其父曹嵩官至太尉，代表了当朝的权贵。
至于赵融、冯芳、夏牟和淳于琼，虽然史书对他们的记载不多，但他们在当时也是朝中的重要官员。他们的身份和背景各不相同，代表了朝中的不同势力。他们的存在，使得朝堂上的政治斗争更加复杂。
在曹操的府邸中，曹操与他的兄弟士徽正坐在书房内，气氛显得有些沉重。曹操的面色阴沉，显然对被征为西园校尉一事感到不满。
“大哥，你真的决定不接受征招吗？” 士徽的声音中带着一丝担忧，他看着曹操，眼神中充满了关切。
曹操重重地叹了口气，摇头道：“我曹孟德，岂能受制于人？这西园校尉，不过是汉灵帝用来分散大将军何进权力的手段。我若接受，便是成为了他们权力斗争的棋子。”
士徽沉默了片刻，然后缓缓开口：“大哥，我理解你的顾虑。但有时候，即使是棋子，也能在棋局中找到自己的位置。你若不接受征招，便是将自己置于了局外，失去了参与其中的机会。”士徽总不能说，你快去吧，你不去我也不好去，马上洛阳可热闹了。
曹操眉头紧锁，显然在内心深处挣扎着。他深知士徽的话不无道理，但他又怎能轻易屈服于这样的安排？
就在这时，书房的门被轻轻推开，曹操的另一位好友，桥玄门生王儁走了进来。
他看着曹操和士徽，微笑道：“孟德，文君，我听说了一些事情，特来劝说孟德一番。”
曹操抬头看向王儁，眼中闪过一丝疑惑。
王儁走到他身边，轻声道：“孟德，我知道你对被征为西园校尉一事感到不满。但有时候，接受现实，是为了更好的未来。你可以利用这个机会，进入洛阳，接近皇权中心，为将来打下基础。”
曹操沉默了片刻，然后缓缓点头。他知道，王儁的话虽然直接，但却道出了事实。他若不接受征召，便是失去了进入权力中心的机会。
“好吧，我接受征召。” 曹操最终下定决心，他看向士徽，微笑道，“文君，你可愿意与我一同前往洛阳吗？我们可以一起，在这个乱世中寻找属于我们的位置。”
士徽看着曹操，眼中闪过一丝坚定：“大哥，我愿意与你同行。无论是风雨还是艰险，我们都要一起面对。”
曹操起身，步伐坚定地走向书房外，王儁和士徽紧随其后。三人一同走出府邸，踏上前往沛国相袁忠处的道路。
终于，他们来到了沛国相袁忠的府邸。府邸宏伟壮观，显示出袁忠的地位和权力。
“孟德，你能够接受征召，实乃明智之举。”
“多谢袁相赞誉。”
离开袁忠的府邸后，曹操与王儁、士徽一同返回了府邸。他们开始为前往洛阳做起了准备，心中充满了期待和激动。他们整理着行囊，准备着装备，同时也默默地在心中为即将到来的挑战做着准备。
夜幕降临，曹操站在府邸的庭院中，仰望着星空。他感受到了一股力量在心中涌动，那是对未来的期许和对自己的信心。