坎德拉大公闭门不出的第三日，万霜城的雪终于小了些。
谁知这一夜，大王子尼古拉斯的府邸大门忽然洞开。
一支骑兵卫队护着一辆黑色马车驶出，直奔北门而去。
消息传开时，尼古拉斯已经出了城。
他给王宫递了一封急报，说北境寒冰巨人近日异动频繁，边关告急，他身为三军统帅，不能困在王都坐视不管。
老国王的批复还没送到，尼古拉斯已经带着雪狮军团拔营北上了。
同日夜里，坎德拉大公的府邸也动了。
几辆不起眼的马车趁着夜色从侧门驶出，一路向西。
坎德拉大公坐在最中间那辆马车里，窗帘拉得严严实实，身边只带了十余名贴身护卫。
他的目的地是自己的封地奥多克斯。
那里有他的城堡，有他的私兵，有他经营了数十年的根基。
两日后，大公府正式对外发了一封声明：
坎德拉大公身体抱恙，需回封地静养，大法官的调查若有进展，随时可派人来奥多克斯问询。
王都里，只剩下二王子弗雷德里克。
他没有走。
守在财政司里，白天照常处理政务，晚上回府，灯依旧亮着，人依旧在。
可熟悉他的人都能看出来，这位王子眼底的阴鸷，一日比一日重。
消息传到公主寝殿时，贝娅正用一把银质小刀削着一只蜜霜果。
“大哥回了北境，叔叔回了奥多克斯？”
她挑了下眉，将削好的果子递了一瓣给怀里的森林猫，它嗅了嗅，别过头去。
“二王子还在王都。”侍女垂首道。
贝娅将那瓣果子放进自己嘴里，慢慢嚼着，没再说什么。
王宫深处，废弃的斜塔。
碧瞳趴在栏杆上，两条小腿悬在外面晃来晃去。
这几天他每天都趴在这里看，看那些军队出城，看那些马车远走，看得脑袋里的问号越来越多。
“小白哥哥，咱们不是要让他们相互打架吗？”
“怎么这一下全让他们跑了？”
他终于忍不住回过头。
小黑靠在石柱边，手里把玩着一枚国际象棋中的黑色骑士棋，闻言低低笑了一声。
“多少也能猜到些许。”
“王都之内，天子脚下，动手太扎眼。大王子回北境，手里有军团，进可攻退可守。
坎德拉回封地，也有自己的私兵。
他们都想要去一个王都管不到的地方，如此便有了可以放手打的机会。”
小白站在围栏边，目光投向远方。
他推了推眼镜，镜片上映着白茫茫的天地。
“暴风雨前的宁静罢了。”
他转过身来，看向碧瞳，唇角弯出一个温和的弧度：
“他们都回自己的地盘备战去了。接下来，就看谁先找到那个‘开战’的理由。”
碧瞳歪着脑袋想了想，忽然眼睛一亮：
“就像两头公狼，各自回到自己的领地，把牙齿磨得更尖，然后等对方先踏入自己的地盘？”
小白笑了笑，没有接话。
小黑将手中那枚黑棋轻轻一弹，棋子在空中划了道弧线，落回他掌心。
“公主那边可做好准备了？”他问。
小白淡然一笑：“她是个有魅力的女子，自然一直准备着。”
很快，十天的时间过去。
可就是这短短十天，战火便烧遍了北境。
大王子尼古拉斯接到先头部队覆灭的战报后，怒不可遏。
他没有再试探，没有再犹豫，直接调遣了雪狮、冰龙、寒鹫三支军团，从三个方向同时扑向奥多克斯！
雪狮军团的重甲骑兵，在冰原上排成楔形阵。
冰龙军团骑着巨型冰龙的骑士从高空俯冲。
寒鹫军团的轻装斥候，在丘陵间穿插分割！
一场激烈战斗，在奥多克斯的边境线上全面爆发。
坎德拉大公的私兵虽然经营多年，但面对霜雪神国最精锐的三支军团，依然节节败退。
十天之内，奥多克斯竟有三分之一的地盘，都被大王子的军队攻了下来！
边境的几座要塞接连易手，坎德拉大公的旗帜从城头被扯下，换上了绣着尼古拉斯的纹章旗。
所有人都以为，坎德拉大公撑不过这个冬天。
然而第十一天，情况变了！
坎德拉大公的使者从奥多克斯深处请来了九位黑暗大法师。
他们穿着漆黑的法袍，手持骨杖，在奥多克斯与边境长城交界处的高地上站成一圈。
九根骨杖同时插入冻土，口中念诵着古老而污秽的咒语。
天空在一瞬间暗了下来，乌云从四面八方汇聚，低沉的压在阵地之上，像一只巨大的黑手悬在所有人头顶。
黑暗诅咒落下了。
这诅咒很奇怪。
它并不直接伤人，甚至中咒的人一开始毫无感觉。
但边境苦寒，士兵们本身就是靠体温和意志在撑着。
只要他们受一点寒，身体被冻伤一点点，接着就会急剧恶化，伤口周围的皮肉会迅速发黑溃烂！
像被无形的火焰从内向外烧灼！
一块小小的冻伤，几个时辰内就会蔓延，导致整条手臂乃至整条腿腐烂！
医官们用尽了办法，敷药、截肢、甚至用火烤，竟然全都阻止不了。
大王子军队的攻势，瞬间慢了下来。
雪狮军团的骑兵不敢再冲锋，因为哪怕摔下马擦破一点皮，伤口就会被诅咒攫住，一夜之间烂到骨头！
冰龙骑士亦不敢再高空飞行，因高空极寒，只要面罩下露出的皮肤被冻伤，整张脸就会开始腐烂！
寒鹫斥候的巡逻范围也大幅收缩，那些在雪地里潜伏的士兵，十个里有八个最后被抬回来时，腿已经烂得不成样子。
三支军团，被一个诅咒钉在了奥多克斯的边境线上！
同一时间……
古老冰森传来急报。
黄金神国的军队占领了冰森全境。
十几万身披黄金圣甲的士兵，举着深红色的旗帜，从虚空通道两侧的营寨中涌出。
将整片古老冰森变成了金色的汪洋！
他们的阵线沿着冰森边缘展开，金色的军旗在灰蒙蒙的天空下格外刺目。
他们就像一条盘踞在雪原上的金色巨蟒，吐着信子，蓄势待发。
目标直指奥多克斯与边境长城。
万霜城里的每一个人都明白这意味着什么。
黄金神国一旦出兵，霜雪神国的内战就会变成一场彻头彻尾的灾难。
一时之间，满朝大乱，每位贵族和大臣，此时都惶恐不安。
同一时间，一位传令官，急匆匆的前往了贝娅公主的寝殿了。
阴影中有一双彩色般的神圣眼睛亮起，
“看来，时候要到了。”