朝堂上，金銮殿内庄严肃穆，百官依次列班，等待皇帝的到来。然而今日的气氛却格外紧张，空气中弥漫着一股针锋相对的气息。权臣李焕，位居左相，素以刚直强势着称，此刻站在群臣之前，目光深沉，脸上带着一丝不可掩饰的锋锐。他的目标显而易见——直指皇后晚晴。
这一切始于近日的改革议案。晚晴提出了一项旨在重新分配地方税赋的政策，希望通过削弱地方豪强的经济特权，提升中央对地方的掌控力。然而，这项改革不仅触及了一些地方权贵的核心利益，更让朝中依附于这些权贵的部分大臣心生不满。李焕便是其中之一。他既不愿放弃同地方豪强的利益纽带，又不满皇帝近年来对晚晴的信任，决定借此机会发难。
随着晨钟敲响，皇帝端坐于龙椅之上，百官齐声山呼。皇帝环视殿中，似乎感知到了气氛的异样，但并未表露分毫，只是淡淡开口：“诸卿有何奏报？”
李焕上前一步，衣袍飘动之间带出几分凌厉之意。他微微拱手，语调虽恭敬，却隐约透出不容置疑的质问：“陛下，臣有一事不明。近日所议的地方税赋改革，虽出自皇后娘娘之手，却并未经过中枢官员的充分讨论便直接施行。如此大政，岂能绕过朝议，仅凭后宫擅断？”
这话一出，殿内瞬间鸦雀无声。百官屏息，目光纷纷投向皇帝与晚晴，显然都在等待一场对峙的到来。
晚晴站在皇帝一侧，身着端庄的凤袍，神情平静。面对李焕的质问，她并未急于回应，而是微微抬眼，淡然看向皇帝。她深知，任何的回应都需要得到皇帝的默许。此刻，最重要的是展现出对皇权的尊重，而非让人觉得她试图越俎代庖。
皇帝的目光从李焕转向晚晴，略带审视，却并无责备之意。他轻轻点头，语气不疾不徐：“皇后，李相之言事关重大，不知你有何见解？”
得到皇帝的许可，晚晴微微上前一步，目光坚定却不失从容。她的声音如清泉般平和，却带着无可忽视的力量：“李相之言，确实点出了改革的要害。地方税赋之议，非但关系到朝廷的财政命脉，更关系到百姓安居之本。然而，臣妾之举绝非擅断，而是基于长久以来对地方税务积弊的调查与研究。此次变革，旨在平衡中央与地方的财政权力，并非一己私意。”
她停顿片刻，目光直视李焕：“至于为何未经过朝议，李相所谓‘未经充分讨论’，是否意指臣妾应先与李相您的同盟进行协商？若如此，朝议的意义何在？”
李焕面色微沉，却强自镇定。他冷笑一声，语气锋利：“娘娘，此言未免有失偏颇。臣不过是认为，大政之事应以民生为本，若匆忙施行，可能引发地方不满，甚至导致税赋流失。娘娘虽才智过人，但终究未曾历经地方政务，是否有些理想化了？”
此番话表面上是在质疑政策的可行性，实则是在暗指晚晴的身份与资历，试图削弱她在百官中的威信。殿内不少官员暗暗点头，显然对李焕的言辞表示认同。
晚晴依旧从容，仿佛早已料到他会如此回应。她微微一笑，言辞依旧温和，却带着无形的锋芒：“李相所言不无道理。然而，理想化与否，不是由身份决定，而是由事实验证。臣妾在此呈上一份由户部尚书亲自拟定的报告，详细记录了各地税赋分配的不均与流失情况，并提出了具体改良方案。”
她向一旁的侍从示意，早已准备好的文书被送到皇帝手中。皇帝翻阅几页，点头示意，由内侍传阅给众臣。李焕接过文书，匆匆一瞥，发现其中列举的数据详实，几乎无可挑剔。他的脸色愈发难看。
晚晴继续说道：“改革虽由臣妾倡议，但具体方案却是由朝中多位资深官员共同制定，绝非一己之力。若李相认为这些方案不够周全，不妨提出更完善的建议。臣妾愿虚心聆听。”
李焕一时语塞，无法再用“未经讨论”来质疑政策的合法性。然而，他并未放弃，转而说道：“娘娘，此次改革若无地方配合，即便方案再完善，也可能无果而终。不知娘娘可否已考虑如何应对地方豪强的阻挠？”
这是他最后的底牌——借地方势力来削弱中央权威。
晚晴却不慌不忙，平静回答：“地方豪强若果真阻挠，便说明改革切中了问题的根本。与其被利益束缚，不如借此机会，重塑地方与中央的关系。李相身为左相，既然忧心阻力，不妨协助朝廷，与地方官员沟通，共同推动改革。李相之才，岂能屈居一隅？”
这句话既是邀请，也是反击。她将责任巧妙地抛还给了李焕，并暗示，若他拒绝配合，便是在拖改革的后腿。
殿内沉默了片刻，随后有几位大臣站出，表态支持晚晴的改革方案。他们一方面是看到了方案的可行性，另一方面也意识到，皇帝显然对晚晴持支持态度，继续反对无疑是自讨苦吃。
李焕被众臣孤立，面色青白交错，却不甘心彻底认输。他拱手说道：“娘娘深谋远虑，臣佩服。不过，朝中仍有不少细节需商讨，臣会尽力协助娘娘，将改革落到实处。”
晚晴微微颔首，目光中却带着几分淡淡的警告：“多谢李相支持。改革之路确实艰难，唯有朝中齐心协力，方能共克时艰。”