在东部前线过完年，伏昭一行回到行君书院继续就学。
书院的日子一如既往，除了华薰与奚忘忧，伏昭也没再交其他朋友。阵学考核每次都是勉强通过，剑学考核统统不及格，夫子曾说过她因没有灵力，每一剑都那么普通，即便能使完一套完整的剑法，但空有花架子。
不论这些，伏昭还是挺开心的，身边有一群好友相伴，遭到嘲笑也会立刻反击，伏管家经常会来看她，偶尔扶摇也会突然出现。
一年又一年过去，伏昭越发觉得自己的阵法天赋已经耗尽。
阵法一道，她已经无法再走下去了。
恰逢此时，已是她入书院五年之时。
行君书院有个传统，历年都会组织五级学生去战场前线试炼。见识战争的残酷与敌人的可恨，坚决变强的决心，不仅是磨练，也是向子孙警示，灾祸从未消失。
华薰与奚忘忧比伏昭一行早入学两年，他们当年历练回来后还和伏昭几人分享了各自的经历。
虽然只是在战场的外围，并且还有夫子保护，但依然见到了可怖的浊兽，血流成河，满地尸首。
“没想到那些浊兽如此猖狂！且每次出战都有好几只浊王！ 我听说 浊气似乎越来越多了 ”
华薰当时痛心疾首，眼中闪着担忧。
而那一年，伏昭也去了母亲那边过年节。
她很清楚，华薰说得是对的。
浊气越来越多，浊影、浊兽、浊王的修为也在很多人没注意的时候加强了
如今，再次出发去前线，伏昭还是有些激动。
两年没见阿娘，不知她是否安好？
房间内，伏昭看书看不下去，索性出门在灵舟上四处逛逛。
隔壁的伏茵听到声音，连忙出来跟着她。
“我随意走走，你休息吧。”
伏茵微微一笑：“我也走走吧。”
伏昭拿她没办法，伏茵总是贴身跟着她，时刻谨记自己“贴身女护卫”的身份。
两人爬上高处，随意坐下，晃着小脚看着云雾之间偶尔露出的景色。
“小茵，你以后想做什么？”
“以后？”
“对。比如从书院毕业以后 ”
“当然是跟着少主。少主在哪里，我就在哪里。”
伏茵的声音掷地有声，而她这几年来也一直践行着这句话。
“伏茵，你不能这么想。当年揺姨接你们来可没有要你们签下卖身契，我也从未将你和方荀当做下属。”
“你要有自己的想法，而不是迁就我。同样，我也会有自己的生活。”
伏昭双眼认真地看着身边的少女，一字一句，足见真诚。
“我当然知道少主你待我们如何。”伏茵笑了，露出两个浅浅的酒窝。
“可这也是小茵自己的想法啊！我的血亲早已没了，而你、方荀、家主、伏将军，还有老管家，都是我的家人。”
“小茵唯一的心愿就是和家人永远在一起！”
“所以，少主，能陪伴在你身边，就是令我十分开心的事了！”
“可是，”伏昭眼露不解，“你难道不想游行吗？除了逐鹿原，还有许多美景胜地，外面还有其他族群，也有很多好玩的，你不好奇吗？”
夏若水和夏乐风每年都会去各种地方游玩，伏茵每次听他们诉说各种趣事时，总是听得十分认真。
伏茵笑着点头。
“我当然也是好奇的。可是人心太小了，只有那么点大，能装的东西太少。所以，伏茵的心里，除了你们，再也装不下了！”
“你呀你呀……”
伏昭无奈地摇头，未竟之语被发现她们的伏方荀打断了。
“在聊什么？这么开心。”
“方荀，你以后想做什么呢？”
伏茵笑着问他。
少年在伏昭另一边坐下，挑了挑眉。
“原来是在这畅想未来？居然也不喊我一声！”
他摸了摸下巴，装作思考一番。
然后看向伏昭，圆润的黑眸中盛着两个小小的伏昭。
“少主的话，一定是去战场上和将军一起，保护族人吧！”
“方荀没什么志气，却也想做做英雄呢！”
笑眯眯地表达了自己的想法。
三人互相看看，都笑了。
——
抵达书院驻扎点的时候已是深夜，所有人分好房间都休息了。
虽然伏昭很想去见一见阿娘，但又怕打扰她休息，便作罢了。
次日，各位学子各自组队，伏昭三人自是和夏家兄妹一起。
在夫子的带领下，一众人前往出了城，前往战场外围。
她们到时，看见的是寒光冷冽的将士们，一个个列阵肃立，面容凌厉。
而在他们前方，看不到的地方隐隐传来震天的厮杀声，那处天空，也是一片浓黑。
伏昭不着痕迹地踮脚。
外围领头的那个将士她认识，是阿娘军营里的。
厮杀的中心在远处，外围只是为了绞杀漏网之鱼，以防逃到城中。
伏昭心脏的跳动加快几分，她不由自主地双手握拳，静静盯着前方。
她看到，
浓郁的浊气在场上肆虐，蠕动的浊王张开血口，吞吃生人，血液自它嘴边流下，显得恐怖。
有人手持长枪，一枪剿灭周围一圈浊兽；有人手中施法，不断治愈同伴
穿着铠甲的将军，身已染血，却还坚持与面前的人不断纠缠。
人！
！！！
浊气化成人！
是浊皇！
竟然出现了浊皇！
伏昭双眼刺痛，身子一晃，伏茵立刻扶住，在她耳边小声道。
“少主！别看！放松！”
浊皇……
由浊王进化而来的浊皇……
相当于他们的抱朴境界。
伏昭微微靠在伏茵身上，借着身形的遮挡，闭眼调息。
耳朵还在听战场上的声音。
伏方荀也稍微靠近，挡了挡。
浊皇化为人形，拥有神智，能思考和独立行动，是很不好对付的。
只是，浊皇是什么时候出现的？为何都没有人说过？
历练的第一天，外围并没有出现浊气，但学子们刚刚亲眼见识了战场，都很兴奋。
伏昭当晚便决定去见阿娘，她看见母亲受了伤，绝对无法坐以待毙。
夏家兄妹留着为她们打掩护，伏昭在伏茵和伏方荀的帮助下成功溜出了学院的暂居处。
三人一路出城，直指军营。
伏昭出示手牌，在侍卫的带领下去了军帐。
伏茵与伏方荀守在帐外。
“阿娘！”
伏昭拉着伏微上下看看，见她手臂已包扎好，但还是有血腥味。
“我今日在外围看见了！医师怎么说？伤得重吗？”
“勿忧！不是重伤，养几天就好了。”
伏微浅笑。
“你偷溜出来的？”
伏昭点头，毫不羞愧。
“阿娘……那浊皇似乎比书上记载的还要厉害……”
“昭儿聪慧。”伏微点评一句，继而道：“自多年前浊元被封印之后，世间再无浊皇与浊王。而今日，也是这位浊皇第一次现身，它与我交手，并未出全力，只是试探。”
浊元，即浊气本源。它是出现在世间的第一缕浊气，自此，衍生了无数浊气，浊气浓郁则会形成浊影，浊影通过不断吸食人的修为和血肉增强自己，进而化为浊兽。而浊元也会孕育有思想的浊王，和几乎与人无差别的浊皇。
“阿娘……我感觉到它似乎十分厉害……”
伏昭说得有些忐忑不安，小心紧紧抓着伏微，眼眸中都是担忧。
伏微低头温柔凝视她，抬手轻轻抚摸她的脸。
伏昭的眼睛，清澈无比，似乎能照映出世间的黑暗。
昭儿能目视千里，耳听八方，这是她与生俱来的能力。
即便是幼时身处沉睡，她还能听到无数人的心声。
这样的孩子，怎会是病秧子？
“它确实变得更厉害了。”
伏微向来不会瞒她任何事。
“不仅是它，很多浊兽、浊王的修为都提升不少别人似乎看不出，但我镇守防线已经几千年，他们的细微不同我都能察觉。”
“那阿娘你千万小心！”
“哈！”伏微舒笑，“放心！”
……
学院这次的试炼只进行了半个月，就提前结束。
“夫子不是让我们尽快收拾东西，一个时辰后离开吗？你们怎么还在这里喝茶？都收拾好了？”
夏若水与夏乐风走进院子，见伏昭三人正坐在树下品茶，笑着问。
“若水，乐风哥，我有事要和你们说。”
“说呗！”
夏若水随意坐下，顺手抓了块点心往嘴里塞。
夏乐风颔首。
“我这次便不回去了，我已经向书院递送退学申请……”
“……咳！什么？”
夏若水惊得被茶水呛到，夏乐风拍拍她的背。
伏昭递过去手帕，轻声解释。
“我早有此意，来这之前，就已经向书院申请了，今早，院长已经审批通过了。”
“为何这么突然？！”
夏若水又惊又怒，“你！你事先也不和我们说一声！”
说了，她和哥哥也一起退学啊！
夏乐风也很是惊讶。
“为何突然退学？”
伏昭握住夏若水的手，浅浅一笑。
“我在书院，已经学不到任何东西了。”
“我与母亲，幼时多分离，以后，我想跟在她身边。”
几人都是好友，虽然伏昭这样说，但大家都猜到了一点她的心思。
陪伴是原因之一，但也是因为想要变强，接过母亲的担子吧……
夏若水没好气瞪了伏昭一眼，又凶巴巴看着伏茵二人。
“你们俩早知道这事吗？”
伏方荀哼了声。
伏茵笑道：“少主也是刚刚才和我们说呢。”
夏若水松了一口气，就听见她继续道。
“不过我和方荀已经递交了退学申请，夫子已经同意了。”
夏若水：……
夏乐风无奈一笑。
“那我们也去找夫子！哥！我们走！”
夏若水拉着夏乐风就要跑。
伏昭连忙拉住她。
“若水！你学业并未完成，不要冲动！”
夏若水翻了个白眼：“你怎么知道我们没完成？我和哥哥早就把该学的都学了，只是想和你一起，才没有选择升级考核！”
“若水，乐风哥！这可不是儿戏！这里是东部战场，前线每天都有人死去！我留下的原因你们也清楚！可你们没必要为了我留下，即便不能常伴在彼此身侧，我们之间的情谊也不会断！”
伏昭神情认真，伏茵看着，若有所思地点点头。
少主这样子，倒是有点像将军……
“这么严肃做什么？”
夏若水掐了把伏昭的脸。
“我们不留下，难道回夏家？伏昭，那可是个地狱啊！”
“还是说我们能去寻得一方桃源，自由生活？如今浊气复出，天下早就没了桃源，逐鹿原之外，亦有不少危险。”
“浊气不灭，世人难以安生！”
“为了我们以后能找到桃源，我与哥哥当然也要留下来尽一份力！”
夏若水的眼睛很亮，说完后才看了哥哥一眼。
夏乐风笑笑，为她补充。
“虽然我们现在还很弱小，但，星星之火，可以燎原！”
——
行君书院内，华薰看着传信灵鹤上的信息，轻轻一笑。
对面的奚忘忧看过来，眼神询问。
“我们明明还比她们高两级，结果她们居然先结业了！”
“忘忧，看来我们也要尽快了。”
奚忘忧白了他一眼。
“要不是某个人沉迷教小孩子阵法，我早就结业了！”
——
书院提前结束试炼是有原因的。
在行君书院所有人离开一个时辰后，将军的命令已经传达下来。
“所有人在半个时辰内，撤离小城！”
小城算是他们的驻地，已经很久没有动过了，如今居然是撤离，还是半个时辰！
这么急，说明前线的情况不容乐观。
侍卫伏明和伏岭收拾了将军府的东西，就将五人塞进天马拉的马车里。
天马振翅而飞。
“伏明，前线情况如何？将军呢？”
“战况不容乐观，今日敌人数量多了一倍不止，领头的浊皇善用巧计，我方死数众多，有许多浊兽冲到外围。”
“将军担心浊兽入城害人，令我们撤退。少主放心，将军足智善战，不会有事的，我们先去下一个据点。”
因为伏微之前下过令，无论伏昭问什么，都据实相告，是以两位侍卫并未隐瞒。
伏昭闭上眼，默默回望战场，双耳也不断聆听。
撤离的路上，所有人都很担心。
伏微将军战无不胜，自她成为族长以来，从未有过败绩。小城是他们的第一道防线，千年来都不曾被攻破！
而这一天竟来得如此之快！
天虎神殿。
高台之上，身着大祭司礼服的女子，望着那片阴沉天空，默然不语。
她的手上还拿着龟甲，显然刚结束一次卜卦。
“姐姐……”
山君族没有想到，这一退，就退了将近百里。
直接从东部退到了西部边界。
先锋部队无一生还。
伏微将军身受重伤，昏迷不醒！
……
噩耗一个接着一个。
栖霞城中。
城主府内，一处房间外。
所有人都面露不安地等着。
伏昭脸色煞白，伏茵与夏若水陪在她身边。
浓重的血腥味与压抑不住的痛呼令伏昭双手紧紧握起。
她的双眼变得赤红，心中也渐渐升起怒气。
如果，
如果她有力量！
阿娘不会受这么重的伤！
山君族不会这么狼狈！
吃了那么多灵草、丹药、珍宝，为什么！
为什么她还是无法修炼！
……
很久之后，医师才打开门，一脸疲惫地走出来。
“将军已经无事了，只是要多休息休息。”
一众人终于放下心，伏昭已经一溜烟跑进去了。
伏微躺在床上安睡，只是眉头还是皱着，似乎睡得很不安稳。
她身上药味浓郁，脸色苍白，伏昭上前去握住母亲的手。
眼泪如珠落玉盘，她无声哭着。
耳中充斥各种各样的声音。
“族长为何迟迟不定下少族长？若是她……那我们又该如何？”
“难不成是为那孩子留的？我虽然不讨厌她，可是她，没有修为啊！”
“如今浊气一族卷土重来，甚至比以前更厉害，各族都死了不少强者！命定之人迟迟未现身，我们究竟要怎样，才能活下去？”
“天虎神殿有动静吗？”
……
突然，伏昭的耳边有一瞬的宁静，她眨了眨眼，发现伏微已经醒了，正伸手捂住她的耳朵。
伏微眼中荡着温柔的笑意。
“昭儿，阿娘在这里，不怕。”