乐师的日子维持了一段时间，其中有一次，宛芷甚至遇见了林明川。
林明川看到她先是有些惊讶，而后屏退了下人，一脸复杂。
少女活得自在，身上无限生机，他为她开心。
又难过她再也不会回到他身边。
“你若是缺钱，可以找我借。”林明川说，又补了句，“当然，自然是算利息的。”
宛芷扯下面纱，笑了。
她和林明川青梅竹马，对方无比了解她，知道她不会接受，所以也把她当作陌生人借钱，免去她的不安和羞愧。
“明川哥，对不起。”
林明川一怔，握着酒杯的手突然用力，心脏泛起密密麻麻的痛。
她很久没有叫他明川哥了。
“让林家成为笑谈，我很抱歉。日后若有机会，我一定补偿。”
“但我真的太渴望自由了。”
他明白，
芷儿眼中充满快乐，
那是身在宛家的她所没有的。
即便她现在，吃、穿……样样比不上之前，但是她整个人都在发光，耀眼无比。
“我明白的，”林明川也看着她笑，“你父母……都还好，就是有些想你。我父母虽然很生气，但你了解他们的，过些日子就气消了。”
宛芷点头。
林明川犹豫几番，还是问：“你们近来如何？”
宛芷也了解他，知道他其实是想问卓相文是否真心待她？她既然在这里做乐师，那么，卓相文又在做什么？
于是，她直言：“挺好的。相文近来和人合伙做生意，我不甘落于人后，自是另寻法子。”
林明川点头，早前他也调查过卓相文，知道对方不是个伪君子。
其实宛芷不知道，那日之后，他曾派人暗下寻找她。
她和卓相文毕竟也没跑得很远，和家里那边也就隔四五座城。
得了消息后，林明川偷偷去见了她。
他看到了少女被称赞技艺高超时，嘴角微弯露出的开心。
也曾暗暗护送她归家。
派人买下她的绣品。
更是看到了她与卓相文相携出游。
可林明川却不敢露面。
婚礼之后，他想了许多，竟福至心灵似的明白了宛芷需要什么。
来之前，他本还想着再试一次。
无论结果如何，他还是想为这执念做个了断。
他想问，
我明白你想要什么，我也能给你，我会知你爱你护你，你可会，选择我？
这一切，却在见到人时，偃旗息鼓。
不需要问了，一切都已明晰。
林明川恍然明白，即便他做出改变，可卓相文早已走进她心里。
千好万好，始终还是自己中意的最好。
他因为心悦宛芷，所以不愿放手。
她又何尝不是如此呢？
今日毕竟是明面上第一次见宛芷，自然是要装得像一点。
他举杯敬宛芷：“若有事，尽可寻我帮忙！芷儿，我祝你心想事成，自由无拘！”
从今往后，那些深沉的爱意或许会随着时光的流逝淡去，或许也会经年累月地尘封在心里。
——
同住一院的日子，卓相文恪守君子之风，发乎情止乎礼，从不敢对宛芷有任何逾越之举。
其实对于他来说，“抢亲”已经是他人生中做过唯一出格的事了。
说起来，那日之后，恩师还大放厥词，与他断绝师生关系，书院也将他逐名。
卓相文并不觉得可惜，他生来就非大富贵之人，怎可能事事如意？
只要有心，在哪里都可以读书。
但两人皆是心中有彼此，情到浓时，身不由己。
这可就苦了辛莲。
一开始，辛莲与他距离过近时，还是会难受地想吐，少年则愧疚地看着他。
次数多了后，一些简单的动作，比如牵手，辛莲也能慢慢接受了。
或许也是考验的一环，幻境时常会解开对他们的控制权。
时日一长，雁来月便有些放飞自己。
少年人，本就恣意妄为。
他甚至自发找乐子，在没有控制的时候，带辛莲出去玩。
辛莲不愿意，冷漠以待。
可雁来月早已摸清辛莲的性子。
更何况，众人如今都是凡人，辛莲也伤不了他。
雁来月拉着辛莲就走，两人来到了一处猎场。
猎场门口，两位少年牵着马，身背弓箭，正是曲云昭与楼煜。
“一人一匹！”
少年们心有灵犀，将唯一一匹白马留给辛莲。
四人骑着马进了猎场。
“今日便试试这骑射！以猎物的数量、准头定输赢！日落为期！”
雁来月见众人并无异议，唯有辛莲一副毫无兴趣的样子，转了转眼珠。
“这样吧，比试自然是要有彩头的。那么，我的彩头是——鲛珠！”
鲛珠，传说中鲛人的内丹，传闻内含鲛人美妙的歌声，飞泉鸣玉，动听无比。
辛莲眼神微动，这倒是个新玩意，可以带回去给师尊乐呵乐呵。
“我的彩头是——紫金玉石。”
楼煜见师叔来了兴趣，也立刻跟上。
“菡萏灵露！”
曲云昭紧随其后。
“九龙玉佩！”
雁来月见众人都有兴趣，当即笑开。
“那么，比赛，开始！”
一声令下，四人如利箭离弦，分射出去。
辛莲很少骑马，以前只在落云台利用法术幻化出马，学习了下骑射。
谁知，今日竟能派上用场。
也是没办法，幻境出不去，雁来月坐不住，到处找乐子。
既然对彩头有兴趣，辛莲当然是不留余地。
猎物见一个，射一个！见两个，射一双！
日头渐沉，众人带着猎物归来。
赢家显而易见，辛莲对雁来月了解颇少，是以有些惊讶他拔得头筹。
然而，惊讶之后，她也道了声：“恭喜。”
少女表情柔和，目中带着一点轻松，嘴角微弯。
雁曲两人都面露惊讶，这还是第一次见到，辛莲这么温柔的样子。
楼煜微垂眼神，抿唇不语。
几人回到卓相文的小院，雁来月主张来场夜间烧烤。
曲云昭一向随他折腾，楼煜也是爱玩的性子。
辛莲正要拒绝，雁来月堵了她的话头，将人按在椅子上。
“不用仙子动手，你就好好看着就行！”雁来月眨眼，朝她挑眉一笑。
这还真是……
给点颜料，
就开染坊啊。
辛莲明明不喜欢热闹的，可看着总是偷摸瞧她的楼煜，看着调动气氛，努力制造话题的雁来月，看着任劳任怨的曲云昭，
辛莲内心突然涌出一点开心。
她摸摸心脏的位置。
“师叔，你怎么了？！”
楼煜一直关注她的动向，以为她是哪里不舒服。
另外两人也看了过来，甚至停下手上的动作，走过来。
似乎，更开心了……
辛莲想起，之前她在落云台闭门不出的时候，师尊还说。
“莲莲，封闭内心的人是会错过很多美景的。”
那时，辛莲是怎么回答的呢？
哦，
她说：“师尊，我不在意。我都不在意。”
如今，她依然不在意错过的那些美景。
可她终究是人，
还是会在有人真心相待时，不由开心。
“我没事。”
三人看她面色红润，也放下心来。
这毕竟是座小城，大家打到的猎物不过是一些兔子、狐狸之类的。
曲云昭负责将兔子和雁来月不知从哪搞来的鸡鸭剥皮，洗净。
楼煜负责在院中支起摊架。
雁来月在厨房捣鼓，准备调料以及指挥。
辛莲看看这个，感觉没有需要自己的地方，也就心安理得地休息。
月升日落，天边染上幽紫。
雁来月在院中支了油灯。
四人就着蒲团坐下，面前的火堆不时“噼啪”一声，架上串着的食物泛着油光，发出诱人的香气。
雁来月还拿出几坛酒，倒入杯中。
递给辛莲的时候，有些犹豫。
“你善饮酒吗？”
辛莲主动接过那杯酒，“小饮无妨。”
蝉鸣阵阵，酒香醇厚。
雁来月一杯灌下，细细品尝。
“一般，没有西海的醉芙蓉好喝。”
曲云昭点头附和。
辛莲浅浅抿了一口，这酒闻着倒是醇厚，入口却带着一丝甜意。
辛莲不做评价，她甚少饮酒，但是因为师尊好酒，所以对大陆上颇有盛名的几样酒也有些了解，但也只是了解，让她品酒，她还真是不太会。
四人一边喝酒吃肉，一边聊天。
聊的很多，从这里的幻境聊到大陆上的秘境、试炼之地，从若水派聊到流相门，从喝聊到吃……
大多时候都是雁来月在说，楼煜也时不时说几句，而辛莲和曲云昭只是安静地听着。
到最后，夜幕沉沉，蝉与虫也歇了声音。
楼煜喝得最多，已有醉意。
他慢慢挪到辛莲身边，无所知地揪住了辛莲的衣角。
曲云昭本坐在辛莲另一边，有所察觉地看过来，又若无其事地转开眼。
解铃还须系铃人。
楼煜的沮丧，这几天他们都看在眼里。
昏黄的灯光打在辛莲眼睫上，落下一圈阴影。少女垂眼，顺着衣角，看向始俑作者。
少年双颊略红，眼眸如掩着薄纱，看不清其中何意。吐出的气息带着酒味，离得近，辛莲有点想把他丢出去。
“师叔……”少年低声喃喃。
也不说其它，只是喊了又喊。
到最后，已是声带哭音，眼角偏红。
真的很爱哭。辛莲这样想，也不做声。她对楼煜，惯来是这样。
冷漠至极。
那层纸捅开之前，楼煜还能装作不难过，死皮赖脸地跟着她。
可那日她已将话说得这般清楚，少年再无法自欺欺人。
但他还是很难过，
不仅是因为师叔的冷漠，
更是因为内心深处深深的恐慌。
楼煜害怕，这个人，有一天，会离自己远去。
不是与他分隔两地的离去，而是与他横剑相向。
只要一想到这里，楼煜就感觉内心无比痛苦。
这几日他都不敢和师叔说话，
现下一醉，
内心深处的渴望倒是被轻而易举地勾出来。
“……别不要我……”
少年的声音又轻又哑，就像是睡梦中的呓语。
然修士耳通目明，辛莲自然听清了他说什么。
楼煜双眼无神，像极了神游在外。
可那句话却被他反复呢喃。
“师叔……别不要我……”
辛莲想起多年前那个救下少年的瞬间，
倘若她没有多管闲事，
或是没有一时心软，将他带回落云台，
那么，她与楼煜，也不会有这么多交集。
少年也不必在她和父亲之间徘徊。
楼煜见辛莲没有冷脸，酒意之下，胆子也越发大了起来。
他竟然慢慢凑近，将头靠在辛莲身上。
辛莲本是盘腿坐在蒲团上，少年这一靠，直接将头枕在了她腿上。
她垂眼看去，少年似是有些瘦了，脸颊上的肉少了些，显得更为清俊。
眼睫微卷，如蝶翼般颤动，眼角通红，泪珠滚落，流入鬓发。灯光照在他脸上，泛出光晕。乌黑的发散乱铺开，宝蓝色发带陷入其中，带着几丝旖旎。
辛莲抬起的手停住，这根发带，是她送的。
被缠的没办法，随意从外面买的，送给他当作生辰礼。
“……师叔，别不要我……”
任谁都听得出其中的伤心，
辛莲放下手，轻轻为少年拢了衣襟。
“……师叔，我只有你了……”
若是当年没有救他，
她身边不会有这样一个跟屁虫，
楼纪明，也会多一个傀儡。
——
卓相文很快就要远赴京城赶考。
出行前夜，宛芷递给他一只钱袋，笑靥如花。
“总算在你出发之前还上了！”
钱袋里的数目是这些时日来院子租金的一半、丫鬟和厨娘的卖身钱以及卓相文花在她身上的零零总总。
宛芷知道卓相文不会生气。
卓相文明白，芷儿一直都在用行动证明，他们两人是平等的，无论在任何方面。
他笑了一笑：“不着急还的，你不是打算开茶楼吗？正是花钱的时候。”
宛芷狡黠一笑：“本姑娘自有主意，不劳你操心！”
卓相文笑意更深，两人聊了会儿后，突然安静下来。
卓相文耳尖漫上热意，他看着宛芷，支支吾吾的。
“……芷……芷儿……”
“怎么？”宛芷好奇，她本站在书桌前，见少年少有的吞吐，不禁凑近细看，却看到了卓相文通红的耳朵。
卓相文一面在心中给自己打气，一面忍着羞。
“芷儿，此去是为会试和殿试，一去便是五六个月，可……可时日漫长，我……很想你，不知，能否允我绘张芷儿的小像，带在身上？”
宛芷目光灼灼地盯着他，嘴角勾了勾。
“只是……只是供我思念时看看，绝不显露人前！……若是有碍，也无妨……这本就，有损你清誉……”
在宛芷的目光下，卓相文的脸越来越红，声音也如蚊讷般小了下去。
卓相文低着头，不敢看她，内心无比后悔。
怎……怎能提出这等要求？！
要说宛芷日常最喜欢的事是什么，那非逗卓相文不可。
她是见过少年在书院考教中拔得头筹的样子的，也见过少年谈生意意气风发的样子。
可这样的人，
独独在她面前，总是小心翼翼，害羞至极，唯恐唐突。
宛芷转了转眼珠，“当然不行，这可是我的小像！”
卓相文很失落，却也附和她：“确实，是我考虑不周。”
“我的小像，自然不能白给！”
卓相文：？
少女一手卷着发丝打圈，一边绕着他走。
“想要我的小像，你得拿你的小像来换！不过，得按照我说的来画！”
于是当晚，卓相文面脸通红、颤抖着手画下了自己的小像。