时间已经过去了数周，凯西的虚拟世界项目取得了进一步的发展，全球的科技界和金融界开始关注这个项目的潜力。艾瑞克、凯西和诺亚带领的团队在这段时间里进一步扩展了虚拟世界的基础设施，并准备进行更大规模的意识上传实验。这一次，实验将涉及真实的志愿者，他们将完全放弃现实中的肉体，进入虚拟世界中进行长时间生活。
实验将在一个隐秘的高科技实验设施中进行，这个设施由全球顶尖的科技企业资助，位于一座无人岛上，完全隔离于外界的影响。志愿者们的身份经过严格筛选，他们都是全球的富人和科技精英阶层，愿意成为人类进化的先锋。
虚拟世界的早期版本已经完成，它是一个庞大的数字宇宙，具备复杂的物理规则和结构。在这个虚拟世界中，艾瑞克和凯西创造了一个完全由代码和算法驱动的“理想世界”。在这里，时间和空间可以任意伸缩，人类的意识不再受生物肉体的限制。
艾瑞克仍然对这个世界的可能性感到震撼。虚拟世界允许他进行各种实验，无论是社会结构还是物理法则都可以根据需求重新定义。虚拟世界成为了科学家们的试验场，在这里，他们可以创造出完全超越现实的物理现象和复杂的社会系统。
尽管如此，艾瑞克心中依然存在着疑虑。虚拟世界虽看似完美，但它本质上依赖于代码和算法，而人类的意识则复杂得多。他开始怀疑，意识是否真的能够适应这种极端环境，虚拟世界的规则是否会对人的心理和个性产生深远的影响。
凯西对虚拟世界的未来社会有着明确的愿景。她相信，传统的现实世界结构，包括政府、经济和社会等级制度，都可以在虚拟世界中被颠覆和重构。她设想了一个“无国家、无阶级”的社会结构，在这里，所有人都将被平等地对待，每个人的意识都可以在虚拟世界中无限扩展。
在虚拟世界的设计中，凯西引入了一套基于贡献度的社会评分系统。这个系统能够根据每个人在虚拟世界中的活动、贡献和创造力进行评分，并根据评分分配资源和权力。这一系统将彻底消除传统的资本主义和权力结构，取而代之的是一种基于个人能力和贡献的社会模式。
尽管这一理念在凯西看来是实现平等和效率的最佳途径，但艾瑞克对这种技术控制社会的系统感到不安。他意识到，评分系统可能会让人类的自由意志进一步被技术所掌控。凯西的评分系统本质上是一种技术独裁，它的运行将依赖于算法的绝对权威。
这次实验吸引了一批来自全球的富豪和科技精英阶层，他们对凯西和艾瑞克的虚拟世界项目充满了期待。他们希望通过意识上传摆脱现实世界的痛苦和限制，进入一个没有疾病、没有老化、没有死亡的世界。
其中几位主要的志愿者包括：
? 亨利·戴维森：一家跨国科技公司的首席执行官，他对虚拟世界的经济潜力极为感兴趣，认为虚拟世界将彻底改变全球的商业模式。
? 伊莎贝拉·弗朗西斯：一位着名的人工智能专家，长期致力于人类与技术的融合。她希望通过自己的实验推动意识与技术的深度结合。
? 奥利弗·斯通：全球最大的虚拟现实游戏平台的创始人，他认为虚拟世界是娱乐的终极形态，愿意成为第一个完全沉浸在虚拟世界中的人。
这些志愿者每个人都有自己的动机，有些人是为了追求科技的极限，有些则是为了寻求个人的永生。他们对未来充满了憧憬，愿意放弃现实生活中的肉体，成为虚拟世界中的第一批“永久居民”。
艾瑞克和他的团队开始为志愿者进行意识上传的准备工作。上传过程需要通过复杂的神经扫描和数字化处理，将每一个志愿者的意识结构完全转化为数字数据。这一过程极为复杂且耗时，每一位志愿者的大脑都需要通过超级计算机进行全息扫描，以确保每一个神经元的连接都被精确复制。
“你们即将成为人类历史上的先驱者，”凯西对志愿者们说道，语气中充满了庄重感。“你们将超越肉体的局限，进入一个全新的世界，一个无限可能的世界。”
艾瑞克站在旁边，默默地观察着整个过程。他心中依然对虚拟世界的稳定性和安全性存在疑问。尽管技术上他们已经接近完美，但他始终无法摆脱那次实验中的故障记忆。
上传开始，志愿者们一个接一个地躺入设备中。随着脑机接口的启动，他们的意识逐渐脱离现实的身体，转移到虚拟世界中。大屏幕上显示出每个志愿者的意识数据流动，这些复杂的神经网络逐渐被数字化，并传输到虚拟世界中。
亨利·戴维森是第一个完全上传的志愿者。当他睁开眼睛时，已经不再是现实中的肉体，而是一个数字化的存在。他站在虚拟世界的初始场景中，感到一种前所未有的自由感。虚拟世界的广阔与无边无际让他激动不已。
上传完成后，志愿者们开始在虚拟世界中生活。他们被赋予了完全自由的权利，可以创造任何他们想要的物品、建筑，甚至规则。他们探索着这个由技术构建的理想世界，体验到了现实中无法实现的自由。
虚拟世界中的一切都可以被控制和修改。亨利·戴维森创造了一座巨大的空中城市，漂浮在虚拟空间的上空。这座城市拥有极为复杂的建筑结构，每一处细节都符合他对未来世界的想象。他仿佛成为了这座城市的神。
伊莎贝拉·弗朗西斯则更加注重探索虚拟世界的技术边界。她通过虚拟世界中的工具，研究如何进一步优化意识与技术的融合。在这里，她发现意识可以与代码进行深度交互，人类的意识不仅仅是个体存在，还可以通过代码增强自身的能力。
奥利弗·斯通则沉迷于虚拟世界中的娱乐功能。他创建了一个巨大的虚拟乐园，邀请其他志愿者一同体验。他们在虚拟世界中享受着永无止境的快乐，没有痛苦，没有身体的疲惫，只有无尽的满足感。
然而，就在一切看似完美的时候，问题逐渐浮现。亨利·戴维森在虚拟世界中感到了一种奇怪的不适感。他发现自己对时间的感知开始扭曲，过去与现在的记忆交织在一起，变得模糊不清。他试图集中注意力，但发现自己的思维似乎逐渐失控，仿佛有一种力量正在试图篡改他的记忆。
“这不对……”亨利低声自语。他尝试与系统进行沟通，但却得不到任何回应。屏幕上的数据流动变得混乱，他的虚拟城市开始出现不可解释的裂痕，建筑物突然间开始崩塌，像是被某种看不见的力量摧毁。
与此同时，伊莎贝拉也开始遇到问题。她发现在虚拟世界中，她的感官变得异常敏感，甚至超越了人类正常的感知范围。这种超感官体验最初让她感到兴奋，但很快，她发现自己无法控制这些感官信号。她的意识开始被信息的洪流淹没，过多的感知让她感到难以承受。
奥利弗·斯通则陷入了一种难以解释的时间循环中。他试图享受虚拟世界的娱乐功能，但每当他完成一次活动后，时间似乎又回到了起点。他被困在一场永无止境的循环中，无法摆脱。
艾瑞克和凯西在现实中的实验室中监控着志愿者们的情况，然而他们突然发现，虚拟世界的系统开始出现不可预料的故障。志愿者的意识数据开始变得不稳定，某些区域的神经网络显示出异常活动。
“情况不对劲，数据流动变得异常。”艾瑞克紧皱眉头，快速调出虚拟世界的控制台，查看系统的状态。他看到亨利·戴维森的意识在虚拟世界中崩溃，记忆数据正在被随机篡改。
凯西也发现了问题，但她并没有表现出太多的惊慌。她依然坚信虚拟世界是可控的，故障不过是技术上可以解决的小问题。“系统可能出现了过载，我会调整算法。”
艾瑞克依然感到不安，问题不仅仅是算法的过载。他注意到，这些故障似乎与志愿者们的个体意识有关。每个志愿者在虚拟世界中的行为都显示出强烈的个性化特征，而这些个性特征似乎与系统的稳定性产生了冲突。
“我们必须终止实验。”艾瑞克果断地说道。
凯西迟疑了片刻，但最终还是同意了艾瑞克的判断。他们启动了紧急终止程序，将志愿者们的意识从虚拟世界中拉回现实。
当志愿者们的意识回归到现实世界时，他们的身体表现出极度的疲惫和混乱。亨利·戴维森从实验舱中醒来时，脸色苍白，额头上布满了冷汗。他的脑中依然混乱不堪，许多记忆似乎被篡改过，他难以分辨现实和虚拟的差异。
伊莎贝拉·弗朗西斯则陷入了一种极度的感官过载状态，现实中的一切都显得异常刺耳和刺眼。她的意识似乎无法适应现实中的感官信号，仿佛大脑的感知系统被永久地改变了。
奥利弗·斯通则依然感觉自己被困在时间循环中，尽管他回到了现实世界，但他的记忆仿佛还停留在虚拟世界中的某个时间点。他不断重复着相同的对话和行为，仿佛无法从虚拟的循环中脱离。
实验的失败让艾瑞克对虚拟世界的安全性产生了更大的怀疑。他意识到，虚拟世界不仅仅是一个技术难题，更是对人类意识的极端挑战。人类的意识复杂而脆弱，它并不能简单地被转化为数字化数据，更不能轻易适应虚拟世界的超现实规则。
凯西则依然坚持认为问题只是技术上的调整。她相信，只要修改系统的算法，虚拟世界依然是人类未来的唯一出路。她开始加快推进“集体意识融合”计划，认为个体意识的冲突正是这个计划能够解决的核心问题。
艾瑞克陷入了深深的矛盾中。他看到虚拟世界的潜力，但也看到了其中的巨大风险。他不得不面对一个问题：技术进步是否值得以人类意识的代价为代价？