永寿堂内，檀木桌椅摆放整齐，墙上挂着素雅的字画。窗下几盆兰花吐露芬芳，案几上的香炉青烟袅袅，静谧中透着古朴的韵味，尽显尊贵与祥和。
老夫人坐在正厅上首，身着深色华服，那华服以绛紫色锦缎为底，领口和袖口镶着细密的金边，绣着如意云纹。
满头发丝梳得一丝不苟，用一支精致的玉簪固定，玉簪上镶嵌着璀璨的宝石，熠熠生辉。发髻两侧还插着一对赤金打造的如意步摇，垂下的珍珠流苏轻轻晃动，更添几分富贵之气。
她面容清瘦，眼角虽有皱纹却难掩曾经的美丽，双目炯炯有神，透着历经世事的睿智与威严。
“儿媳给母亲请安。”
苏如意和二夫人刘晚莹齐声说道，两人恭恭敬敬地福身行礼，动作整齐划一，尽显端庄之态。
老夫人微微点头，目光在两人身上扫过，眼神中带着审视，“起来吧。”
苏如意和刘晚莹缓缓起身，垂手站立在一旁，屏息静气。
“都坐下吧。”
刘晚莹入府多年将老夫人的性子琢磨了七八分，听了老夫人的话，便笑嘻嘻地坐下了，还不忘偷瞄一眼苏如意。苏如意则谨慎得多，先微微欠身，谢过老夫人，这才缓缓坐下。
老夫人端起茶杯，用杯盖轻轻拨了拨浮在上面的茶叶，轻抿一口，缓缓开口道：“近日府中事务可还顺遂？”
刘晚莹答道：“回母亲，一切都好。儿媳们自当用心操持，不敢有丝毫懈怠，府中上下各项事务皆安排得妥妥当当。”
“嗯，你做事我向来是放心的。” 老夫人微微点头，目光中透露出一丝满意，嘴角也微微上扬了一下。
“只是这府中之事繁杂，千头万绪，哪怕是一个小小的疏忽，都可能引发不必要的麻烦。如意，你入府这些时日可有什么不习惯的？” 老夫人说着，将目光转向了苏如意。
苏如意心中一紧，但神色未变，赶忙起身，微微福了福身子，恭谨地说道：“回母亲，儿媳在府中一切都好，并无不习惯之处。府中众人对儿媳也多有照拂，儿媳感激不尽。”
她的声音清脆而坚定，脸上带着恰到好处的微笑。
老夫人微微颔首，目光中带着几分探究，继续说道：“那就好。这府中规矩多，事务杂，你初来乍到，若有什么难处，不必藏着掖着，只管说与我听。”
苏如意应声道：“多谢母亲关怀。”
“既然一切都好，那么老婆子我也就放心了。”
老夫人靠在椅背上，微微眯起眼睛，脸上的神情略微放松了一些，语气中也透露出一丝欣慰。
“哦，对了，还有一件事。”
老夫人突然睁开眼睛，坐直了身子，目光再次扫过苏如意和刘晚莹，那眼神瞬间变得严肃而郑重。
苏如意和刘晚莹心里皆是一紧，不知道老夫人接下来要说的是什么，两人不禁对视一眼，又迅速低下头，屏息等待着。
老夫人顿了顿，缓缓说道：“长公主府发来了宴会的请帖，说下月初五要举办个赏花宴，你们俩提前准备准备，不要失了礼数，丢了咱们府的颜面。这长公主向来注重规矩，宴会上定是各方权贵云集，你们的言行举止都需格外谨慎。”
苏如意和刘晚莹连忙应是，刘晚莹轻声说道：“母亲放心，儿媳定当仔细筹备，从衣着配饰到言行应对，都不敢有丝毫疏忽。”
“儿媳记得书婉妹妹也到了可以婚嫁的年龄了，这长公主的宴会，必然是青年才俊云集。”苏如意微微欠身，神色诚恳地对着老夫人说道，“如此难得的场合，想必能为书婉妹妹觅得良缘。这可是关系到妹妹一生的幸福，咱们可得好好谋划谋划。”
老夫人神色一动，眼中闪过一丝期待，微微颔首道：“如意，你能想到这一层，倒是有心了。书婉这孩子，性子温婉，心地善良，也该寻个好人家，过上安稳幸福的日子。”
刘晚莹在一旁搭话道：“是啊母亲，书婉妹妹生得花容月貌，又知书达理。在这宴会上，只要稍加打扮，定能吸引不少公子的目光，说不定还能让那些名门望族的公子哥儿们倾心呢。”
苏如意接着说：“儿媳想着，提前为书婉妹妹准备一套合适的衣裳和首饰。衣裳要选那素雅中不失高贵的料子和款式，首饰也要精致却不张扬，如此才能衬托出妹妹的天生丽质和温婉气质。”
老夫人点了点头，脸上露出赞许的神情：“嗯，你想得周到。只是这人选，还需仔细斟酌，切不可随意攀附，书婉怎么说也是在我膝下长大，定要找那家风清正、子弟上进的人家，莫要让书婉受了委屈。”
刘晚莹忙道：“母亲放心，咱们家的姑娘，自然是要配得上那品行端正、家世出众的公子。儿媳定会和大嫂一起把关，定不会让妹妹所托非人。”
苏如意应和道：“儿媳会多留意的，看看宴会上有哪些合适的公子。再托人打听清楚他们的品行和家世，定要为书婉妹妹觅得如意郎君。”
老夫人脸上露出欣慰的笑容：“有你们这般为她操心，是书婉的福气。希望此次宴会能成为她的机缘，让她找到一个能相伴一生的良人。”
“好了，剩下的都交给你们二人了。”
“想来你们二人也害我用过早膳吧，今日就陪老婆子我一起吧。”
“是母亲。”苏如意和刘晚莹齐声应道。
“王嬷嬷摆膳吧。”
老夫人话音刚落，王嬷嬷便带着一众丫鬟鱼贯而入。不一会儿，桌上便摆满了精致的早点。热气腾腾的粥散发着香气，几碟小菜色泽鲜艳，搭配得极为巧妙，还有刚出炉的点心，模样小巧可爱，令人垂涎欲滴。
老夫人率先拿起筷子，夹了一口小菜放入口中，微微点头表示满意。苏如意和刘晚莹这才跟着动筷，动作优雅而端庄。用餐过程中，众人都安静不语，只有轻微的碗筷碰撞声。
用过膳后，苏如意和刘晚莹陪着老夫人又说了会儿话，这才各自退下。