中年男子眼中的警惕，这才如同晨雾般逐渐消散。
他只是个看门伙计，左右不了上头的决策。
若收了别人的钱没办成事，被对方纠缠上要如何明哲保身？
他可不想失去，这份日进40文的清闲美差。
确认眼前的妇人是个上道的，中年男人终于伸手接过钱，说道：“我姓杜，叫我老杜就行，你且先在这儿候着。”
陶湘玉感激地行了一礼：“那便有劳杜大哥了。”
老杜走后。
三丫便带着一丝不舍的语气说道：“阿娘，咱家生意还没开始做，就先倒贴出去10文，都够买5个白面馒头了。”
陶湘玉轻声宽慰道：“这10文钱不过是叩门砖，就像我们捕捉黄鳝前要先投放诱饵，是一个道理。”
三丫摸了摸自己的后脑勺：“原来如此，是我见识浅薄了。”
就在这时。
一位身着绸缎长袍、腹部微凸的中年男子缓缓从内厨走出。
他随手拿起一条黄鳝，在手中审视后，开口问道：“我听老杜说，有人送来的黄鳝和泥鳅品相极佳，就是这位嫂子？”
“在下白云村陶氏，见过大主厨。”陶湘玉微笑着回答：“我家的黄鳝泥鳅每一条都个足鲜活，定能让我们云间阁的食客吃得尽兴。”
大主厨好奇地追问：“喔？你怎看出我是这云间阁的大主厨？”
陶湘玉不卑不亢地解释：“您身上虽有菜香味，却未带油烟味，可见并不常掌勺。或许在款待贵宾显贵之时，您才会亲自下厨一展身手。
由此猜测，您无疑是云间阁中，掌控菜品与口味的大主厨。
至于您为何不是掌柜？我想，我现在尚未有资格拜见。”
“倒是个机灵的。”大主厨微微颔首，赞许道：“只是，云间阁今日的黄鳝和泥鳅，已经零零散散收足量了。”
陶湘玉悄然从衣袖取出一贯钱：“这200文是我献上的一点心意，还请大主厨笑纳，就当是请您品茗的。”
200文虽然不算多，却也相抵得上大主厨半个上午的工钱。
因此，他对这个懂规矩的妇人颇感满意。
难怪方才老杜在自己跟前，替这妇人说了不少好话。
大主厨接过那串铜钱，温言道：“陶氏，你这黄鳝和泥鳅的品相着实颇佳，容我通报给尤掌柜，酒楼的所有进销账务事宜，都要经过尤掌柜的首肯。”
陶湘玉忙不迭地抱拳致谢：“有劳大主厨费心了！”
待大主厨返回里厨。
一直在旁尽力保持镇静的大丫，终于还是按捺不住了。
大丫难掩激动地问道：“阿娘，他收了咱家这么多钱，万一最后不收咱家的黄鳝和泥鳅怎么办？”
二丫也忧心忡忡地表示：“是啊，阿娘，这可是200文。”
陶湘玉安抚她们道：“别担心，大主厨既然敢说这个话，就证明尤掌柜多少会给大主厨面子。至于大主厨具体如何做，这不是我们该操心的。”
两个丫头轻轻点头。
尽管如此，她们面庞上那层忧虑的阴霾，依旧良久难以驱散。
此时，一位瘦削的老者，胡须如银，缓缓踱步而来。
陶湘玉一眼辨认出了他的身份，主动上前施礼道：“尤掌柜安好。”
“你便是陶氏？”尤掌柜的目光在旁的黄鳝和泥鳅上轻轻一扫，仿佛只是走个过场。
他随即开口：“你这水产我同意收下了，尤某还要替东家管事，公务缠身就先告辞。”
陶湘玉怎能轻易放过这千载难逢的机会。
于是急忙挽留道：“尤掌柜请留步，可否耽误片刻，听我讲上三句？仅三句足矣！”
尤掌柜大概清楚陶湘玉的意图。
但他并不认为，这种农妇能提供什么有价值的信息，仍礼貌地回应：“请赐教！”
陶湘玉井然有序地阐述了，与云间阁建立长期合作关系的三大优势：“一来，每日能够稳定供应2桶黄鳝和泥鳅的农户应不多见，而产量这块我完全能跟上。”
“二来，我家的水产确保鲜活且个头足。那些小的、不新鲜的就索性放生，或是留作自家食用了。品质如一这块，您大可以放心。”
“三来，不管云间阁出多少文收购我家水产，我都愿意拿出10个点，以表对尤掌柜的敬意。”
尤掌柜最初听到前两句已经没有耐心，但最后一句让他怦然心动。
他不得不承认，自己刚才还真是小看了这农妇，没想到却这般会来事。
通常，别人在经过一番议价后，勉强给2个点，大方些的最多给5个点。
而这陶氏竟然毫不吝啬，舍得主动拿出10个点。
看来，这妇人的格局和眼界，远非一般的男子可以比拟。
只有懂得分享利益的才是聪明人，他非常乐于跟这样的聪明人打交道。
“芙蓉县青松巷，有一家妇人开的茶坊，味道甚好。”尤掌柜撇下这句后，便自顾离开。
陶湘玉立刻领悟了这暗语的含义。
大主厨笑盈盈地祝贺道：“陶氏，尤掌柜已吩咐我与你长线合作，云间阁每日收你家黄鳝50斤、泥鳅20斤。”
陶湘玉机智地应下：“独乐不如众乐，我今后愿拿出5个点仰仗大主厨，还望切莫推辞。”
大主厨也不客套：“那就恭敬不如从命了。”
陶湘玉的水产品质过硬是基本前提，其次她知分寸、懂规矩。
因此，大主厨也就不必像给其他人穿小鞋一样，再去刻意刁难陶湘玉。
他继续说道：“尤掌柜拟的黄鳝收购价是28文至33文，泥鳅则是23文至27文，鉴于你家水产的品质，依我看黄鳝值33文，泥鳅值27文，你意下如何？”
陶湘玉会心一笑，收购价越高，大主厨所得的回扣自然也越多。
她表示认同回道：“大主厨的眼光自然是错不了。”
大主厨随即安排人对这两桶黄鳝和泥鳅进行挑选、区分和称重。
“往后这泥鳅和鳝鱼需得分开送来。”大主厨提出要求后，又核对收货明细说道：“今日所收黄鳝重量52斤4钱，泥鳅23斤5钱，比预期的略微超了些，从明日起，合计按70斤上下的定量送货即可。
今日钱款结算为白银2两又363文7厘，这7厘我就给你抹掉了。陶氏你且过目，确认无误后在账本上签字或是画押。”
陶湘玉爽利答应：“我随后就去置办水桶，将黄鳝与泥鳅分装。”
然后，她画押接过钱，飞快心算出该给大主厨的回扣是118文又2厘。
于是她干脆直接凑整拿出120文，不动声色塞了过去。
这个小细节大主厨看在眼里，对陶湘玉的表现更加满意。