这话如同最后一根重石，彻底压垮了张说紧绷的心弦。
张说抬眼，对上张易之势在必得、阴鸷冷硬的目光，心中寒意彻骨。
他声音干涩、带着难以掩饰的屈辱与悲凉，缓缓颔首：
“明日殿上，便依邺国公所言，据实作证。”
张易之、张昌宗神色瞬间舒展，戾气尽散，换上一抹满意的冷笑。
二人放心颔首，笃定明日有张说证词兜底，此案大势已定，魏元忠再无翻身可能。
第二日，麟德殿大开，丹陛森严，仪仗林立，金甲武士肃立两侧，刀光映着殿宇梁柱，凛然生威。
武曌一身帝王冕服，端坐九重御座，虽年过八旬、鬓染霜雪，
眉目之间依旧威压万邦，眸光沉冷如渊，俯瞰阶下众生百态。
她今日设此公廷对质，从来不是为听一场真假争辩。
她要亲眼看一看——
东宫羽翼究竟何等坚韧，朝臣骨血究竟尚存几分忠义，人心向背究竟暗倾何方，
更要看一看，自己悉心磨砺多年的太子李显，
是否能有半分储君担当、帝王定力。
百官分班肃立，文武分列，神色各异。
太子李显立于宗室之首，面色惶然，眉眼之间藏不住的焦灼不安。
他昨日听闻心腹宰辅魏元忠身陷诏狱、被扣上私议君上、暗扶储君的逆罪，
早已心神不宁，却又畏惧母亲雷霆之威，
不敢妄动、不敢多言，只能垂首而立，十指暗暗攥紧袖中。
他内心不解，母亲年事已高，今年龙体欠安，这天下迟早是自己的，
为何那些臣子总是要打着拥护他的名义滋生事端呢？
李旦性情沉静淡然，立于一侧，神色平淡。
诸位宰相列于班中，各怀心思，有人默然避祸、不敢站队，
有人心怀不忍、暗自忧叹，有人观望圣色、静待局势落定。
不多时，两名狱卒押着魏元忠、高戬入殿。
魏元忠一身素色囚服，枷锁加身，却脊背挺直、眉目凛然，
并无罪臣惶恐卑微之态。
他自知一身坦荡，从未有过悖逆谋私之心，今日虽身陷囹圄，依旧正气凛然。
司礼丞高戬紧随其后，神色略带惶然，却亦立身端正。
他心知自己纯属无妄之灾、无辜牵连，
不过是朝堂博弈、派系之中一枚被动牺牲的棋子，
纵有万般委屈，亦只能随波浮沉，静待廷辩公断。
另一侧，张昌宗立于殿中，身姿清俊，
面色看似恭谨温顺，眼底却藏着难以掩饰的紧绷与焦灼。
昨夜好不容易威逼利诱，逼得张说松口应允当庭作伪证，
他心中本是安稳笃定，以为今日大局已定、魏元忠必死无疑。
可真当立于百官环视、至尊俯瞰的大殿之上，
直面一身正气、坦荡不屈的魏元忠，心底难免生出几分虚浮慌乱。
武曌目光淡淡扫过殿中众人，声线苍老却威严彻骨，落于殿中，字字清晰：
“今日召诸卿齐聚麟德殿，只为一案。
魏元忠、高戬，被劾私相交结、妄议至尊、暗谋储君、紊乱朝纲。
是非曲直，公开庭辩，百官共鉴，朕当庭听断。
张昌宗，你且先言始末；
魏元忠，你可据实自辩，无需隐讳。”
一声令下，庭辩正式开启。
张昌宗上前半步，躬身叩拜，朗朗开口，字字刻意笃定：
“启禀陛下。
臣近日听闻，宰相魏元忠屡与司礼丞高戬密室私会、屏人密语，非议圣躬、预判国祚。
二人私议，以为陛下年高体衰、久理万机、精力不济，
遂暗生异心，欲早早依附东宫、拥立太子，为日后长久之计。
此语大逆不道、藐视君上、暗乱国本，臣不敢隐匿，故而冒死上奏！”
言罢，他抬眼看向魏元忠，眼底带着一丝逼压，静待对方慌乱失言、露出破绽。
魏元忠闻言，当场朗声辩驳，声音铿锵有力、正气凛然，响彻整座大殿：
“陛下明察！
臣身为当朝宰辅，身负社稷重任、蒙先帝与陛下两朝厚恩，
毕生所思皆是安邦定国、恪尽职守！
臣与高戬，不过寻常同僚往来、公事交接，并无密室密谋、妄论君上、图谋后路之说！
此等罪名纯属凭空捏造、无中生有！
臣半生忠君报国、坦荡无私，无愧天地、无愧朝堂、无愧陛下！
还请陛下明辨冤屈，彻查诬告之人！”
他言辞坦荡、字字赤诚、条理清晰、毫无破绽。
张昌宗立刻接续辩驳，句句咬住罪名不放，言辞锋利：
“魏相若当真身正不怕影子斜，何来风声外泄？
若非你二人私语属实，朝野怎会有此流言？
你身居高位、城府深沉，自然善于巧言饰非、当庭狡辩！”
“一派胡言！”
魏元忠寸步不让，厉声回斥，
“你张氏兄弟仗御前恩宠，横行朝堂、肆意构陷、打压异己！
自雍州人事之争，你我结隙，你便怀恨在心、伺机报复！
今日凭空捏造逆言、罗织谋逆大罪，欲置臣于死地，
其心昭然若揭，满朝文武皆可共鉴！”
一人举告、一人自辩，一来一往、往复争执。
张昌宗唯有空口指控、无凭无据；魏元忠句句属实、情理兼备、坦荡磊落。
殿中百官静静聆听，无人插话，无人敢轻易站队。
几番辩驳下来，始终僵持不下、无法定案。
空对空的指控，难服人心；无凭据的诬告，难定罪责。
武曌端坐御座，神色始终平静无波，眼底波澜不惊，静静看着这场拉扯对峙。
张昌宗辩至后来，渐渐底气不足、言辞枯竭。
他心知再辩下去，只会越发露怯、越发显得自己是刻意构陷。
情急之下，他立刻抛出后手，高声启奏：
“陛下！臣并非空口无凭、肆意诬告！
凤阁舍人张说，亲耳听闻魏元忠私论此语！
此案虚实，只需召张舍人上殿一问，即刻水落石出！”
此言一出，殿中众人目光齐齐一动，尽数落在殿门方向。
所有人都知晓张说文名清贵、立身端正、素有风骨，是朝堂公认的清流直臣。
若连他都佐证魏元忠确有逆言，那此事便再无辩驳余地，魏元忠百口莫辩。
武曌眸光微抬，淡淡传旨：
“传张说入殿。”
内侍领命，高声传呼，声音层层递传，响彻殿外长廊：
“传——凤阁舍人张说——觐见——！”
殿外廊下，张说早已奉旨在外候召。
他一身官服端整，立在廊风之中，面色苍白、心神沉乱。
昨夜被逼无奈、进退无门，为保全满门老小，他含泪应允二张，答应今日当庭作伪证、构陷忠良。
一夜无眠，良知与恐惧在心底反复撕扯、昼夜煎熬。
他本已心死，自认今日只能屈从强权、玷污名节、愧对圣贤、愧对青史。
可正当他整冠欲入、抬步将行之际，一道身影快步拦在他身前。
是凤阁舍人宋璟。
宋璟神色凛凛、目光灼灼，一身正气扑面而来，
字字铿锵、掷地有声，句句叩在张说心魂之上：
“张舍人！且止步！
你可知今日殿上一言，关乎一生名节、千秋青史、万世瞻仰！
名节道义至重，天地鬼神皆不可欺！
万万不可党附奸邪、陷害忠良，以求苟且保身、侥幸避祸！
你若坚守本心、据实直言，
纵使忤逆佞臣、得罪圣宠、获罪流窜岭南，
亦是士林荣光、千古清誉！
今日之事，若有不测、祸及自身，
我宋璟必叩阁死谏、当庭力争，
与你同担罪责、共赴死生！
张说！守住本心、守住忠义、守住士人气骨！
万代瞻仰、千古是非，
全系你今日一念、今日一言！”
宋璟声如洪钟、正气凛然，句句穿透张说满心阴霾。
紧随其后，殿中侍御史张廷珪亦快步上前，目光坚定、语气赤诚：
“张舍人！大丈夫立身朝堂，立身天地！
朝闻道，夕死可矣！
能守正道、存忠义、辨是非，纵死无憾！
若屈从奸佞、颠倒黑白，纵然身居高位、保全富贵，
余生亦愧对天地、愧对圣贤、愧对自身！”
左史、当世史学大家刘知几，亦肃然开口，字字沉重、直击人心：
“张舍人！执笔修史者，最重清白、最忌污名！
莫要今日一念苟且，玷污毕生青史，累及后世子孙、千秋名声！
你今日曲意附奸、诬陷忠良，后世笔墨落笔，你便是千古污臣、万世罪人！
三思！慎言！慎行！”
三人句句忠言、字字赤诚、以节相劝、以命相托。