沈渡微微抿唇，谢谨闻身子往前俯，那条绕在身后的手臂几乎是搂着她。
“落此处，何解？”
姜念也不怕他问，“我不会下棋，看这边太空便放这儿了。”
很明显，她破坏了紧凑的棋局。
“大人，要不还是您来。”
谢谨闻在她身侧笑一声，有平日从没见过的，近乎宠溺的无奈。
“无碍，你随意即可。”
姜念心道这可是你说的，硬着头皮就是乱放，不出五子，她的黑棋已被沈渡的白棋围了个水泄不通。
饶是她再不精通，也看出来自己要输了。
她凑过去问：“大人，我该下哪儿啊？”
谢谨闻纵观全局，只说：“沈大人既是你的先生，你不若虚心请教，或许能有所获益。”
姜念已经晕了。
这两人玩什么呢……
她玉白的小手捏着黑子，怎么看都是输，只能顺从着张口问：“沈先生，我当落在何处？”
沈渡指向一处，姜念正要跟上，却听他道：“若救此地，我下回落子，白棋吃黑棋一子。”
姜念的眼睛刚跟上，男人指尖已移到另一处，“若救此地，下一回便没有谁吃谁。”
姜念攥紧黑子，料他还有后文。
果不其然，沈渡又道：“但过一个回合，黑棋便要被吃掉五子。”
他点了点某处，一个白棋围就的陷阱已成，只等她落网。
“那我先救这五子呢？”
“不可，”身后谢谨闻亦开口，“保这五子，往后每走一步，你都要输去一子。”
眼见山河尽送却无能为力，无疑是一场漫长的凌迟。
温凉白玉在手心捂得热烫，姜念就知道，这两人不议朝事光下棋，是不可能的。
“照您和沈先生这么说，那我认输好了。”
对面青年男子笑意浅淡，终于抬眼朝她看来，“其实还有一个法子，剑走偏锋。”
他将手中白子落回棋奁中，“我与姜姑娘师生情谊，若姜姑娘晓我以情，我自是不会赶尽杀绝。”
姜念浑身一凛，脖颈微僵，侧头去看身后男人。
谢谨闻没什么反应，轻吐三个字：“美人计。”
“是，”沈渡的手落回膝头，“所谓美人计，最要紧的不是美人，而是一个‘情’字。”
凡是朝堂上有头有脸的人物，读书时都不会错过《大学》，也都被教诲过“正其心”的要领。
可真正能做到，不受情、欲干扰的人，寥寥无几。
谢谨闻长指搭在石桌上，他敲一下，姜念就更紧张一分。
她不知道，自己在今日的棋局中，扮演着懵懂无知的小皇帝。
沈渡就是要皇帝晓之以情，去拉拢临江王的人。
最终谢谨闻只道：“何其困难。”
沈渡回他：“有的人是直性子，一生刚强，自是不易游说；可有的人心思迂回，奋力一试吧。”
楼岳仪管兵部，性子火爆，策反他的可能性不大；管户部的赵靖和便不同了，他这人心机深沉又重利，或许会愿意多一条出路。
这两人聊得高兴，姜念把棋子一扔，“我不下了。”
谢谨闻这才对她多几分关注，“认输可不像你。”
“那我今日就是要认输，您自己陪沈大人吧，我回侯府。”
她说完就要走，谢谨闻圈着她的手臂一收紧，立刻将人套得牢牢的。
在人前这般亲昵还是头一回，姜念两条手臂抵住他，生怕他顺手就要把自己抱到腿上。
而谢谨闻旁若无人地盯紧他，眼底晦色难明。
他的力气一点一点增添，姜念抵抗得吃力。
“谢大人。”还是对面男人出声，中止了这场较量。
沈渡站起身道：“今日时候不早，下官先行告退。”
留人到这个时辰，本该管饭了，但听水轩似乎没这个规矩。
“请便。”
对面人一走，姜念彻底卸去力道，不反抗了。
结果便是被人抱小孩儿似的收进怀里，后背抵着男人胸膛。
光从身量来看，她和这男人足以用“悬殊”来形容。
他想抱她，想拎她，轻巧似拎一只猫儿。
“你昨日说的人，是否就像沈季舟那样？”
姜念无可奈何，“大人，你知道京中多少女儿家想嫁沈大人吗？他可不止是我说的那样，人家的前途，那是无可限量的。”
男人把玩着她身前一缕发丝，手背与她前胸隔着不到半寸，若即若离引她身躯紧绷。
“照这么说，他比你想的还要好。”
“非也，”姜念的气都在嗓子眼提着，“沈大人前途不可限量，这便不是我想要的。登得太高的男人我赶不上，更没这个心力去追赶。”
谢谨闻不出声，食指绕了她发丝，一圈一圈，缠到自己指节上。
他这人总是这样，在姜念对他生出一点点好感时，便要恶劣地暴露本性，如猜忌，如暴虐，都足以吓得人退避三舍。
“大人您有没有想过，”怀里人闷闷出声，“沈大人毕竟是我的先生，我几乎日日都要与他见面。”
“您今日这般……会叫往后的我十足难堪。”
仍旧是乖乖坐在怀里的人，脾气却一分不软。
谢谨闻无可辩驳，半晌方道：“他不会给你难堪的。”
也是一时起意，猜测姜念喜欢沈渡这样的人，因此也对许明安心生好感。
他不能容许这样的事，发生在自己眼皮底下。
姜念不说话，难得谢谨闻主动道：“这段日子会忙，有事就派人过来找梧桐。”
“哦。”
他添一句：“白刃查到下落，也会来告诉你。”
“好。”
“姜念。”
“我知道大人，”走都要走了，姜念不打算和他结怨，“沈先生不会为难我，您也没想给我难堪。”
男人眉眼松懈，伸手揉了揉她的脑袋。
回去的马车里仍旧闷闷的。
碧桃听自家姑娘叹了第八口气，终于开口安慰：“姑娘，沈先生应当不会太在意的。”
“我当然知道。”姜念靠着马车壁，透过帷幔往外瞧。
其实这一回，谢谨闻还真没猜错。
她和沈渡的确有些不清不白。
姜念叹下最后一口气，决定暂时不想了。
马车改道，送她去东街看自己的七间首饰铺。
因着她只要碧桃陪，随车跟来的女使提醒她：“姑娘看着些时辰，今日府中要摆家宴，叫姑娘也见见大房的老爷和公子。”
侯夫人曾提醒过，要她警惕这两人。
“好，我会按时回去的。”