每年都会送来的肖像画中，艾莉都在茁壮成长。
就这样，几年过去了。
最初，她的头发还很稀疏，如今已经可以扎成两个小辫子，固定在两侧了。
“......像两只小松鼠的尾巴。”
戴蒙德将军偶尔会用日历查看肖像画送来的日期。
只是偶尔，非常偶尔。
然而，几个月过去了，他期待的肖像画却迟迟没有送来。
“难道是因为家族破产，连画师都请不起了吗？”
那个老家伙不是最喜欢搜刮钱财吗？
怎么连画师都请不起了？
“将军，您找我？”
“嗯，这次的肖像......”
“嗯？”
“......”
“将军？”
“没什么。”
佐恩一脸疑惑地看着戴蒙德将军。
“肖像？什么肖像......难道，将军是要为我办葬礼吗？！”
佐恩的脸色瞬间变得惨白。
他至今还记得，去年因为戴蒙德将军嫌弃他长得丑，罚他绕着军营跑了三十圈的事情。
“我的脸真的那么难看吗？”
不可能啊，他母亲可是说过，他长得很好看的。
“难道，我的长相不符合将军的审美？！”
佐恩思来想去，决定改变自己的形象。
他先把头发剃光了，然后又把眉毛也剃了。
他觉得自己已经很努力地迎合戴蒙德将军的审美了......
“你在跟我作对吗？”
于是，他被罚跑了四十圈。
几个星期过去了，艾莉的肖像画依然没有送来。
戴蒙德将军的心情也越来越糟糕。
直到有一天——
“将军！我们安插在本家的眼线传来消息！”
“什么事？”
“小姐觉醒了祝福，并且要从第十二学堂搬到主宅去了！”
“这个该死的老东西！”
戴蒙德将军勃然大怒。
那个老东西肯定知道，主宅对艾莉来说是一个多么危险的地方。
尤其是现在！
艾莉已经觉醒了祝福，而且还得到了阿斯特拉公爵的关注。
那些虎视眈眈的兄弟姐妹们，肯定会对她下手。
戴蒙德将军的心情，再次跌落谷底。
几个月后，他终于收到了老家伙的召回令。
--“将军会乖乖回去吗？”
--“现在正是关键时刻，只要攻破赫利俄姆城墙，就能直捣敌军腹地了，将军怎么可能在这个时候回去？”
--“没错，如果将军现在回去，所有的功劳都会被别人抢走！”
--“话虽如此，但我还是希望将军能回去，毕竟他已经三年没有见过女儿了。”
所有人都认为，戴蒙德将军会拒绝老家伙的召回令。
然而——
“收拾东西，我们回阿斯特拉领地。”
“什么？！”
佐恩和副官们都惊呆了，他们苦苦哀求戴蒙德将军留下来，但戴蒙德将军去意已决。
他在战场上待的时间太久了。
当然，绝对不是因为他担心艾莉才决定回去的。
就这样，戴蒙德将军回到了阿斯特拉城堡。
然后，他看到了——
“还不快向我道歉！”
“......”
“你聋了吗？！”
那个平时在他面前大气都不敢喘一声的德康斯，竟然敢对艾莉大吼大叫。
而艾莉则站在德康斯面前，不安地绞着手指。
她有着和他一样的金发，一样的红眼睛。
但却比他更加柔软，更加脆弱。
就像一只无助的小松鼠。
戴蒙德将军原本以为，自己不会在意这个孩子的。
虽然她是他的亲生女儿，但他并不想重蹈父亲的覆辙，所以他只想尽到一个父亲应尽的责任。
仅此而已。
然而，当他看到艾莉被德康斯欺负的时候，他的内心深处，却涌起了一股无法抑制的怒火。
“你的声音真是越来越难听了，德康斯。”
他也不知道，自己为什么会如此生气。
--或许是因为，艾莉那双紧紧抓住裙摆的小手，实在是太小了。
--或许是因为，她那双漂亮的大眼睛里，充满了不安。
--或许是因为，一个年仅三岁的孩子，竟然已经学会了恐惧。
而这，让他想起了自己悲惨的童年。
总之，他就是生气了。
那天晚上，德康斯的马车在回领地的路上遭到了袭击。
据说，袭击者是一个身高三米的壮汉。
而从那以后——
“父亲！”
艾莉就经常来找他了。
明明他并没有给予她多少帮助，甚至都没有主动找过她。
但她却总是锲而不舍地追随着他。
第一次去军营的时候。
她就像一只树袋熊一样，紧紧地抱住了他的腿。
“这孩子，难道不怕我吗？”
她竟然敢穿过那些杀气腾腾的士兵，来到他这个让所有人都感到害怕的男人面前。
而且，她每天都会来找他。
早上吃完饭来找他，中午吃完饭来找他，晚上吃完饭还来找他......
每次，都是她一个人。
“在他眼里，我应该只是一个素未谋面的成年男子吧？”
戴蒙德将军不明白，为什么艾莉会如此执着地追随着他。
但不可否认的是，她的一举一动都牵动着他的心弦。
“嗯，嗯嗯，嗯......”
艾莉趴在他的办公室的地毯上，一边哼着歌，一边翻看着手中的书籍。
“她竟然会看书了？”
戴蒙德将军感到有些惊讶，毕竟艾莉才三岁而已。
“难道，她还会写字？”
他看到艾莉在纸上写下了几个歪歪扭扭的字。
“怪，怪兽”
“......”
虽然把自己的名字写成了“怪兽”，但对一个三岁的孩子来说，已经很不错了。
“看来，她遗传了我的天赋......”
——戴蒙德将军突然停住了思绪，皱起了眉头。
他发现，自己竟然开始在意这个孩子了。
“都怪她整天在我眼前晃来晃去，害我胡思乱想。”
那个老东西到底是怎么想的，竟然还带着艾莉去爬哈迪克斯山。
戴蒙德将军看到艾莉孤零零地坐在树荫下，心中莫名地感到烦躁。
她待在城堡里不好吗？
为什么要跑到这种危险的地方来？
他走到艾莉面前，她立刻站了起来。
“父亲！”
她看起来很高兴，好像等了他很久一样。
他到底有什么值得她高兴的？
戴蒙德将军从来没有被人这样期待过，所以他感到很困惑。
“......你都不觉得累吗？”
艾莉愣了一下，然后支支吾吾地说道：
“父亲，你，你嫌我烦吗......”
“......”
“那，那我以后，每天只来一次......”
“......”
“我会，我会偷偷地看你，不会打扰你的。”
“......”
“我只看一眼，就马上走。”
戴蒙德将军不知道该怎么回答她，只能沉默不语。
即使是在和魔兽战斗的时候，他也无法完全集中注意力。
总是会忍不住担心艾莉的安危。
当他看到士兵不小心将净化石掉落悬崖的时候，艾莉竟然毫不犹豫地冲了过去。
用她那瘦弱的身体，挡在了净化石的前面。
即使魔兽已经朝她扑了过来，她也丝毫没有退缩。
那一刻，戴蒙德将军彻底愤怒了。
他将那只攻击艾莉的魔兽，撕成了碎片。
但心中的怒火却依然无法平息。
“你，你这是干什么？！”
“我，我抓住了！”
“......”
“我，我抓住了父亲需要的，东西！”
“......”
“现在，现在你不嫌我烦了吧......”
艾莉真是太傻了，太天真了。
他对她那么冷漠，为什么还要对他这么好？
一种奇妙的感觉，涌上心头。
当他抱起瑟瑟发抖的艾莉的时候，他终于明白了。
“原来，这就是羁绊啊......”