那位看上去五十多岁的锦衣卫没有直接回答那位看上去三十来岁的锦衣卫的问题，他深吸了一口气，脸上的表情骤然肃穆了起来，沉声道：“一个多月前，我们安插在玄天宗外门的暗桩传回来一个惊天消息，有一位很年轻的外门弟子打破了玄天宗几十年的禁锢，没有经过试炼就直接进入了内门，在此之前，无论是我们安插在玄天宗外门的那些暗桩，还是整个玄天宗外门的人，对于这位很年轻的外门弟子竟然都一无所知，这位很年轻的外门弟子就像一条一直蛰伏在泥潭中的蛟龙，时机成熟之际突然一飞冲天。”
“什么？”那位看上去三十来岁的锦衣卫不可置信的瞪大了眼睛，他发出的声音都不禁有些颤抖。
对于玄天宗那样的地方他虽然不是特别了解，但是却很清楚，进入玄天宗内门是什么概念。
玄天宗的内门试炼每隔三年举行一次，届时会汇集整个大明王朝所有年轻一代的修炼奇才参与其中，然而最终能够成功进入内门的人数只有区区十一位，这等难度比大明王朝的万千学子考取进士还要大的多。
通过内门试炼进入玄天宗内门都难如登天，更不用说无需参加试炼就直接进入玄天宗内门，简直如同天方夜谭。
就在那位看上去三十来岁的锦衣卫还未完全从震惊中回过神来的时候，那位看上去五十多岁的锦衣卫看了他一眼，突然问道：“你知道那条一飞冲天的蛟龙姓什么吗？”
“姓什么？”那位看上去三十来岁的锦衣卫下意识地问道。
那位看上去五十多岁的锦衣卫深吸了一口气，沉声道：“姓庞。”
“姓...庞！”那位看上去三十来岁的锦衣卫再次不可置信地瞪大了眼睛。
下一刻，他的呼吸骤然急促了起来，问道：“明哥，你的意思是...刚才庞府灵堂里的那名少年就是玄天宗外门那条一飞冲天的蛟龙？”
那位看上去五十多岁的锦衣卫神色肃穆，眉宇微微挑了挑，“我没这么说，但是也不排除有这种可能性，毕竟他也姓庞。”
“更为重要的是，如果他真的是玄天宗外门那条一飞冲天的蛟龙，那么庞青松和整个庞家人当时所表现出来的那种异常反应也就都说得通了。”
听到这话，那位看上去三十来岁的锦衣卫不由自主地咽了一把口水。
与此同时，他顿时感到自己的脊背一阵发凉，就像有一条毒蛇突然顺着他湿漉漉的衣服爬上他的后背。
在大明王朝，他们这些当皇差的锦衣卫之所以能够让那些地方上的封疆大吏、朝中权贵，以及绝大多数的宗门势力都闻风丧胆，不仅仅是因为他们背靠宫里，权势滔天，更为重要的是，他们锦衣卫当中本身也高手如云，尤其是被世人称为“十三太保”的十三位顶尖强者，每一位都迈入了第六境本命境。
然而，他们虽然可以无视大明王朝的绝大多数宗门势力，但是有四个修炼势力却是例外，而且不仅仅是例外，这四个修炼势力他们连触碰都不敢触碰。
一宗、一观、一殿、一门。
大明王朝四大宗师级别的顶尖修炼势力，不仅拥有八境的大宗师坐镇，还有多名越过七境的顶尖修炼强者，这些人随便一位都足以在整个大明王朝掀起飓风大浪，根本不是他们敢随意招惹的。
数十年来，大明王朝在一次又一次的动荡之下之所以能够一直稳如磐石，除了他们那位身居深宫的圣上本身有着历史上绝大多数帝王无法企及的运筹手段之外，更为重要的是，这四个宗师级别的顶尖修炼势力中，有两个是站在大明朝廷这边的。
这两个宗师级别的顶尖修炼势力分别是一宗的玄天宗和一观的朝天观。
玄天宗和朝天观这等宗师级别的顶尖修炼势力与刚才前面他们俩所谈论的清尘派有着云泥之别，这种云泥之别不仅仅体现在玄天宗和朝天观这等宗师级别的顶尖修炼势力拥有八境的大宗师和多名越过七境的顶尖修炼强者坐镇，更为重要的是，即便是同等境界之下，玄天宗和朝天观的修炼者也远非清尘派那样的普通宗门势力可比。
比如，清尘派已经迈入六境本命初品的“绝尘”剑首谢松霖，在大明王朝的江湖中已然颇具盛名，但他与玄天宗同为本命初品的“天一”剑修徐碧远却仍然存在着不小的差距。
这种差距一方面是修炼者本身的天赋本差距，另一方面则是这种宗师级别的大宗门与普通宗门之间的底蕴差距。
还有，玄天宗和朝天观这等宗师级别的顶尖修炼宗门虽然是站在大明朝廷这边的，但是却不归大明朝廷管辖，别说他们这种小罗罗，就算是他们锦衣卫级别最高的指挥使大人在没有圣谕的情况下也没有资格随意进入。
在整个大明王朝，无需凭借圣谕就能够直接进入那两个地方的人屈指可数，除了宫里那几位距离圣上最近的公公之外，也就内阁里那几位最有权势的阁员而已。
既然以他们的身份，连玄天宗这等宗师级别的顶尖修炼势力的大门都没有资格进入，那么就更不用说去触碰玄天宗那些视如至宝的内门弟子了。
换句话说，倘若庞府灵堂里的那名少年真的是玄天宗外门那条一飞冲天的蛟龙，而他又正好动了那位少年，那么对于他来说最好的结果便是自裁谢罪。
意识到这一点，那位看上去三十来岁的锦衣卫已然面色惨白、大汗淋漓。
......
......
时间往回推到两天前。
“四爷，我有些不太明白，只是死了三个五境强者而已，黄公公为何非得让您亲自来到这种地方遭这种罪？”
一顶临时搭建的简陋雨棚下，一名身形微胖的中年男子微闭着双眼，一脸悠闲地躺在一张可以缓缓摇动的木制躺椅上。
他的身旁站在一位身着制式官服，手持蒲扇的年轻人，年轻人微微蹙眉，一边轻轻扇动手中的蒲扇，为躺椅上的微胖中年驱赶这树林中的飞虫，一边略显疑惑地问道。
相比于一旁那位身穿制式官服手持蒲扇的年轻人，木制躺椅上那位微胖中年身上的穿着反而显得有些寒碜，他一身灰褐色的布衣，脚上穿的还是一双满是泥巴的草鞋。
倘若不是一旁那位年轻人正微躬着身子，态度恭谦地为他扇着蒲扇，没有人会想到，他的身份地位竟然高于一旁那位身着制式官服的年轻人。
微胖中年深深吸了一口气，然后又缓缓呼出，纠正道：“死的五境强者不是三位，是四位。”
说话间，他缓缓睁开眼睛，利用眼角的余光瞥了一眼一旁的年轻人。
“四位？”
身着制式官服的年轻人猛地一怔，迫不及待地问道：“除了金刚剑关云鹏和麒麟双枪之外还有谁是五境强者？”
微胖中年直起腰板，朝着那辆早已四分五裂只剩下一个底座的马车看了一眼，说道：“自然是庞青山。”
“什么？”
身着制式官服的青年人有些难以置信地瞪大了眼睛，“庞青山这个五大三粗的莽夫竟然也是五境强者？”
微胖中年眉宇微微挑了挑，说道：“庞青山不仅仅是一位五境强者，而且还是一位非同一般的五境强者，他的修为境界已经到达了五境上品，真实实力更是比同为五境上品的金刚剑关云鹏还要高出一大截。”
身着制式官服的青年忍不住倒吸了一口凉气。
稍稍顿了顿，他扭头看了一眼一旁面色有些骇然的年轻人，继续说道：“一口气斩杀了百余人，这百余人当中还有两位五境上品、两位五境中品，最为关键的是，对方出手干净利落，没有留下丝毫线索，想要做到这一点，一般的六境本命初品根本不行。”
身穿制式官服的年轻人顿时恍然。
他神情略显呆滞，若有所思地点点头：“难怪黄公公点名要四爷出马，原来以对方所展现出的实力，即便是已经达到六境本命中品的五爷也无法保证万无一失。”
“万无一失？”
微胖中年看了他一眼，微讽笑了笑，感慨道：“这个世上哪有什么万无一失的事，如果真的碰上对方，就算是我...同样也无法保证。”
他本就微胖，脸庞圆圆的，这一笑起来，简直憨态可掬，给人一种极为随和的感觉。
然而任何一位了解他的人都会对他敬而远之，因为他的憨厚随和只是一种表象而已，实际上他是锦衣卫十三太保中杀戮最多的一位。
他叫姜水箐，是南镇抚司的治军千户。
由于他在锦衣卫十三太保中排行第四，又叫姜四，人称四爷，他虽然是朝廷中人，但是早已名声在外，江湖里的人称他为“笑面阎罗”或者“姜屠”。
听到姜水箐这么一说，一旁那位身着制式官服本就震惊的年轻人一下子就完全呆住了。
这天底下，无论是在大明王朝境内，还是大明王朝之外的那些地方，修炼者的修为境界按照从低到高都可以划分成九个等级，分别是一境练气、二境通玄、三境真元、四境玄丹、五境神游、六境本命、七境启元、八境通天、九境归墟，又名九境长生，每一个境界又细分为初品、中品和上品三个层次。
即便在大明王朝这等极重修炼的修炼王朝，修炼者仍然是极其稀少的，毕竟想要成为一名真正的修炼者，除了本身所具备的天赋之外，还必须拥有非同一般的际遇。
由于修炼者本就极为稀少，再加上，修炼者每一个境界的突破都极其困难，尤其是越往上的境界，破境难度越大，所以真正强大的修炼者就更是凤毛麟角了。
正因如此，在大明王朝，那些能够迈入四境玄丹的修炼者已经称得上修炼强者了，这样的人，无论身在江湖之中，还是投身大明朝廷，都可以获得相当不错的身份地位。
四境玄丹的修炼者已然有这样的优势，那就更不用说那些已经迈入五境，甚至修为境界更高的修炼者了。
这也是一开始的时候，身着制式官服的年轻人听到姜水箐说庞青山竟然也是五境强者的时候会那般震惊，因为在他看来，已经迈入五境的庞青山，足可在大明王朝的很多富硕地方获得一个相当不错的职位，根本没有必要在河西边关那样的地方一直坚守。
......
就在姜水箐与一旁那位身着制式官服的年轻人说话之际，从这片树林里一直延伸出去的这条官道的一侧峭壁，一道瘦削的身影正在奋力向上攀爬。
这面高达百丈的峭壁近乎呈现垂直状态，而且整面峭壁有一半以上的区域是光滑的岩壁，根本无处着力，再加上前一天刚刚下过一场雨，本就光滑的岩壁更是危险重重，唯有沿着那些光滑岩壁夹缝而生的茅草、低矮灌木，以及一些荆棘之类的小型植物才能勉强用于攀爬。
所以，就算是那些经验极其丰富的采药人想要在这样的峭壁攀爬，也需要极大的勇气和难以想象的毅力。
因为稍有不慎，或者一脚踩空，就会直接坠落下去，摔得粉身碎骨。
那道正在奋力向上攀爬的瘦削身影速度很慢，而且每往上挪动一小段就得停歇好长一阵，远远望去，就像一只时而挪动一下的蜗牛一般。
很显然，他已经力竭，之所以还能继续攀爬，完全是出于求生的本能。
终于，在距离这条官道侧边还有半米的时候，他用尽全身仅剩的一股力气往上一扑，一只手精准地抓住了道路侧边的一株灌木，另一只手则死死抓住一旁满是荆棘的茅草，任凭鲜血直流。
他没有立即往上攀爬，而是将自己的身体尽可能地贴近峭壁，积蓄力量。
他微闭着双眼，嘴角微微上扬，流露出一种劫后余生的轻松笑意。
两三分钟之后，他微闭的双眼猛地睁开。
也就在这时候，原本已经力竭的身体突然爆发出一股巨大的力量，这股力量瞬间传递到他那两只早已蓄势待发的手臂，只是一下子就蹿了上去。
这一刻，他原本一直紧绷的身体终于彻底放松了下来，如同一滩烂泥一般躺在这条满是泥泞的道侧边，闭着眼睛，疯狂地大笑了起来。
然而当他长呼一口气睁开双眼的时候，却看到几双眼睛正不怀好意地盯着他，他还没有反应过来是怎么回事，就被两名甲士装扮的壮汉一左一右提溜了起来。
一开始的时候，他还本能地挣扎了两下，可是当他看到这条官道上到处都是这种装扮的甲士时，便索性像死鱼一样不动了。
因为根本没有意义！
先不说以他的能力和状态根本不可能挣脱正提溜着他的两名甲士，就算能够挣脱，也没有任何机会可以逃脱。
他没有想到，自己拼着命爬上了那面平日里看上一眼都会忍不住两腿发抖的峭壁之后，结果还是在劫难逃！
他就这么被两名甲士一路提溜着，一直提溜进一片树林，最终被放在一张木制躺椅跟前，木制躺椅上躺着一位身形微胖的中年男子，一旁还杵着一位穿着制式官服的年轻男子。
木制躺椅上躺着的微胖中年正是锦衣卫十三太保排行第四的姜水箐，听到动静，他一脸慵懒的睁开眼睛，打量了一眼被放置在他跟前的少年。
少年看上去十三四岁的模样，瘦的跟猴子一样，倒是五官还算精致，一身衣服浑身湿漉漉的，就像在水里浸泡过的一般，脸上、手上，所有裸露在外面的皮肤满是一道道血痕。
姜水箐没有立即询问眼前的少年，而是缓缓抬起目光，看了一眼将少年提溜过来的两名甲士，问道：“他...什么情况？”
少年左侧的那名甲士朝着身前的姜水箐深深一礼，答道：“禀四爷，我们在官道上搜寻的时候发现这家伙正在官道一侧的峭壁往上攀爬，觉得有些可疑，所以当他从峭壁爬上官道的时候就将他提溜过来了。”
“哦？”
姜水箐轻咦了一声，目光再次落在了身前这名瘦得跟猴子一般的少年身上，饶有兴致地打量了起来。
官道一侧的峭壁，一开始的时候他就亲眼看过了，不仅光滑，而且极为陡峭，寻常人就算只是站在峭壁边沿往下看上一眼都会心底发慌，眼前这位不起眼的少年竟然还敢在上面攀爬？
有点意思...
他一边打量着身前的少年，一边抬起一只手摆了摆，示意站在少年身边的两位甲士可以离开了。
两位甲士心领神会，朝着他深深行一礼之后，当即退出了这片静谧的树林。
“你叫什么名字，现居何地？这一大清早的怎么会出现在这条官道侧面的峭壁上？”待那两位甲士的身影完全走出这片树林，姜水箐递了一块干布给满脸污秽且浑身已经湿透的少年，问道。
说话间，他的神色看上去非常和蔼，语气也很平和，就像一位相熟的长辈在询问一名晚辈。
这名少年却根本没有意识到他眼前这位看上去很好说话的微胖中年的可怕，他一边用姜水箐递给他的干布随手擦拭着脸面上的污渍，一边用疑惑的目光看着这片树林外面那些正在官道上仔细翻找着什么的甲士，他没有第一时间回答姜水箐的问题，反而反问道：“这里难道发生了什么大事吗？”
姜水箐面带微笑地点了点头，回答道：“是的，就在一天前，有一百多人在这片树林里被人给杀了。”
说这话的时候，他伸手指了指不远处那片被鲜血染红的区域。
揉尽了脸上的污渍之后，更显清秀和灵气的少年一脸认真的地说道：“这么说你们是来此查案的，他们正在外面寻找线索？”
姜水箐越来越觉得眼前这位少年有意思，对方身上平静的气息让他莫名的受到感染，心情也平静了一些，他的眼睛里渐渐泛出些许异样的光彩。
“你听说过修炼者吗？”他没有生气，看着身前的少年和颜悦色地反问道。
“你说的是那些神通广大、拥有常人难以想象之手段的强者？”少年瞪大眼睛，顿时有些出神。
“正是。”姜水箐和蔼地看着他，耐心地说道：“被人杀死在这片树林的一百多人当中，有十几位修炼者，而且其中几位还是修为很高的修炼者。”
“怪不得...”少年扭过头，再次看了一眼这片树林外面那些正在那条官道上仔细翻找的甲士，若有所思地说道。