两名感染者少年的故事和安德森的感慨，在这场切尔诺伯格的行程当中，只是一个小插曲。
德雷克此行的目的，主要还是与鲍里斯侯爵进行交涉，‘寻求’合作。
鲍里斯对他的拜访也做出了回应，时间约定为后天。会面的地点也被设置在了核心城的一家酒店当中。
至于为何不是行政大楼，鲍里斯侯爵有自己的考虑。
德雷克此行算不上大张旗鼓，但也没有有刻意隐藏。他并不是很想得罪这位北面的‘军阀’，但他也同样不想和德雷克产生什么交集，进一步得罪那些西面的大贵族们。
在他的眼中，西面的大贵族，是更讨厌德雷克的，而非他鲍里斯。所以他对本次会谈的态度，也更多趋向于敷衍。
会谈的当天，目的地酒店的守备很是森严。德雷克担心鲍里斯或是其他势力想要对自己不利，而鲍里斯也担心德雷克给他搞一场‘军变’。两人都携带了大量的卫队，让这场会谈的气氛，变得剑拔弩张起来。
“欢迎，德雷克少将。阁下的阵仗还真是不小，看看这些军队，啧啧，真不愧是正面击败过叛贼威尔逊，数次剿灭‘匪患’的英武之师。老实说，看的我很是眼馋。”
不咸不淡的一句捧哏，鲍里斯邀请德雷克入场。克罗和爱国者等重要护卫跟在他们身后。
早在来此赴约之前，德雷克私下就让幽灵仔细了酒店内的每个角落，确定没有危机潜伏之后，才来赶赴这场所谓的会谈。
所以，德雷克仅带了克罗与裂牙两名贴身护卫进入会谈的包间，剩下的人，都被他留在了外围，监视外场。
“鲍里斯先生，应该知道老夫今日前来，是有一些合作，想与阁下相谈。所以，不知我们可否直接切入话题，省去一些不必要的客套话呢？”维持着一贯雷厉风行的风格，德雷克开门见山地说道。
听到德雷克的话，鲍里斯侯爵脸上的笑容顿时消失不见，换为了高傲的深沉。
他捏着自己的下巴，摇了摇头，答道：“德雷克，如果你只是以朋友的身份来访，我自然是非常欢迎，如你所见，我在这家酒店订了席位，也是想好好招待你一番，带您享受切城的美食，感受切城的富饶。”
“作为切尔诺伯格的市长，以及一名乌萨斯侯爵，朋友自然是越多越好。但如果要说作为执政者进行合作，那抱歉，我真的没有什么兴趣。”
“你应该知道，在乌萨斯，掌握城市的实权贵族与军区将领勾结，可是大罪。阁下想谈的合作，我可没什么兴趣，也不敢有兴趣。”
鲍里斯甚至对德雷克直呼其名，完全不带任何尊称。他‘义正言辞’地拒绝了德雷克想要谈‘交易’的想法。
当然，也不是说他真的想要拒绝，完全断掉双方谈合作的可能。他只是想把握更多话语权，让德雷克成为‘有求于人’的那一方。刚才他强调自己的贵族身份，也是为了这个。
其潜台词就是‘我鲍里斯是个侯爵，而你德雷克什么都不是，最好放尊重点。合作的好处，我鲍里斯要拿大头。’
德雷克微眯着眼睛，笑了笑，说道：“听你谈勾结军官的大罪，实在是一件很好笑的事情，鲍里斯先生。”
“要知道，切尔诺伯格的军力可比整个切尔斯基都要来得庞大。虽说你没可能彻底掌握切城的军权，但你和军权毫无关联这种话，也就拿去骗骗一无所知的平民，但凡手中有点权力的人，都不会信你这套说辞的。”
德雷克这话，有些掀桌子的意味。毕竟在泰拉这种通讯困难，移动城邦各自为政的地方。军政分离这种事情是几乎不可能实现的。所以鲍里斯侯爵握有一点军权，也不奇怪。
不过，德雷克这句话也有些暗讽的成分在其中。身为市长，鲍里斯对于切尔诺伯格的军权掌握实在是少得可怜。虽然这微弱的军权掌控也不太影响他平时的政令布置。但如果有一天，切城真的遭遇了危险，他能指望的军力是非常贫弱的。
鲍里斯挑了挑眉，神色变得阴翳起来。他敲击着桌子，慢慢地说道：“军权多少又如何？我还是切尔诺伯格的市长，政令的发布和实施，我都拥有绝对的话语权。”
“是的，如果仅仅是执政，你现有的权力完全可以支持你完成自己的事业。但你我都知道，你想要的远不止此。且旧贵族还对切尔诺伯格虎视眈眈，你需要可以自保的力量。至少，一份可以自保的军权。”
“德雷克，你说话还真的是一点都不客气。完全不给我任何受尊重的感觉，大人物的谨言慎行，我在你身上是一点体会都没有。”
“是吗？考究一下我的话语，我似乎只是在阐述事实而已。我并不觉得这其中有什么失礼之处，鲍里斯。我对您还是抱有了足够的尊重的，只不过我是以平等的姿态来进行会谈，没让你有那所谓的‘高高在上’的感觉，你就觉得我失礼了？”
“您要这么说，那我还真的想变得无礼一些。”
“权力和实力才是决定尊卑的关键因素，鲍里斯，而在这一项上，你于我没有任何优势可言。”
“甚至于，你应该感谢，我至少是以一个平等的姿态来与你探讨事宜的。假设换做贝加尔大公那样的大人物，你觉得他会给你哪怕一点尊重吗？”
鲍里斯叹了口气，不想在这个问题上继续纠缠。下马威失败的他只能直入主题，摊开自己的双手，问道：“那么，你想怎么谈呢？德雷克将军，你想从我这里得到什么，而我又能从你那里得到什么？”
德雷克的强硬姿态，还是逼得鲍里斯侯爵不得不让步，语气缓和了很多。
毕竟，虽然看起来，德雷克是主动发起合作，有求于人的那一方，但德雷克之所求，对于他本人而言并不是决定生死命运的大事，反而是他鲍里斯侯爵，现在面临着性命攸关的困境。
所以，当下的状况里，是鲍里斯更需要德雷克，而不是德雷克更需要他鲍里斯。
“我所求的，很简单，人口。就像你建设切尔诺伯格初期所做的那样，从周边地区吸纳人口。而你现在，正在清理感染者，与其将这些宝贵的劳动力全部赶尽杀绝，不如给他们一条生路，让他们来切尔斯基劳作。”
“而我能给你的，是我手下整个情报部门的协助，让你可以更好地掌握切尔诺伯格的权力。”
“怎么？你一个外来人，难不成还比我更了解切尔诺伯格，能帮我扫除异己，掌握权势？”
“那倒不至于，但至少，我比你更精通渗透与反渗透的间谍战。只要我们通力合作，我们也自然可以各取所需。”
换言之，德雷克有精兵和情报战手段，鲍里斯有权柄，两人合作，确实可以在切尔诺伯格的反渗透工作和集权工作上，产生很大的建树。
现在的鲍里斯，他最大的麻烦有两点。
切尔诺伯格正在遭遇军工贵族派系的渗透，这一点他是心知肚明的。但是，由于鲍里斯侯爵手中的情报势力和军队势力都很薄弱。筛选间谍一事，对他而言是十分困难的。
甚至于，因为军权把握得太少，他就算筛选出了间谍，也很难将这些间谍彻底剔除掉。
“呵···说的倒是好听，我跟你通力合作，清除那些叛徒。让我重用你的人，我如何保证，当我清除掉那些叛徒之后，你的人不会逐渐掌权，将我架空，进而控制这座城市？”
“那取决于你对‘架空’的定义是什么了。如果你是想彻底掌控切城的统治权，那你永远也做不到，切城从来不是你一个人的切城。”
“但如果你只是想做这座城市的政治领袖，继续引领它走向繁荣昌盛，那只要切城不灭，谁也无法撼动你的地位，鲍里斯。”德雷克淡淡地答道。
这里，德雷克还是小小地捧了鲍里斯一手。
不管鲍里斯侯爵的初心是龌龊还是高尚，他的的确确用他出色的治政能力，使切尔诺伯格的经济和城市规模，得到了巨大的腾飞。
这些功劳虽不能尽数归于他一人，但也不可否认，鲍里斯侯爵为其中添加了一份不可或缺的力量。
听到德雷克隐于言语之下的盛赞，鲍里斯稍稍挺直了自己的腰杆，神情变得倨傲的同时，却也多了几分和气。
“现在又不是争地盘的战争年代，切尔诺伯格的情况也与雅尔茨有诸多不同。与旧贵族一样，我找不到任何理由将你罢免，更不可能名正言顺地切尔诺伯格据为己有。而毁灭切尔诺伯格对我来说是百害而无一利。所以，我完全没有必要，去和你争夺权力，鲍里斯。”
鲍里斯无奈地叹口气，德雷克说的话的确很有道理。但身处他这个位置的人，又怎可能真的对他人没有提防之意呢？
就算知道，这场交易会是一场‘双赢’的交易，但就像他渴望在这场交易中获得更多一样，他也担心德雷克会想办法从自己的手中夺取更多。
“你想要人口，我也能理解。如你所说，切尔诺伯格在发展的时期，也吸取了周边地区相当多的人口数量，尤其是切尔斯基地区，所以你们的确会缺人口。不过，我倒是比较好奇，你想从切尔诺伯格吸纳感染者，究竟是单纯地为了人口，还是为了讨好你的某些下属？”
“你给那些感染者提供的条件，可不是一般的好，德雷克。”
德雷克挑了挑眉，正色道：“好？我只是向他们支付了劳动应得的报酬，甚至还有所克扣，只是克扣的力度没你们大罢了。这也能算是好待遇？”
“别打那么多弯弯绕绕，德雷克。你我都知道，乌萨斯对感染者的政策是什么。拿感染者的待遇和正常人相比，你胆子也太大了些。”
德雷克轻声笑了笑，缓缓道：“不同的时代，不同的地区，因地制宜，实行不同的政策。”
“鲍里斯，作为切尔诺伯格的市长，你从政数十年，将切城经营成如此繁华的都市，也算能力出众，政治嗅觉敏锐了。”
“告诉我，难道你看不出乌萨斯当今社会之下，潜藏的各种危机以及社会矛盾么？更看不出，如果感染者法案再不做出改变，乌萨斯，将会受到怎样的巨大冲击呢？”
对于德雷克提出的这个问题，鲍里斯沉默片刻，随后摇了摇头，不再就这个问题进行讨论。
“你想要感染者人口，我给你就是了。正好，我最近也被这些感染者的骚乱扰的一头包，将他们赶出去也能省我一些事。不过，我也需要一些看得见的利益，德雷克。而不是一份没有价值的口头支票。”
德雷克点点头，从亲卫的手中接过一沓文书，将其交给鲍里斯，同时说道：
“这是我手下的情报部门，搜集到的一些关于切城‘内鬼’的相关信息。鲍里斯，你清除异己的手段是挺‘高明’，但选人的眼光···却着实不怎么样。”
鲍里斯接过这些资料，一份份翻看起来。越看到后面，他的脸越黑，最后干脆将文书拍在桌子上，死死地盯着德雷克，阴森森地说道：
“德雷克，你当我是傻子吗？这些都是我新提拔上来的骨干，现在你却告诉我，他们是能源垄断贵族派系的人？你这完全是欲加之罪，何患无辞！”
德雷克翻了翻眼皮，不咸不淡地答道：“你对这些人所谓的‘摸底’，根本就不可靠。他们来到切尔诺伯格之前的个人信息，你几乎是一概不知。”
“而在切尔诺伯格，他们的任务本来就只是潜伏而已，不需要向外传递信息，更不需要搞什么破坏。而潜伏与他们做一个‘好’的切城市民这件事情并不冲突，所以无法被人发现，也是很正常的事情。”
“我理解你作为治政能手，对反渗透这种偏军事的事情不怎么了解。所以···来吧，让我来给你上一课，也算是给我们未来的合作做投资，变得你哪天被从属背叛害死了，影响到我们的合作事业。”
“反渗透工作可从来不仅仅是调查个人底细那么简单，鲍里斯。你要弄清楚的事情有很多。其中最重要的一点，就是要洞悉你对手的目的以及动机。”
“能源垄断的掌权贵族，为什么要压制切尔诺伯格的发展，为什么想尽办法地，想要把你和你的城市逼进死路里去？仅仅是因为利益不合，新旧贵族之间的不对付吗？”
“···我知道你想说什么，德雷克，石棺···还有石棺当中的技术···但这我又有什么办法？！我早就给那些大公们强调过不止一次了，切城根本没有能力去破解石棺技术的秘密！也给他们展示了许多证据了，但他们就是不愿意相信！依然对我步步紧逼！”
说到这里，鲍里斯也开始急躁起来了。他的这些话，也不好说是在和德雷克争辩，还是在向德雷克抱怨。
“你既然知道石棺中的技术才是他们紧逼你的因素，那你也应该明白，鲍里斯。你的性命，或者说，你心中事业的成败与否，对他们而言从来都不是最重要的因素。”
“他们最想要的，是关于石棺的一切，随着切尔诺伯格一起，永远地沉入到大地的泥尘之中。”
“除非切尔诺伯格的一切都被彻底摧毁，彻底消亡，否则，他们是不会停手的。”
“能达成这个目的的手段···有哪些呢？我的市长大人？而他们又该如何具备实施这些手段的的现实条件呢？”
顺着德雷克的思路，鲍里斯的额头上，已经有细密的冷汗渗出了。
“···你这是在危言耸听，德雷克。再怎么说，切尔诺伯格都是乌萨斯内排得上号的大城市，他们没有那个胆量···”
“为什么没有那个胆量？刺杀新帝，煽动‘大叛乱’的事情他们都做过了！你为什么还要抱有侥幸心理，鲍里斯？！当年出卖石棺科学家的事情，还没让你，吸取足够的教训吗？”
“即便别人已经给你下了必死的通缉令，你却依然不敢起身反抗，还要跪在一群加害者的身前，祈求一份不可能得到的‘宽恕’？”
“说你胆子小，骨头软都不对，鲍里斯！你这些日子里排除异己的时候倒是大胆得不行，搞得所有人对你离心离德也毫不在乎。你这家伙，根本就是愚蠢到不可救药！一点也分不清楚事情的轻重缓急！”
德雷克的一番严厉训斥，说得鲍里斯冷汗直流，呼吸困难。但身为侯爵的尊严，还是让鲍里斯咬着牙，对德雷克嘴硬道：
“少将德雷克！我是乌萨斯的侯爵，切尔诺伯格的市长，你不过只是一介白身平民，怎敢对我大呼小叫···”
“侯爵又如何，市长又如何？！还不是要死在那些旧贵族的迫害手中？！老夫倒是拥有足以自保的军力和政治手段，这些东西，你鲍里斯有吗？！”
“想清楚些，鲍里斯，现在有性命之忧的人可不是老夫，而是你，切尔诺伯格的‘伟大’市长，‘高贵’的乌萨斯侯爵，‘尊敬’的鲍里斯先生！”
一连三个‘敬称’出口，鲍里斯侯爵的内心防线也被彻底击穿。德雷克的一番质询，终于让这个平日里高高在上的乌萨斯侯爵意识到了自己身处的绝境。他瘫坐在自己的座位上，双目涣散，不断地喘着粗气，一副快要昏厥过去的样子。
德雷克收敛起自己的威严气质，闭目养神，静候着惊厥过度的鲍里斯侯爵自己缓过劲来。
终于，在长达五六分钟的等待之后，这名乌萨斯侯爵终于是从过度的惊厥中缓过劲来，重新整理好自己的情绪和语言，颤声说道：
“您说的东西，我，我也理解，德雷克将军。只，只不过···我也希望你理解，与你合作，并，并不能，给我带来，足够的安全感。”
“或许如您所言，您有着足以自保的军事力量和政治策略。但是···您也有非常致命的把柄。您对感染者的‘仁政’，以及那些拉拢和招募感染者叛军的事迹，都会成为别人攻讦您的政治把柄。”
“这些东西，纵然不足以对您产生命威胁，但也可以给您带来无穷无尽的麻烦。我不认为，您在应付这些可能的危机之时，还有那个余力和心思，来与我合作，给我提供保护。”
“···我理解你的担忧，鲍里斯先生。不过首先我要与你说明的一点是，乌萨斯皇室官方，从来没有发布过任何将爱国者所部定义为乌萨斯叛军的宣言。所谓感染者叛军，不过只是纠察队和部分集团军自己的说辞罢了。”
“至于你所提及的，针对感染者的‘仁政’，我也需要提醒您，我那些政策从来都不是什么‘仁政’，也从来没有跳脱出感染者法案的界定。我只是没有顺从乌萨斯畸形的社会意识，参与对感染者的无情迫害而已。”
“···要我说···乌萨斯这些年来，迫害感染者的政治宣传，可以说是完美···居然连您这样通晓政事的市长，都会不自觉地认为，感染者应该被杀死，被迫害，而不是如法案中所说一样——被‘限制’了。”
在德雷克和颜细语的劝说和解释之下，这名市长大人，终于是彻底冷静下来了。
“···好，合作之事，关于感染者人口的转运事宜，我应允了。我会派相关人士协助你们进行感染者人口的转运工作，同时，也希望您能遵守条约，给我提供您允诺过的东西。”
“不过，我也要警告您，德雷克将军。人口转运一事···你们不能弄出太大的动静来，至少不能引得乌萨斯其他城市的感染者的注目。”
“否则···一旦引发大规模的感染者迁徙潮流的话，且不说触及了其他贵族利益的我们会不会被他们倾尽全力地刺杀···单是感染者大规模迁徙一事，就足够将我们治下土地的秩序，冲击得七零八碎了···”
“这一点，老夫自然是知道的。”
“那么···感谢您的配合，也感谢您善意的提醒，鲍里斯先生，希望我们合作愉快。老夫也诚心祝愿您最终，可以成功实现，您的理想。”
“老夫，敬您一杯。”
双方达成了初步的共识，德雷克也就不打算再继续这个话题，给鲍里斯侯爵以更多的心理压力。正好当下的会谈就发生在鲍里斯侯爵设置的一场‘饭局’当中，德雷克也就‘借花献佛’，举起桌上的酒杯，给鲍里斯侯爵一些安抚和‘美好的祝愿’。
不过，德雷克的这种行为，似乎也隐隐透露出一点，反客为主的意味来。
“···合作愉快，德雷克将军，也祝愿您的事业，能够一路畅通无阻···”