眼前的这栋建筑上挂着“均衡养生会所”的牌匾，看上去不像是什么正经场所，但可想而知，祁牧的父母离开祁牧骤然失踪，肯定不会是来到天星开什么高级会所的。
许浅的心态早已放平，杨清蝶将她带到了这里，无论想让她看见什么，只要不动手，她都不会反抗，况且祁牧父母要见她这样的理由实在太过离奇，反而不像是编纂出来的。
她伸出手，用力推开了会所的大门。
实际情况没有太让人意外，这里根本不是什么养生会所，一楼的大厅里摆满了电脑，每个人都全神贯注，在键盘上飞快地敲击着，电脑上没有游戏和视频，而是大量的数据与复杂的图像，许浅随意看了几眼，在上面就见到了少量自己从未见过的符号——可以确定，天星的文字符号与地星基本相似，但也延伸出了属于自己的科学领域。
许浅推门的动作并不算轻，可大厅里所有人都没有看过来哪怕一眼，就像习以为常了一般。许浅还以为祁牧的父母就在这群人之中，下意识地就要往一边走去。
杨清蝶把许浅拦了下来，低声道：“他们都是这里的工作人员，想见你的人在楼上。”
她不说是什么工作，许浅也不问，亦步亦趋，跟着她一路走到大厅的角落，看见了通向二层的楼梯。
从楼梯口开始，两人接连遭到了三重盘问和检查，每次都要杨清蝶拿出不同的文件递过去，对方查验确认后才能通过，在最高层甚至还设立了一个检查站，将她们的身上全部扫描一遍后才终于放行。
“喂，”这样大的阵仗，难免让她产生了一丝畏缩的情绪，走到了最后的门前，许浅忍不住问道：“我要见的人，不会是天星的最高领袖吧。”
杨清蝶微笑：“放心好了，里面只有祁牧的父母而已，他们常年生活在地星上，怎么会是天星的领袖？这些检查措施实在是因为过去发生了些不好的事，不得不加以防范，希望你能理解。”
许浅不言，深吸一口气，推开了这最后一扇门。
门内的空间并不大，一张书桌，一张茶几，两张沙发，隔壁连通的房间是一间卧室，完全就是一间普通到不能再普通的办公室。
一男一女正坐在左边的沙发上，没错，许浅曾经在祁牧家看见过他们的照片，在超常环境的经历里也听祁牧讲过很多关于他们的故事，他们就是收养祁牧的人，他心心念念的父母，祁川和杨芝琴。
杨清蝶也不见外，直接带着许浅坐在了右边空着的沙发上，看着对面二人，说出了让许浅更加大跌眼镜的话：“姑姑，姑父，这就是许浅。”
许浅瞪大眼睛，震惊到连最基本的礼貌招呼都忘记打了，祁牧的父母是杨清蝶的姑姑和姑夫，那他们俩岂不是……
杨芝琴的声音温柔而又细腻，为许浅解释道：“清蝶是我哥哥的孩子，从年龄上讲，祁牧应该喊她一声表姐。只是因为我和哥哥两地分居的关系，他们从前从来没有碰过面。”
许浅从未在祁牧口里听到过他有这样一个舅舅，在祁牧的世界里，他只有爸爸妈妈两个亲人，所以二人的不辞而别对他的打击才那样巨大。
现代交通经过上百年的建设，已经遍布了地星所有存在人烟的地方，连南北两极的酷寒之地都不例外，就算南北对峙的环境下出入境限制十分严重，双方也可以前往最近的中立城市碰面，可以说，只要生活上地星上，就没有无法相见的人。
祁牧却从来没有提及过自己的舅舅和表姐，甚至不知道他们的存在，除非……许浅赫然扭头，死死盯着杨清蝶：“你是天星上的人！”
“我就说她肯定能一下就猜到吧。”杨清蝶耸耸肩，很干脆地承认了。
杨芝琴赞许地点点头：“没错，因为一些原因，哥哥在年轻的时候就来到了天星，最后在这里成的家，只是他们夫妻俩现在还在星球另一端的二十二区，天星各区域间的交通也远不如地星，因而今天没能赶来这里。”
许浅对他们家的事情其实没那么感兴趣，她在意的是：“你们是祁牧的亲人，为什么要把我带到这里来？”
长时间一系列的接触下来，许浅以为祁牧身上一定有着不同寻常的秘密，自己的父母在意他，那些徘徊在身边的秘密组织也都是冲着他去的，超常环境中，他的身上更是有着数不清的谜团……
这个问题问出口前，许浅的心里已经有了打算，眼前两人并非祁牧亲生的父母，那一套医院收养的说辞也无从查证，很难说他们不也是哪个秘密组织的成员，想要利用祁牧达成某个不可告人的目的。
经历了超常环境的种种，许浅的表情已经做到了足够的控制，在这样的时刻不会露出丝毫破绽，这让杨芝琴又高看了她几分，但女生心里面在想什么她还是有些把握的，这样说道：“阿牧跟着你一起，我们还是很放心的，这次请你来，并不是要说他的事。”
许浅正要继续再问，却被一直沉默的祁川给打断了，男人严肃板正地坐在那里，不怒自威，与祁牧描述中那个平凡的男人大相径庭，他微微抬手，阻断了许浅接下来的话：“我知道你有很多话想问，在那之前，请先听我们讲一个故事。”
“这个故事，清蝶应该也是第一次听。”杨芝琴说。
“诶，我居然没听过吗？”杨清蝶难得露出了惊讶的神色。
祁川开口，上来就是许浅和杨清蝶意想不到的话题：“这个故事，还得从千日倒计时的起源说起……”
那是所有关于千日倒计时的传说中都不存在的内容，众所周知的传说中，神明在做出了千日倒计时结束时会有浩劫的预言后便不再言语，直到化作一尊栩栩如生的雕像。
但事实并非如此简单。神明演化成雕像的时间模糊不清，有人说是一年，也有人认为是数百年，而当时的人类更迭了几代后，看着眼前的雕像，自然不会相信所谓神明的存在。雕像在被现代战争摧毁前常年位于清越郊外一座寺庙中的立尊塔上，战争大多不会波及到哪里，看守也比较松懈，于是有一个叫千次的人，趁着夜色爬到了雕像的顶部，当他回来的时候，居然从雕像的头顶上找到了一张纸。
那是一张梦幻的纸，它拥有着这个世界上不存在的材料和质地，晶莹透亮，不受撕扯，就算用水淹火烧也无法触动它分毫，纸上字体还是地星通用字，可却并非写在上面，而是刻印在其中，充满了奥义与神秘。
纸张轻如薄翼，却能够平稳地放在神明雕像的头顶上，不被风雨所动，千次不傻，明白它一定不属于那个时代，很有可能就来自于那个传说中的神明，这样的纸张可谓是无价之宝。他拿到纸张后，根本来不及看上面的文字，一路狂奔回到了自己家里，直到这时，他才敢小心翼翼地看起上面的内容。
这一看，他呆住了。
纸张上去的大致意思为，神明留下了对抗千日倒计时结束后那个浩劫的方法：这个世界会遭到浩劫的根本原因是出现了两位气运相撞的天选者，他们的气运足以影响到整个地星的变动，只有杀死其中一人，剩下一人的气运顺通无阻，才足以平息掉地星以后的所有灾难。
那时的世界已经进入工业时代数百年，根植于过去的古板思想早已被机械化所冲散，千次自然不会相信所谓的气运和天选者，继续看了下去。
神明没有对这件事再进行详细的解释，只是在下面列出了地星所发生巨大灾难的准确日期，每一场灾难相隔上十年到数百年不等，一场灾难的出现就意味着两位天选者的诞生，只有一位天选者在灾难发生前死去，灾难才会彻底平息。
有些日期早已过去很久，成为了历史，千次一一对照，赫然发现，神明给出的日期居然与历史上那些巨大的灾难完全一致，而最近的一个日期距离他当时只有不到一年的时间。千次不敢怠慢，拿着这份“神明留下的纸张”找到了他的父亲。
神明赐予的知识创造出了人类历史上最庞大的帝国，在它最衰弱的时期都控制着地星超过一半的陆地面积，前无古人，后面除了千年战争结束时全球统一的联合政府，亦无来者。
但天下大势，分久必合，合久必分，辉煌的背后，无数的细菌一直在阴暗中疯狂地滋生着，到了千次所在的时代，整个帝国已经濒临崩溃，赋税徭役繁重，民不聊生，而帝国高层内部分裂成了两派，一是不愿作出改变的保守派，另一边则是以千次父亲为首，想要彻底改造帝国的激进派，两派拥有着自己的领地，架空了帝国的皇室，分揽权力，最后导致帝国分崩离析，分裂成了数十个国家，千次的父亲则成为其中面积最大的国家的君主，可见他的权力之强盛。
千次得到那张纸的时间，就在帝国崩裂的前夕，虽然他只是父亲十多个子女中的一个，长年在外探险游历，并不受重视，但“神明遗物”实在太过于重要，以至于他的父亲专门和他在一间密室中商谈了整整一个晚上，第二天清晨，千次受到他父亲委派，召集可靠的人手，成立了一个秘密组织，开始寻找世界上可能存在的天选者。
千次成功找到了两名天选者，并且在下次灾难来临前杀死了其中一人，千次父亲利用这次机会，在灾难来临前就做好了预告，并且让千次在最后时刻处决天选者，这样就造成了是千次父亲解决掉了即将发生的灾难的场面，为他赢得大量的民心，成功在帝国崩裂时夺取了最大面积的土地。
而他们的动作遍布整个地星，还是惊动了千次父亲最大的对头，那个时代的保密措施并不完备，对头同样身为一国之王，通过间谍和卧底等诸多手段，很快就得知了事情的缘由，并且针锋相对地成立了秘密组织，全世界寻找天选者的踪迹。
如果有一方找到了两名天选者，处决掉一名即可；如果两方一人一位，就会由天选者带领，向着另一方发起惨烈的攻击，直到一位天选者死去为止。
在千次父亲与对头的国家都埋入历史的尘埃后，两边创立的组织却在暗处潜伏了下来，发展壮大，只有在临近灾难时才会出动，从某种意义上来说，他们也算是这个世界的隐形守护者，阻止了无数个天灾的发生。
这个故事的发展让许浅和杨清蝶目瞪口呆，反复细嚼了一翻，杨清蝶一字一句地问道：“姑父，你难道要说，这个故事中的一切都是真的？”
祁川缓慢而沉重地点了点头。
许浅理所应当地提出了质疑：“地星这么大，过去的交通又不发达，难道就不存在找不到两位天选者，或者无法杀死其中一位的情况？”
“这是存在的，有明确记录的一次，大约要追溯到千年战争前夕，”祁川道：“当时的两名天选者惺惺相惜，谁也不想杀死对方，结果导致地壳剧烈变动，所有地区海平面上升，受灾人数以千万计——那个时候的迅海还只是内陆的一片荒地，灾变发生后，大量沿海生活的人退到荒地上重新建立了城市，才有了迅海这个名字。”
许浅曾在迅海编年史上看到过这起事件，只是稍稍提及海平面因不明原因上升，波及沿海上千万人避难，没想到背后还有着这样的隐情。
“那张神明留下的纸，我们也有所记录。”
杨芝琴适时打开茶几上的电脑，向她们展示：“这就是那张‘神明的遗物’。”
这是拍摄了一张古老照片的照片，内层照片是对那个神明纸张的拍摄，早已泛黄，外层照片则是用电子技术保存了下来，年代感极强。拍摄之人似乎有些手抖，通过两层摄影后，纸张已然十分模糊，无法看清上面的字迹，但它的确如故事中所说，晶莹剔透，又薄如蝉翼，不似寻常物什。
“这张照片拍摄于千年战争末期，而照片里的照片究竟拍摄于什么年代已无从得知，从照片的颜色来看，可能远在千年战争之前。”杨芝琴提前开口，堵住了她们将要出口的问题：“现在这张纸早已不知去向，但可以肯定的是，除了千日倒计时结束的那场浩劫外，最后一场灾难已在千年战争末期被成功阻止，纸张已经没有了意义。”
“天选者，气运，这也太不可思议了，”杨清蝶喃喃地陷入了深思，似是想到了什么人：“难道说，他早就……”
尽管抱有同样的怀疑，许浅也没有立刻去质疑这些事的真伪，而是问出了她中途就在思考的问题：“这个故事里好像没有说，怎样才能在茫茫人海中找到那两个天选者？”
“因为天选者们，都会出现在灾难发生前倒数第三个周期开始前后，他们超凡的进化方向，足以抵抗千军万马。”
见祁川和杨芝琴都看向了自己，许浅不由得有些发毛，倒数第三个周期开始时间，不就是她和祁牧成年生日的那一天吗？她想笑一下，但没能笑出来：“你们不会想说，我就是那个天选者吧。”
“你根本就不知道自己的能力有多可怕，”祁川严肃道：“大多数进化者的进化方向都是强化身体机能，可你的能力却涉及到了时间的领域，这是禁忌！”
杨芝琴也点头道：“打个比方，假如你能达到巅峰之人的进化程度，除了另一位天选者外，其他所有巅峰之人加起来，也不会是你的对手。”
许浅无言，就算是对现实中的祁牧，因为害怕人多耳杂，她也隐瞒了自己真实的进化方向，诚然，在所有人看来，她的能力就是加速，可实际情况并非如此。她真实的能力其实是强化自己对时间的感知，在其他人看来，她是在加速，而在她自己看来，是整个世界都变慢了——简单来说，她能够迟缓时间。
如果能够达到巅峰之人，大幅延缓时间的能力常驻已身，其他进化者就算是速度再快，在她的眼里也只会像是慢动作一般，她可以轻而易举地取到任何对手的性命；而在旁人眼里，她可能就像速度快到瞬间移动一般了。
在外人看来，这两者之间不会有差别，祁牧的父母是不可能知道的。许浅扭头，瞪着身边的那个人。
杨清蝶有些心虚地扭过头，讪讪道：“我是答应你不跟其他人说，可姑姑姑父不是祁牧的爸妈嘛，你跟祁牧又……这样那样了，都是一家人，早点说清楚，对你和祁牧应该都是件好事。”
“话说开了，我也借这个机会解释一下，免得你们误会，”祁川叹了口气：“我跟芝琴不能生育，正好那天在医院看到了被抛弃的祁牧，这都是事实，可是他的生日实在是太巧了，偏偏18岁那天就撞上了倒数第三个周期开始的那一日。”
“还好，他只是个普通人。”
无论是在超常环境里还是在现实中，祁牧都是一个不折不扣的普通人，但他却拥有着解开第二道进化链的进化者才能有的血液，许浅一直对此百思不得其解，现在有这样一个机会，她犹豫再三，还是把关于血液的问题问了出来。
杨芝琴面露愧色：“由于担心阿牧是天选者，我们在小时候就给他打了许多促进激发的药物，能够帮人在16岁前后就提前解开第二道进化链，导致他的血液可能出现了异常，好在事实证明，阿牧就是一个平凡的孩子。”
许浅总感觉哪里有些奇怪，但她一时半会儿又说不上来，只好点点头，先略过这个话题：“光凭那些，你们就能确定我是天选者，难道历史上的天选者也拥有像我一样的能力？”
“说来惭愧，我们并不知道过往的天选者们都拥有怎样的能力，那些都只是辅因，”祁川看着许浅道：“让我们肯定你就是天选者的直接原因，是其中一个秘密组织已然确定了你的身份，现在已经到达了迅海！”