他们已经走过了结阳城，这片都是城外庄户人家，姜寒星挑的这家也不例外，来开门的是个老妇人，手上与脸上皴裂皮肤，一看就是干惯农活的人，一见他们便很客气地迎了进去。
于东厂里这种迎来送往的事做得多，姜寒星时便不爱做，于是是杨昀去同他们交涉的，交涉完杨昀回来同她感慨：“这里民风还怪淳朴的。”
拖催疯了的吴大人的福，他们已进入了两湖道。两湖可不是什么清净地方，光是老百姓因灾叛乱，自今圣登基以来，便不下四五起，也难怪杨昀有这样感慨。
但一点也不影响姜寒星回之以的，仍然是讥笑：“一群人穿着官服拿着刀，换谁谁都会淳朴。”
杨昀给她噎得说不出来话，姜寒星却又上来拍他肩膀：“只是提醒小杨大人，这外头可不比京城里，您哈，是收起您那时常澎湃，却又总是无用的感情吧。”
怎么就总是无用的感情呢。
杨昀正想辩驳，姜寒星却已不在这事上同他纠缠了，她冲着那一直拘谨着，却始终还是跟在他们身后的老妇人问：“娘娘，灶房是在哪处呀。”
老妇人赶紧指了指西边方向。
很小一间泥胚子房，乡下人家，大多如此，姜寒星也不嫌弃。
倒是那老妇人惶恐，总想试探着上来问，却又有点张不开嘴。
于是还不等她开口，姜寒星便已又问了：“那现在还可以生火么。”
“能的能的。”
老妇人赶忙点头，又飞快摇头：“贵人还不曾吃饭吗，草民这就去做，哪里能劳烦贵人亲自动手呢，这等腌臜地方。”
“哪里就腌臜地方了，”姜寒星目光落在了院子里草垛上，整整齐齐一堆，破油布干干净净地包着，“娘娘一看便知是勤快人。”
她冲着她摆手：“饭已经吃过了，我们就是做着玩的，娘娘不必忧心。”
姜寒星说话时其实一直很和气，平白无故的，她同一乡下老太太摆谱干什么，但大约是不是人事干多了，她拒绝人时，总不自觉带着点再多说就砍头气质。
这样气质老妇人在拉劳役催税款人身上见过许多，她没敢再多言语。
姜寒星又问道：“饺子馅有吗？”
这都快半夜了，从头开始弄得吃到明天早上去了，虽除夕夜风俗是守岁，但风俗这种东西不也跟规矩一样，姜寒星想遵就遵，不想遵就不遵。
她还是有点困，她吃完要回去睡一会儿。
而且毕竟是过年，就算只是寻常庄户人家，也总该是有的。
老妇人果然连连点头：“有的有的，就是粗糙，油星也少，怕冲撞了大人……”
怕冲撞了她是假，不舍得拿出来才是真。姜寒星看他们房子，虽说不上破漏，却也不像是富贵人，可能一年到头，也就过年这会儿才能稍吃上点好东西，刚经过门口，她还看见，好几个小孩子在那里商量着弄鞭炮玩呢。
“旅途之人，有的吃就不错了，也没那么金贵。”
所以姜寒星走上前去，往她手里塞的是几块碎银。
杨昀跟在她后边：“饺子馅这事不是要我去问么。”
姜寒星头都没回：“我早知道你一点也记不住。”
包饺子这个事讲究的就是个合家欢，会不会的，都要上手，没有别人都忙着，你却在旁边擎等着吃的道理。
所以虽然杨昀一进厨房，明显脚都不知道要往哪里放，姜寒星也还是抽了根发带，给他长袍光袖挽了起来，叫他去和面。
面是她舀的，水是她倒的，数量合宜，就算胡乱任由他搅去，应该也不至于太坏。
姜寒星这样想着，转身去看饺子馅，天冷，虽厨房里还有余烬余温，也还是有点结了冰，她得先给火生起来，稍化化冻。
所以她又站起身来，去外边拿柴。
旁边杨昀手刚沾到水面，刺骨头凉意便袭来，他赶紧又缩回来，一向礼仪十分周到的小杨大人一时间也顾不得体面，龇牙咧嘴的，想把手往脸上捂，又刚碰到脸便给冰得放了下来。
姜寒星从他后头过，忽然十分坏心眼地趁他没防备，给他手整个摁进了水碗里。
杨昀怒目而视：“你！”
姜寒星却很理所应当：“冬日里干活就是这样，一直什么民间疾苦都没吃过，又如何说得上体察呢，您说是吧小杨大人。”
杨昀给气得都说不出来话了。
倒是徐桓之抱着柴，掀开帘子从外头进来，接过了话：“那也没有一上手就是这么难事情的。”
他很熟门熟路地从风箱旁边摸出打火石，先给稻草秸秆放进炉膛里，点燃了，然后才小木条大木块的，轮番小心翼翼放上去，等到它们差不多都燃起来了，他才挥手叫杨昀：“昭明，面你放着吧，我来，你过来看着点火就行。”
走了那不就是说他不行，杨昀不想承认自己不行，却又不得不承认，就算他能把双手放进这冷水里，接下来要做什么，他也仍一点都不知。
行车途中只能吃干粮，那东西没滋没味的，他一点也不爱吃，姜寒星看着是个不挑的，但实际上也不怎么碰，大家都饿了。
所以原地踟蹰片刻，杨昀还是去了，路过姜寒星时鼻子里种种哼出一声气音，然后，边坐边凑从炉膛里抽出跟正燃烧的柳条，往姜寒星那边地上重重一甩——
火星子四溅。
幸亏姜寒星身手好，躲闪得及时，不然她这织女阁里三两银子才能做一条的百蝶穿花织锦裙就废了，到了清江那等穷地方，哪里还买得来这东西！
姜寒星狂跺脚，生怕还有她不曾看见的火星子粘连在上边，同时狂骂杨昀：“你幼稚不幼稚！玩火晚上尿炕！”
徐桓之在旁边，一边笑，一边默不作声地洗了手，开始帮着操办起来。
虽然时有人捣乱，但做饭这事，姜寒星与徐桓之确都是熟练工，紧赶慢赶，还真于新的一年到来之前，给他们吃上了一顿热饭。
“徐主事怎么不在吴大人那边吃？”
姜寒星边咬着饺子，边问徐桓之。
徐桓之也边咬着饺子，边回答她：“吴大人嫌就近的屋舍不够宽敞，惊动了村里里长来迎，正你来我往寒暄着呢。”